波利多鲁斯娓娓道来：“……在古风时代，阿卡迪亚的国王吕卡翁狂妄自大，对天神宙斯不恭。有一天他想出了一个邪恶的主意，想要戏弄宙斯，于是他杀了一个下人，将他的肉做成肉羹，请宙斯赴宴。宙斯识破了他的诡计，用雷电击毁了宫殿，将吕卡翁变成了一匹狼，并且毁灭了他的王国……”“这个传说我知道，阿卡迪亚国王亵渎主神，他和他的王国受到宙斯的惩罚是再正常不过了，可是这与梅萨皮人有什么关系？”斐利修斯好奇的插话。波利多鲁斯看了看戴弗斯，见他也露出感兴趣的神情，于是笑道：“是的，希腊人人都知道吕卡翁的故事，可是他的故事并没有结束……吕卡翁有三个儿子，在王国被毁灭的时候，他们分别带着自己的族人和奴隶，坐船渡过了亚得里亚海，逃到了意大利南部定居下来。”波利多鲁斯扫视众人，沉声说道：“这三个儿子的名字分别叫做道尼、普切蒂和梅萨皮。”“噢。”斐利修斯有些吃惊。“经过了几百年，这三个儿子所率领的族人都发展壮大起来，他们就以最初这三位首领的名字来命名自己的部落，以相互区别……梅萨皮人中一直流传着这个说法，我们塔兰图姆与他们长期交战，所以才会知道。”波利多鲁斯说完，卡普斯担忧的问道：“还有一个道尼人？！这三个种族原来是同一族人，我们与梅普联军交战时，道尼人会不会也突然加入？！”波利多鲁斯忙解释道：“虽然他们曾经是同一种族，但是几百年的发展，无论梅萨皮、普切蒂、还是道尼，都是拥有几十个部落、十几万人以上的大种族，各自拥有自己固定的领地，不但他们的政体不同，相互之间也有利益冲突，甚至成了死敌。道尼人在普切蒂人的北面，据说他们拥有着大河平原，土地肥沃，大的城镇就有四五个。普切蒂人被道尼人和梅萨皮人夹在中间，它既没有肥沃土地，也没有像梅萨皮人那样优良的港口城市和贸易渠道，发展最为困难，所以它以前一直与道尼人争夺奥凡托河两岸的土地，因此两个种族是生死仇敌，根本不可能联合在一起。而在南面，普切蒂人与梅萨皮人也时有冲突，只是因为我们塔兰图姆的存在，他们之间的战斗才没有那么激烈……”戴弗斯一边俯首细看波利多鲁斯之前应他要求粗略画的一幅塔兰图姆及周边势力的简图，一边倾听他的讲述。这时，他突然问道：“道尼、普切蒂、梅萨皮这三个种族的政体有什么不同？”波利多鲁斯没想到戴弗斯会问这个，皱着眉头，仔细想了好一会，才说道：“嗯……现在梅萨皮各个城邦的政体跟我们希腊城邦有些相似，但是在十多年前，他们还是一个统一的王国，国王阿塔斯曾经热情的款待那些要进攻锡拉库扎的雅典人，还派出了数量不少的战士加入……”说着说着，波利多鲁斯面露冷笑：“梅萨皮的领地周围都是我们希腊城邦，经常有贸易往来，因此梅萨皮人长期受希腊人民主思想的影响，一直以来那些贵族和部落、以及城镇一直叫嚷着要限制国王的权力，偏偏阿塔斯是个傻子，还与雅典人来往密切。他哪里知道那些雅典人的阴险，结果雅典的大军在锡拉库扎覆灭后没过几年，梅萨皮贵族就发动了暴乱，阿塔斯的统治被推翻，他自己也丧了命……然后，梅萨皮的各个城镇都相继独立，现在基本都是贵族统治，由他们每年选举一位执政官与贵族议会一起统治城邦，这些梅萨皮人的城邦与乌迪埃为首组成了梅萨皮的城邦联盟，相互之间很少争斗，比较团结——”波利多鲁斯说到这里时，语调反而有些低沉，让戴弗斯意识到这个新兴的梅萨皮城邦联盟似乎让塔兰图姆人更加头痛。“而普切蒂与道尼，现在还是由国王统治……”波利多鲁斯很快将话题转向另两个种族：“差别只是普切蒂的国王权力更大，而道尼人的国王……据说要受各个城主的约束……”戴弗斯若有所思的听着，接着又问道：“既然梅萨皮与普切蒂一直有冲突，他们又怎么会结盟？”波利多鲁斯苦笑道：“这你可问住我了……不过，根据我们元老院的分析，梅萨皮人之所以愿意与普切蒂结盟，恐怕是被我们塔兰图姆的进攻给吓怕了！”波利多鲁斯脸上的神情中带着一丝骄傲，戴弗斯点点头，他又看了看地图，心中却在想：之前，塔兰图姆对梅萨皮的进攻，听说塔兰图姆的伤亡还要大些，但是他们却占领了布林迪西与曼杜里亚，一旦将新占领的领土稳固下来，就可以切断梅萨皮与北面的联系，而塔兰图姆的海军实力在大希腊是数一数二的，因此塔兰图姆可以将梅萨皮人包围起来，慢慢蚕食它。塔兰图姆人战死了，有自由民可以补充，可梅萨皮人却是死一个少一个，只会越来越衰弱，这恐怕就是塔兰图姆的元老们最初的计划。“至于普切蒂人，或许他们宁愿与他们领地相邻的是有着相同血脉的梅萨皮人，也不愿是异邦人！再说和梅萨皮人结盟后，普切蒂人可以全力对付道尼人了……”这只是波利多鲁斯的猜测，戴弗斯觉得：肯定还有其他原因，否则普切蒂本身的处境就不好，还甘冒风险去得罪一个大希腊的强邦！“普切蒂人派大军出来作战，难道不怕道尼人趁机进攻？”卡普斯问道。“听说去年普切蒂进攻道尼，结果被打败，还丢失了他们占据的奥凡托河南岸的土地，普切蒂最终与道尼签订了停战的协议。”“一个停战协议就能保证道尼人不趁虚进攻？”波利多鲁斯耸耸肩，有些恼怒的说道：“谁知道这些土著人蠢笨的脑子里在想什么，反正普切蒂人已经在我们的土地上了！”德拉科斯打着哈欠，对波利多鲁斯所说的这些不感兴趣，只是见戴弗斯听得认真，不好意思打断。这时，他见波利多鲁斯停止了述说，迫不及待的问道：“梅萨皮和普切蒂人的军队有什么特点？”说起这个问题，波利多鲁斯明显又有了情绪：“梅萨皮人以前跟普切蒂人一样，他们有着不少骑兵，但他们的步兵不行，没有好的盔甲，而且阵型松散，缺乏纪律，不知道排列方阵，所以从来不敢与我们正面作战，只知道偷袭和侵扰，像胆小的强盗！可是雅典人——”波利多鲁斯的声量放大了一倍：“我们是斯巴达的子邦，当然在伯罗奔尼撒战争中站在母邦一边，但雅典人竟然因此而去帮助异族人，为梅萨皮人提供盔甲和武器，还派人帮他们训练重步兵，怂恿梅萨皮人与我们作对！梅萨皮人掌握了我们希腊人的战术，又有雅典的支持，对我们塔兰图姆的伤害更胜以往！如果不是有阿契塔——”说到这里，波利多鲁斯神色微黯。德拉科斯根本没有顾及波利多鲁斯情绪的变化，继续问道：“梅萨皮骑兵有什么作战特点？”波利多鲁斯无奈的扫视其他人，见大家都很感兴趣，只得又说道：“梅萨皮人骑术好，据说他们可以不抓缰绳，光靠双腿就能控制马匹前进的方向，而且他们善于在马上投矛，对我们的重步兵有一定的威胁。”戴弗斯与斐利修斯对视了一眼。波利多鲁斯看在眼里，忙道：“梅萨皮骑兵虽然比我们的骑兵厉害，但骑兵在战斗中毕竟只是辅助，真正在战场上起作用的还是重步兵。梅萨皮人就算曾经有雅典人的帮助，他们的重步兵还是无法与真正的希腊重步兵相比！”德拉克斯又问：“梅普联军具体有多少人？你们塔兰图姆又能派出多少公民参战？”波利多鲁斯看看他，双手一摊，说道：“我只是一个使者，派多少公民参战是由元老院决定，我可做不了主。至于梅普联军有多少人……我们连阿契塔是生是死都不清楚，更别提梅普联军的具体人数。不过，我个人估计应该不会超过3万人，而我们塔兰图姆现在能作战的公民算上在布林迪西、曼杜里亚的驻守人员，至少有16000名青壮公民，又有你们戴奥尼亚14000人的加入，再加上梅塔蓬图姆、赫拉克利亚的3000人，我们的联军总人数远超过3万人，击败梅普联军应该不是难事！”……………………送走波利多鲁斯，戴弗斯他们回到府邸，继续商议。“戴弗斯大人，如果真像那个使者所说的，塔兰图姆可以派出上万人与我们会合，那么我们可以首先去援助曼杜里亚。”德拉科斯指着地图，满怀信心的说道：“我们的兵力是梅萨皮、普切蒂联军的两倍，不光能击败他们，甚至可以考虑吃掉他们的一部分。这样，当我们北上增援布林迪西时，就会轻松很多。”