“知道了。”赫尼波利斯高高兴兴的出去。戴弗斯满含笑意，看着他离开。赫尼波利斯在他家中生活了几年，虽然他性格跳脱，但率性而不娇柔造作，很得戴弗斯家人的喜爱，而戴弗斯也将他当做弟弟看待，因此接下来的事情他就不想让赫尼波利斯知道了。负责防守拉河要塞的队官被叫了进来。“我记得你叫塔格鲁，对不对？”戴弗斯和颜悦色的说道。原本有些紧张的连队长没想到士兵们尊崇的戴奥尼亚终身执政官、军队的统帅戴弗斯居然还记得十几天前他初次到达拉河要塞，自己向他敬礼汇报时说出的名字。“是的，司令官大人！”他激动的回答。“我记得你是来自格鲁门图姆，是属于部落还是独立出来的？”戴弗斯继续问道，并示意他坐下。“已经独立了，我只需要为我的家努力。”塔格鲁挺直胸膛，用较流利的希腊语回答。最近一年，卢卡尼亚地区开始有一种流行的认知：独立的卢卡尼亚人才是真正的戴奥尼亚公民，才拥有真正的自由！在上一次的战争中，卢卡尼亚地区（除外波腾提亚和加拉古索），很多部落遭到摧毁和削弱，因此残余的部落势单力孤，严重的依赖联盟，对于纷纷要求脱离部落的族民也只能听之任之，远远不如布鲁提的首领们反应那么强烈。“看来你已经成家了，有孩子了吗？生活过得怎么样？”戴弗斯和他拉起了家常。这让塔格鲁虽然有点诧异，却又感到亲切：“阿西努庇佑，我已经有了两个孩子，而且都是男孩，都很健康！……当初巴古勒大人给我分了五亩地，不过都是山地，不适合种植小麦。农务官建议我种植苹果树，我照做了。今年树已经长大，他们说明年就能结果，到时候我就可以把苹果卖到城里去，他们还说图里伊城苹果的价格更高，不过到图里伊要走好几天的路……前年，我还向城里的银行贷了款，买了20头羊羔和两头牛，现在数量已经翻了一倍。夏天的时候，我卖了六头羊和一头牛给城里的餐馆，不但还清了贷款，还多出了30个德拉克马。我决定明年再购买一些牛羊，争取能够每天赶着上百头牛羊上山……大人，不怕您笑话，这是我的梦想，以前只有在部落里才会有那么多的牛羊……”“哈哈，你的这个志向很大呀！”戴弗斯抚掌大笑，接着又关切的问道：“你在拉河要塞执行任务，家里的事怎么办？”“我的妻子是一个能干的女人，能够照顾好孩子和果树。而且我还向银行贷款买了一个色雷斯奴隶，帮我放牧牛羊。忙碌的时候，邻居们也会过来帮忙。大人，我所住的地方已经建起了村庄……”戴弗斯听完，认真的说道：“驻守拉河要塞，远离城市和家园，不但日常的生活很单调，而且长时间无法回家去照顾家里……原本这个最辛苦的任务是由登记在册、又经过训练的自由民和预备公民担任，是作为缩短他们成为公民考察期的一个重要任务。但是在战争爆发前，我提议由真正的公民兵来替换他们，驻守这里，你们是不是有些埋怨？”“大人……嗯，说实话，是有一点。”塔格鲁犹豫了一下，如实的说道。“因为你们受过更严格的训练，你们是戴奥尼亚的公民，面临危险的时候，你们会不顾一切的守住这个要塞，以保证你们的家园不受践踏！而拉河要塞是唯一连接卢卡尼亚和图里伊的陆上通道，而且这里空间狭小，兵力无法展开，一旦被敌人占领，就会切断了图里伊和卢卡尼亚的联系，这就有很大的危险！”戴弗斯郑重的说道。“大人，你是说……有人会进攻这里？！”塔格鲁吃惊的瞪大了眼睛。要知道现在拉河要塞已经处于戴奥尼亚同盟的腹地范围内，平时除了检查一下过往的商人和旅客，给他们提供简单的食宿，没有其他的事可做。曾经有元老在会议中提出过“撤销拉河要塞，将其改成一个驿站”的建议，最后被戴弗斯驳回。“战争期间，随时都有危险出现，而危险往往来自于暗处……从现在开始，你们要提高警惕，不允许任何商队、旅客在要塞内或者在要塞外面停留或住宿，也不允许任何未持有军务部手令的军队进入或通过拉河要塞，你明白吗？！”戴弗斯再次郑重的叮嘱道。“遵命，司令官大人！”塔格鲁起身行礼。“塔格鲁，你还不是正式的军团士兵吧？”“大人，我只是预备士兵。我的部落加入联盟太晚，报名要参加第三军团的卢卡尼亚人又太多了。”塔格鲁略显沮丧的说道。“希望这次战争之后，我能在第三军图的功绩册上看到你的名字！”戴弗斯认真的鼓励他：“另外，一旦敌人袭击拉河要塞，你也不要孤身作战，要及时的去通知尼乌图姆的赫蒙大人，以便得到他的援助，明白吗？”“是，大人！”塔格鲁再次兴奋的行礼，虽然他不知道敌人会来自哪里，但他已经不再为被派到这么一个荒郊野外而沮丧了，他大声的做出承诺：“大人，你放心，我一定会守住拉河要塞，直到战争结束！”戴弗斯点点头。塔格鲁走后，他起身走向朝南的窗口，向外眺望。在这里是无法看到拉河入海口的拉俄斯城的，所以戴弗斯只能猜测那位虽无执政官之名、却行执政官之实的阿罗布马斯此刻会在做什么？自从阿罗布玛斯两次一反常态、没有主动来拉河要塞迎接戴奥尼亚军队、以及他给赫尼波利斯派遣的军队全是忠于阿维诺吉斯的部队，再加上戴弗斯在尼乌图姆接到情报部门的密报，“在拉俄斯城内似乎发现锡拉库扎人的踪迹”。戴弗斯的心里就有几分不太好的预感：在戴奥尼亚处于劣势、面临危险之际，这位当年曾孤身东下、联合图里伊，协助阿维诺吉斯一举夺回拉俄斯的男人会做什么选择？戴弗斯虽然只能静静等待着，但他带走了赫尼波利斯，做好了两手准备。…………………………………就在戴弗斯率军从拉河要塞进入山区、踏上返回图里伊的归途时，狄奥尼修斯已经率领9万大军到达了塔奇纳迪河畔（这支大军包括狄奥尼修斯的7万多西西里军队，还有洛克里、希伯尼安和刚加入锡拉库扎一方的考伦尼亚部队），分别在塔奇纳迪河两岸扎下营盘。营地绵延十数里，成千上万的军帐布满克罗顿平原南部和塔奇纳迪河下游区域。锡拉库扎的工程师们还指挥4000多考伦尼亚士兵和西里庭的奴隶们在塔奇纳迪河入海口修建起简易码头，以便使粮食、辎重可以通过海路运送到大营，为后勤补给提供更大的便利。在军队忙碌于营地建设时，狄奥尼修斯带领众将领前往克罗托内城，以查看其城防。此时的克罗托内城在戴奥尼亚弩炮队官的建议下，在护城河两岸都设置了鹿砦，并开始布置陷阱，只因锡拉库扎的大军来得太快而没能完成。这已经是克罗托内城在五年内第二次被兵临城下，克罗托内民众心中的惊骇比上次还要大，因为站在城头上向西眺望，就能看到西面极远处连绵的军帐形成的一望无际的白色与天际线相交融。闻讯赶来的吕西阿斯、西斯普罗提斯、阿斯卡玛斯以及所有在城头上的克罗托内议事会成员与将士们都目不转睛的注视着城下被几百名骑兵簇拥在中心的那个残暴的西西里僭主，愤怒的目光中也掺杂着几分惧色。狄奥尼修斯却将城头上的人视作空气，他犹如闲庭散步一般边走边看，不时与身边人交流看法。“看这克罗托内的城墙足有十米高吧，而且都是大块石头砌成，城外又有护城河、鹿砦，整座城又这么大，他们有足够的人防御，我看要攻下这座城非常困难！”菲比达斯毫无顾忌的说出令盟友泄气的话。说实在的，斯巴达人在野战中是可怖的，可在攻城方面却少有建树，在它以往的战争中，就没有攻占过大的城池，连小城也很少。在过去的伯罗奔尼撒战争中，前前后后打了几十年，斯巴达带领的盟军就驻扎在雅典城外多年，把阿提卡半岛糟蹋成一片废墟，可是却始终没能攻上雅典城墙。所以战争胜利后，他们首先要做的事情之一——就是让雅典人把城墙拆掉。“连克罗托内城都攻不下，那阿斯普鲁斯图姆城地势狭窄、不利于部队展开，更无法攻占，我们还率军到这里来干嘛？！难道只是为了围困他们？！”阿斯塔格拉斯讥讽的说道，他对这个傲慢的斯巴达人非常看不顺眼。