正文从她们口中，守军士兵们得知安提乌姆已经被戴奥尼亚军队攻占，萨特尼库姆成了唯二的、还在抵抗的罗马城镇，这对士兵们的心里造成了波动。就是在这样的情况下，昆图斯自作主张，瞒着卡米卢斯，不顾其他将领的反对，偷偷带领4000名士兵在黑夜出城，妄图对戴奥尼亚营地进行袭击，希望能够获得一场胜利来振奋士气。结果出城没多久，就被山岭侦查大队布置在营地外围的暗哨发现。戴弗斯迅速调集军队进行围剿。昆图斯见势不妙，慌忙命令撤退，并且亲自带队阻挡追军，最终战死沙场，其所率军队近一半死伤或被俘虏，这一场偷袭的失败对罗马士兵的士气造成了很大打击，他们开始对卡米卢斯所说的“……只要坚守下去，我们的转机就会到来……”这些之前他们坚信的话语产生了动摇。在丰收的9月，其他城邦民众都欢欣喜悦之际，萨特尼库姆城却显得毫无生气，城头的哨兵很少来回巡逻，更多的是倚靠着城墙或靠或坐，呆呆的想着心事，甚至很少与队友交谈。在城内街道上，到处可以看到污秽的呕吐物和三三两两倒卧在路旁的士兵，在广场的伤兵营外更是挤满了人，他们不顾刺鼻的臭气、漫天飞舞的蚊蝇，执意要找医生看病，他们发出的撕心裂肺的咳嗽声几乎响遍了整个广场……在城主府邸的卧室里，卡米卢斯在噩梦中猛然睁开了眼睛。在床前站立不安的心腹奴隶立刻欣喜的轻喊：“大人，你醒了！”卡米卢斯困难的流动脖子，看了看周围，声音沙哑的低声说道：“……水……水……”奴隶急忙拿起早已备好的水罐，然后一手扶起他的头，给他喂水。卡米卢斯喝了点水后，精神好了一些，低声问道：“……这一次我睡了多久？”“两……两天。”奴隶神情略显沮丧的说着。卡米卢斯闻言，脸色黯然：昏睡的时间越来越长了，他似乎感到自己身上的器官都开始变得腐朽，这让他产生一种紧迫感。“外面……外面的情况怎么样？！”话刚出口，他就意识到自己是糊涂了，奴隶怎么可能知道这些，于是又改口说道：“卢契乌斯在哪？”“卢契乌斯大人病了。”奴隶身体颤抖了一下。卡米卢斯一愣，心中对萨特尼库姆城的关注此刻胜过对儿子的关心，所以他接着问道：“去把……提图斯叫来。”提图斯暂代他负责指挥军队，因此经常向他汇报战况。“提图斯大人也病了，他已经有两天没来这里看您了。”奴隶急切的说道，脸色已经变得有些苍白。“提图斯也病了？！”卡米卢斯又是一愣，几十年的战争生涯让他心中产生一丝警觉，他立刻问道：“还有……谁病了？！”“李锡尼乌斯大人！塞尔维乌斯大人！听说还有不少的士兵！大人，这会不会……这会不会……”奴隶脸上露出惊惶的神色，眼中透着恐惧，却始终没敢把那个词儿吐出口。卡米卢斯的脸色铁青得可怕，他沉声说道：“立刻去把没有生病的将军……咳咳……都叫来！”…………………………………“你怀疑是瘟疫？！”听到从梅久斯嘴里吐出的这个词，卡米卢斯骤然瞪大浑浊的双眼，干涸的喉咙发出了清醒以来最大的音量，尽管之前已经有一丝怀疑，心中仍然不愿相信这是真的。“独裁官大人……”已经是久经沙场的梅久斯此刻神情却很是仓皇，他颤抖着声音说道：“……在我几十年的从军生涯中……也见过一两次瘟疫……而这一次……这一次跟以前的很相似……同样是发热……头痛……呕吐……拉肚子……全身无力……而且不断的有士兵出现这样的症状……”卡米卢斯痛苦的闭上双眼，梅久斯、奥卢斯等将领没有再说话，都将无助的目光聚焦在这位已经完全丧失行动能力的老人身上。过了很久，卡米卢斯缓缓睁开眼睛，呆望着屋顶，脸上满布悲伤，他喃喃的说道：“伟大的朱庇特呀！……你是要放弃……放弃罗马了吗？！”他的话音刚落，屋内的所有将领都流下了眼泪。卡米卢斯困难的扭转头，看着围拢在他床前的众将，神情平静的可怕：向带奥利亚投降吧……以奥卢斯、梅久斯为首的众将官闻言心中巨震，下意识大声表示反对：“独裁官大人，我们绝不能投降！我们还能继续战斗……”卡米卢斯长叹了一口气，声音低沉的说道：“趁着瘟疫还没有传遍全城……向戴奥尼亚投降吧……至少还能保住一部分人的性命……这是我……卡米卢斯作为罗马独裁官……最后的命令……”说完，他闭上了双眼，两行浑浊的眼泪顺着脸上纵横交错的沟壑缓缓流下。屋内一片沉寂。片刻之后，众将官走出了卧室，各自想着心事，一路沉默的走出了城主府邸。“难道我们真要听从独裁官的命令，向戴奥尼亚投降？！”有将领终于忍不住大声问道。“不投降还能怎么办？！我们困在城里无处可逃，最终只会被染上瘟疫，死后灵魂也无法得到安宁！”另一位将领忍受不住心中的压力，情绪失控，竟然抬起头，仰望天空，大声的质问平时虔诚祭拜的神祗：“朱庇特啊，您不是罗马的保护神吗！现在罗马都快灭亡了，而您在哪里？！”其他人听了，竟然没人去制止同僚这种渎神的行为，倒是脸上更显悲戚。这时，奥卢斯突然说道：“瘟疫可以传染我们罗马士兵，当然也可以传染戴奥尼亚人！我们可以借着投降的机会，让戴奥利亚人也患上瘟疫，或许这是罗马的一次转机！”梅久斯等人一怔，旋即眼放光芒：戴奥尼亚军队的主力都在城下，如果让他们也染上瘟疫，士兵多数死亡，他们还有能力控制住刚刚征服的拉丁姆地区吗？！…………………………………在戴奥尼亚营地的大帐内，戴弗斯正看着一份刚从坎帕尼亚送来的战报，很快他的脸上露出了笑意。“陛下，是阿莱克西斯送来了好消息？”赫尼波里斯有些好奇的轻声问道。“彭特尼的大首领向阿莱克西斯派出了使者，请求停战议和！还有卡乌蒂尼人也向赞提帕里斯派出了使者，表达了相同的意思。”戴弗斯拿信件轻拍着手臂，语气显得轻快。“没有卡拉切尼人？”赫尼波里斯问道。“萨莫奈四大部族中卡拉切尼最保守顽固，但实力也最弱，这一次他们的损失也不小，他们自以为躲在深山中，我们拿他们没办法。哼，可别忘了，如果没有了其他部族的协助，毗邻的其他山地种族，比如马西人、赫尔尼基人……会很愿意跟他们算算旧账。”戴弗斯轻蔑的笑了笑：“到那时，卡拉切尼人会主动来找我们的。”说着，他把手中的战报递给了赫尼波里斯，然后问旁边的克罗托卡塔克斯：“克鲁托，你觉得应该怎么具体处置卡乌蒂尼和彭特尼这两个萨莫奈部族？”由于上一次戴弗斯已经讲述过他对萨莫奈四大部族初步的的战败处置和规划，这些天克罗托卡塔克斯也有过仔细的思考，所以在此面对戴弗斯的考教，他有些自信的说道：父亲……萨莫奈人曾经是我们的同盟，但是他们撕毁盟约，挑起战争，还肆意劫掠王国和盟邦的民众……因此这一次我们必须要加大对萨莫奈种族的惩罚和控制力度，防止他们以后再一次反叛！我的建议是彭特尼和卡乌蒂尼的大首领必须前往图里伊接受严厉惩罚，其他部落首领也要有相应的惩处，同时各部落还要奉上人质。象父亲您之前所说的，彭特尼、卡乌蒂尼部族必须完全成为王国的附庸，我们如今所占有的卡乌蒂尼的土地将全归王国所有，卡乌蒂尼仅保留沃尔图诺河以北的土地，作为王国和西第西尼、奥隆奇等山地种族之间的缓冲，卡乌蒂尼新的大首领必须从原纳科尼亚部落中选出。我们现在攻占的彭特尼的土地不多，但是彭特尼必须割让出毗邻道尼地区的山地，方便我们在那里筑城……还有，这两个部族不得限制王国的祭司到山区建立神庙，不得限制王国民众与萨莫奈族民之间进行贸易……”“陛下，克洛托殿下说得非常的全面，考虑的很细致！”托尔米德连声赞道。戴弗斯微笑的点点头：“看来经历上次的考校之后，这些天你虽然跟着我在拉丁姆忙碌，也一直在思考如何处置萨莫奈部族的问题，在这一次的建议中你已经完全站在王国利益的角度来考虑问题，给出的方案夜更加的细致、具体，具备可操作性，很好！”