这是片肥沃的平原，北临卡尔卡特山群，东边则有源自风龙山脉、拥有丰沛水量的拉伊德尔河流过。这个国家——罗登王国的都城奥拉夫就建在这片平原上。以王宫为中心，外围都市在扩大规模的同时也建造了新的城墙，整个城市已有四道城墙。此处人口规模超过五万人，与位居交通要道的要塞都市迪雁特相比，是迪雁特的三倍。都城的城墙外有着广阔的麦田，还有连贯东西南北的大型道路，不仅是都城周边，王国全境的各式货品都能流通至都城。罗登王国的国力在北大陆上位居第三，但是此国并不像北部的东西雷布兰帝国一样由皇帝一人统御全境。此国由许多领主贵族集结而成，而奥拉夫王室居于中心地位。因此，王国的方针虽由王室订定，但就领地内的事务而言，领主贵族的权限更高，就连王室也不能随意干涉。因为王室持有的武力虽然压倒性地胜过任何领主贵族，但若所有领主联合起来，王室也不是他们的对手。然而，当可能影响王国的重大事件发生时，王室得以武力介入领主管辖范围。事件类型从他国侵略到领主谋反等，不一而足，但多为领主贵族们无法独力解决的事。在罗登王国都城奥拉夫的宫廷内，现在贵族们讨论得最热烈的莫过于迪雁特侯爵暗杀一案，贵族之间对此有着诸多谣言和揣测。◆◇◆◇◆王宫里有个长型的奢华房间，里头摆着一张仿佛想与房间长度较劲的长桌。长桌的主位上坐着一个人，侧面坐了三个人，三人之间空着等距的座位。坐在主位的那个人额头上有着深深的皱纹，面庞有些消瘦，金发中夹杂了些白发，胡须多得像是要遮住下巴似的，那双蓝色眼眸显得炯炳有神。这名穿着豪华服饰的男子正是这个国家的国王，卡尔隆·戴尔弗利特·罗登·奥拉夫。国王现年五十五岁，这个世界人族的平均寿命不超过五十岁，因此他已经算是相当年迈，而他看起来又比实际年龄老了些，或许是因为身为『国王』过于操劳的缘故。站在国王身边的人是杰克耶尔公爵家的当家之主，比欧尼萨·杜·杰克耶尔。此国历代宰相都由七个公爵家族的人担任，杰克耶尔公爵家族就是其中之一。在这个国家里，公爵是支撑王室且地位最高的贵族，公爵虽然没有领地，但王室会向自身领地以及国内贵族收税，再支付给公爵家族作为俸禄。他们在国家担任要职，位居权力中心。比欧尼萨身穿较为简朴的官服，头发半秃，脸上挂着单片眼镜，眼镜后方有着如猛禽般的锐利眼神，外表极具特色。「迪雁特侯爵一案后续发展如何？」卡尔隆国王瞄向一旁的比欧尼萨宰相，以严肃的口吻问道。「是，已让迪雁特侯爵的嫡子欧尔赫伯从王宫返回领地，处理后续事宜。至于犯人的身分，该领都最近发生数起奴隶商遭受袭击、兽人逃脱的事件，因此有人认为此案也是解放者所为，但是现在还未找到明确证据。」宰相推了推单片眼镜，流畅地回答国王的问题。「这次事件——有传闻说是精灵族所为。」宰相一说完，立刻有个语带讽刺的声音传来。坐在长桌侧面的三人之中，有一名容貌端正、充满贵公子气息的青年，他用手指梳着自己亮茶色的头发，勾起嘴角说道。他是罗登王国的大王子，瑟克特·隆达尔·卡尔隆·罗登·萨迪耶，他斜眼看着身旁的另一名青年露出冷笑。瑟克特身旁的青年回瞪着他。那人有着短而整齐的金发，个子虽小但身材却相当结实，身上穿着军装似的衣物，上面点缀着华丽的金线。他不如瑟克特那般贵气，反倒像个血气方刚的军人。他是罗登王国的二王子，达卡勒斯·西西耶·卡尔隆·罗登·维多兰。「瑟克特，为何会有此种传闻？」大王子瑟克特和二王子达卡勒斯之间，出现一股剑拔弩张的气氛。国王卡尔隆似乎已经习惯他们这种互动，叹了口气向瑟克特问道。瑟克特加深了脸上的笑意转向国王。「其实我听说迪雁特侯爵会捕捉精灵，卖给东方帝国。」他的一句话，令房内气氛瞬间躁动起来。「这不过是无凭无据的传闻罢了。你能拿得出证据吗？瑟克特王兄。」达卡勒斯二王子毫不掩饰自己的敌意，狠狠地瞪着身旁的瑟克特，然而瑟克特却反而觉得更加可笑似地，笑着问道：「达卡勒斯，你为什么要袒护迪雁特侯爵？」「我是叫你不要轻易听信谣言，毁谤我国的贵族！」两人互相瞪着对方，国王清了清喉咙让气氛冷静下来，同时也让在场所有人的目光集中在自己身上。他皱着眉头说道：「别吵了。没有确切证据就毁谤侯爵不值得称许，然而这传闻确实令人无法忽视，得尽快派遣正式的调查团前往迪雁特才行。尤莉安娜，你对这件事有什么看法？」国王询问的对象是这房内唯一一名女性。她穿着淡雅而稳重的礼服，从布料到上头的刺绣都显得相当高贵，穿在她身上非常合适。她是尤莉安娜·梅洛尔·梅莉萨·罗登·奥拉夫，罗登王国的二公主。尤莉安娜一直静静听着其他人的对话，她看也不看两位兄长，目光直视国王卡尔隆，缓缓开口说道：「我也听到了各种传闻。如果这次事件真如传闻所言，那不仅破坏了弗利乌特兰家族费尽心力与精灵族签订的条约，还可能使我国和他国之间产生嫌隙。必须尽快调查事件原委，并且建立与精灵族的对话机制。」尤莉安娜脸上仍留有稚气，然而她言谈中却没有一丝犹豫，有着能与国王面对面商议国事的气势。「尤莉安娜殿下所言甚是。如果精灵族为此展开报复，宣言要缩减与林布鲁特的交易量，我国必定会遭受他国责难。」对于她的意见最先表示赞同的人，是站在国王身边的比欧尼萨宰相。「说得对。魔法道具姑且不论，如果他们缩减了『丰穰魔结石』的供给量，不只是我国和他国之间会产生嫌隙，国内贵族也很可能会背叛王室。比欧尼萨——」国王卡尔隆露出极为苦恼的表情喃喃说道后，转头看向身旁的宰相。「遵命，我立刻命人组成正式的调查团前往迪雁特。」宰相比欧尼萨察觉到国王的心思，回复会派遣调查团尽早查明问题。国王点点头，表示没有异议。「今天的会议就到这结束。」国王说完，他身旁的比欧尼萨便拍了拍手，随后外头的人打开房门，仆人们在房外一字排开。瑟克特和达卡勒斯无视对方，一声不响地离开房间。尤莉安娜停了一个呼吸，正准备从座位上站起时，卡尔隆叫住了她。「尤莉安娜。」「怎么了，父亲大人？」「我想尽早建立与精灵族的对话机制，得请你跑一趟林布鲁特了。你可以帮我请赛莉安娜协调一下这次的事吗？」卡尔隆此时的表情已不像是国王，而是拜托女儿帮忙的父亲。「我知道了，父亲大人。」尤莉安娜不禁露出笑容，以女儿的表情回答。◆◇◆◇◆王宫内二王子的房间里，有两个男人面对面坐在皮革沙发上谈话，还有另一个男人站在两人后方。房里除了他们三人外没有别人，连个仆人也没有。沙发上其中一人个子矮小、容貌端正，一头金发向后梳拨，蓝色眼眸中带着明显的怒意。他就是刚才与大王子激烈争吵的二王子达卡勒斯。「可恶！我们派系里最重要的资金来源竟然被整垮了！」达卡勒斯皱着一张端正的脸，焦躁至极地骂道。坐在他对面的大个子男人严肃地点了点头。那人的咖啡色头发中夹杂了些白发，唇上留着大量胡髭，虽然已经步入老年，仍有着强健的体魄，一点也不显老。他是马尔德伊拉·杜·奥尔斯泰利欧公爵，不但是七个公爵家族之一的奥尔斯泰利欧家族的当家之主，还是统帅王军三军的大将军。「这次事件发生后，上面命令迪雁特侯爵的长男欧尔赫伯，从都城返回自己的领地。不过以那家伙的能力，要把事情处理好可能得花相当长的时间……」马尔德伊拉大将军露出苦恼的表情，谈起这次的事件。「岂止花时间！调查团前往调查后，那家伙要是一不小心就会把事情全盘托出！得找个方法堵住他的嘴！！」达卡勒斯一边握拳捶打自己的膝盖，一边扯着嗓子喊道。「这点您大可放心，我已经让手下混进迪雁特随行队伍之中，所以他肯定没办法顺利回到领地。」「喔喔！不愧是大将军，动作真快！！」大将军微微一笑。达卡勒斯安心了些，换了个坐姿。「多谢称赞。」「不过当时在场的那些仆人说见到了精灵族……你觉得枣子读书 zhaozhi.us