所有的元老们在此刻都站起身，以示尊敬。这不是自发的，而是戴奥尼亚王国元老院在这十年里通过的一条法案，它规定：凡是国王参加元老院会议的时候，必须有此礼仪。凡是有不起身、不行礼的元老，最高监察官可以行使权力将其逐出会场。至于会场内有宫廷卫士的进入，则是源于南意战争之后，元老院元老数量暴增，虽然在入会场之前护卫元老院的卫兵会对元老们进行搜身，以防止有人携带武器，但是新加入戴奥利亚的元老中有些矛盾很深，比如克罗托内与洛克里元老，特里纳与西伯尼安元老等在议案的争辩中，一言不合，往往容易发生冲突，有几次甚至威胁到戴弗斯的安全，于是由马里吉、普莱辛纳斯提议，经过会场中过半元老的同意，允许戴弗斯麾下的宫廷卫兵进入会场，既保卫国王，同时又可以协助监察官维护会场内的秩序。当然，经过十年的磨合以及元老院会议制度的一些改良，现在的元老院会议变得有序多了。戴弗斯稳稳的坐在了皮椅上，由于座位之下是两级台阶，因此他所处的高度基本能与会场的后排座位平齐。戴弗斯注视着前方的近两百名元老，他们大多集中在会场中央靠前的位置，这样便于听清发言者的声音。最靠前的一排坐着资深的元老们，最正中那个座位是属于库诺戈拉塔的，这是戴弗斯对他这些年所做的事情的褒奖，而元老们也认同他的能力和威望。但是这段时间他一直卧病在床，听赫尔普斯说他的病情在加重，戴弗斯心中有些担忧。旁边的座位本应是科尔内鲁斯，这也是位劳苦功高的元老，不过今天他作为轮值主席，站在戴弗斯右前方会场中央旁侧的木桌前。十年过去，他也是须发皆白，身形佝偻。戴弗斯在心里暗叹了口气，如果不是因为库诺戈拉塔长时间缺席，元老院需要有威望的元老替他镇守，他或许已经考虑让年纪已经快60岁的科尔内鲁斯不必在担任这任务繁重的轮值主席一职，因为实在太耗心力，怕他坚持不了。在最前列中央端坐的还有三位常任的元老院轮值主席，他们分别是韦斯巴、塞多鲁姆和吕西阿斯。克罗托内的吕西阿斯虽然是后进的元老，但一方面出于对克罗托内这个曾经是大希腊强邦的城市的尊重，另一方面毕竟克罗托内曾是西里庭、特里纳、考伦尼亚的盟主，虽然已经是过去，还是有一些影响存在，所以曾经是克罗托内首席将军的吕西阿斯经戴弗斯的提议，当上了元老院轮值主席。在第一排就座的还有特里托德摩斯、普罗特西劳斯、拉菲亚斯、安塔奥里斯、斐利修斯、梅尔西斯、马里吉、普莱辛纳斯、布尔科斯……这些在南意战争之前就为王国做出了巨大贡献的元老。另外，原本总爱坐在一起的前雇佣军元老们如今其座位情况也发生了一些变化。比如安东尼奥斯就单独坐在一边，其周围大多数是来自西西里的元老；希洛斯原本是不想单独坐，但是被他征服和收降的洛克里及其盟邦的部分元老却偏爱往他身边凑，结果弄得一些前雇佣军元老很有意见，最后他不得不稍微远离雇佣军元老一些……后来为了避免再出现安东尼奥斯这样的情况，戴弗斯在布林迪西大会战之后，每次都派遣两三个军团分别攻略规定的梅萨皮、普切蒂城镇，这样既让每位士兵都获得战功、得到锻炼，同时也分散了指挥官们对征服地的影响力。但即使这样，仍然有一些梅萨皮、普切蒂元老厚着脸皮挤在前雇用军元老中，让这个元老院中最大的团体渐渐有了四分五裂的趋势。戴弗斯不但不感到担忧，反而乐于看到这种情况的出现，因为现在的他已经不需要依靠这帮雇佣兵们才能在王国中站稳脚跟了。此刻，戴弗斯双手搭在靠椅扶手上，以一个较舒服的姿势靠向椅背，然后对科尔内鲁斯说道：“开始吧。”本次元老院会议的首项议程就是任职到期的埃诺纳行政长官亚西斯特斯的述职。述职，这是每一位卸任公职的戴奥尼亚元老必做的程序。一方面是让其他元老了解和评价其在任期内的作为。表现好的，那么在接下来的推选中更容易出任新的职位，表现差的，那么下一次被闲置也就有了理由，这也迫使元老们担任公职时不敢懈怠，被同僚视为无能，任谁都无法忍受。另一方面，便于其他的元老通过卸任者了解这一职务或这一地区现在的情况和面临的困难，使他们在决定与之有关的议案时或者决定是否接任这一职务时，都会慎重的考虑。亚西斯特斯三年前就曾对埃诺纳进行过述职，所以这一次他是轻车熟路，说得比较简略。等他演说完后，周围响起了掌声，当然这其中有不少是应酬性的。这时，轮值主席科尔内鲁斯大声说道：“各位大人，现在到了向亚西斯特斯大人提问的时间。”亚西斯特斯顿时感到了紧张，述职时最艰难的时刻到了！科尔内鲁斯话音刚落，斐利修斯就立刻站起来：“各位大人，我记得三年前亚西斯特斯大人曾说，‘埃诺纳要成为坎帕尼亚同盟和戴奥利亚王国之间的桥梁。’我想请问亚西斯特斯大人，三年过去，埃诺纳在这方面做出了哪些成绩？”亚西斯特斯稍微松了口气，感激的看了一眼斐利修斯：不愧是雇佣军中的老长官，这完全是在帮助自己。在之前的述职中，亚西斯特斯已经提到过这方面的事情，现在只需要更详细的说明就是：“感谢陛下和各位大人的英明决定让我们戴奥尼亚王国与坎帕尼亚同盟结为同盟，这是埃诺纳能够快速发展与坎帕尼亚各城邦关系的基础！我们都知道，以前由于萨莫奈人对坎帕尼亚各城邦的侵袭，一些城邦已经落入了萨莫奈人之手，包括古老的城邦卡普萨。虽然在我们的调解下，萨莫奈人和坎帕尼亚同盟达成了和平协议，但是萨莫奈人占领的土地不可能再退回，因此坎帕尼亚地区有大量失去家园、没有土地的坎帕尼亚人。以往，他们为了生存，大多只能去当雇佣兵。而自从埃诺纳成为王国新得的一块土地之后，虽然原本的居民萨莫奈人都已经离开，但其城镇人口的增长一直很缓慢，因为从东地中海来的希腊移民更愿意到王国的大希腊地区定居，那里距离希腊本土更近，风俗习惯相同更熟悉，而很少有人愿意到意大利西海岸中部的埃诺纳来，前些年埃诺纳的居民主要是原来第三军团定居下来的部分士兵和家眷——”说到这里，亚西斯特斯朝韦斯巴、赫蒙等卢卡尼亚元老略微点头致意，因为第三军团的士兵主要是卢卡尼亚人：“埃诺纳有大量的荒地，偏偏缺乏劳力，因此从阿莱克西斯大人在任时就采取了一些措施，吸引坎帕尼亚人来埃诺纳担任雇工。而我在坚持阿莱克西斯大人的做法下，由于外交环境的进一步改善，又提出了一些新的措施，比如允许坎帕尼亚人即使不愿意成为戴奥尼亚公民，也可以租种五亩土地，如果是开垦荒地，则一次可租种十亩以上……六年下来，使得埃诺纳大量的荒地被开发成熟田，让税收也得到大大的增加。同时我在埃诺纳城内为坎帕尼亚人提供了价格低廉的住宿，港口、市场等所有需要劳力的地方都向他们开放，基本与戴奥尼亚的在籍自由民、预备公民同等对待，从而使得大量的坎帕尼亚人涌入埃诺纳，大大的促进了埃诺纳港口的快速发展，使得十年前只有一个简陋码头的埃诺纳港口现在已经成为王国在意大利西海岸中部的重要港口之一！”亚西斯特斯越说越激动：“坎帕尼亚人涌入埃诺纳，也为我们传播王国的文化提供了基础。他们喜欢吃我们的美食，也爱上了泡澡，更喜欢观看激烈的橄榄球、足球比赛，甚至还自行组织球队进行练习。而我在知道这个情况后，专门雇佣有经验的球员去教授他们，并且这几年我还允许在埃诺纳务工的坎帕尼亚人组成球队参加城市的橄榄球、足球比赛，而他们在返回坎帕尼亚之后，又将这些爱好传播到母邦。去年，埃诺纳举行了一个特殊的橄榄球比赛，邀请了相邻的庞贝、那不勒斯、索伦图姆（sorrentum）、卡布里（capreae）……等坎帕尼亚城邦组建球队参加，比赛举办的非常成功，所以才会在今年的王国橄榄球总决赛中，庞贝作为我们的同盟城邦积极要求参加，并得到了陛下的批准……10