隔天，天空还带着淡淡夜色之蓝的早晨。站在位于山顶附近的聚落俯视山麓，会看见山麓充满了雪白朝雾，这些朝雾如云海般荡漾着，使卡尔卡特山群宛如漂浮在海上的孤岛群，形成相当迷幻的景色。虽然还只是一大早，但是在刃心一族的族长半藏居所前的广场，已经有一群外表强壮的山野之民，全副武装地聚集在此处。其他的族人则围在不远处的四周，凝视着这里。站在这群人最中央的，就是穿着全身铠甲的我。还在边打呵欠边用前脚洗脸的碰太，则待在我的头盔上。艾莉安一头雪白美丽长发，随着早晨冷冽山风飘扬，她正在调整胸口的皮革铠甲位置。千代女则是一如往常地穿着忍者装束，静静伫立。当然，聚集在广场的这支队伍中，也包括了昨天已经见过面的聚落长五郎与战士长彼太。昨晚为了向半藏与五郎等人说明自己的身体状况，花了相当长的时间，直到途中感到不耐烦的碰太发出抗议的叫声，我们才终于吃了晚餐。锅里的配料是由卡尔卡特山间采收的山菜、魔兽肉与面粉揉成的插子，吃起来就像面疙瘩，虽然味道有点奇特，但还是相当美味。不过，调味方面只靠山菜与肉本身的鲜味与盐巴而已，因此味道相当朴素，我还是希望调味能够再丰富一点。后来根据千代女的说法，由于小麦在聚落里其实相当珍贵，所以昨晚锅里的食材，已经是聚落很努力准备来招待客人的料理了。尽管从聚落的外观来看，刃心一族似乎拥有一定的生活水平，然而从食材方面的缺乏来看，他们的生活条件果然还是非常严苛。如果接下来要前往的土地，真的是最适合他们居住的地方就好了——我边想着这些事情，边望向聚集在广场的队伍。不知何时，聚落长五郎身旁出现了一名身材同样壮硕的女性，她肩扛巨大战斧，威风凛凛地与站在此处的五郎交谈。她的身高比五郎矮了些，不过应该也有两百五十公分左右。她有一头红褐色的短发，头顶同样长有圆形的耳朵，并拥有经过日曜的小麦色肌肤，身上穿着染成红色的皮革铠甲。从她的体格与耳朵的形状来看，应该和五郎一样属于熊人族吧。可能是意识到我的目光，聚落长五郎低着头朝我走来，那名女性也跟随在五郎身后阔步走了过来。她的双眸里，透露着对我颇感兴趣的神色。「亚克大人，今日请多指教。俺先介绍一下，这位是本次先遣队彼太的辅佐，也是俺的女儿萝丝。」五郎以有些慎重的用字遣词向我打过招呼之后，就将视线投往身后，向我介绍那名魁梧的女性是他的女儿。这位名为萝丝的高大女性，朝我轻轻点头后就伸出手说：「奴家名叫萝丝，这次在父亲的交代下，就任彼太叔的辅佐。接下来一段时间，要麻烦你协助我们聚落了，亚克先生。」「汝是萝丝小姐吗？嗯，吾也要请汝多多指教了。」我握住萝丝那只令人难以想象她是女性的健壮大手后，她便露出雪白的牙齿，浮现爽快的笑容。由于我们之间的身高差异达五十公分，因此是我仰望着她。我自认自己的体型称得上高大，但在这个世界里，体型比我高大的角色似乎比比皆是。熊人族可能更是其中之最，看到这么壮硕的体格，人族不可能不害怕的。这个世界的种族鸿沟或许比我想象中还要严重吧——看到她时，我脑中不禁浮现这样的感想。正当我在思考这些事情时，半藏的气息突然从身后出现，并开口说道：「亚克先生，接下来的这段路，他们就交给你了，请多担待。」我回过头望向露出亲切老爷爷笑容的半藏后，看到那群聚集在广场的人，已经在他身后整齐列队。在半藏身旁的人则是昨晚见过面的兔人族彼太。他身着风格肃穆的黑色皮革铠甲，铠甲微微反射着光线，腰间插有两把看起来很像弯刀的武器。这样的彼太，正以毫不可爱的笑容看着我。「……啾～」可能是敏感地察觉到他的气息，我透过头盔就可以感受到——原本睡眼惺忪待在我头上的碰太微微地后退了。于是我伸手搔搔它的下颚，藉此安抚它的情绪。看来它是真的会怕彼太。彼太看到碰太的态度之后，露出悲伤的表情，然后大大地垂下颈子与肩膀。这次的先遣队人数，连同我、艾莉安与千代女在内，共计十名——包括身兼战士长与先遣队队长的彼太、既是辅佐也是聚落长女儿的萝丝、与千代女同位六忍之一的五右卫门，以及四名聚落的战士。以前往未开发地区的先遣队来说，这支队伍的规模相当小，不过这次以迅速到达目的地为优先目标，考虑到连同转移在内的移动过程，还是避免一次出动太多人比较好。因此，这支先遣队可以说是聚落里的少数精英部队。「了解，那么就赶紧前往有社迹的山麓，全员聚集到吾的四周。」我向半藏颔首之后，就对先遣队的队员如此喊道，接着他们抱着大量行李靠了过来。于是，一群体型跟我一样、甚至比我壮硕的人，抱着一大堆行李围绕在我身边。看在旁观者的眼里，我的身影已经完全被他们淹没了吧——我边思考着这种无关紧要的事情，边静待大家准备就绪。等确认所有人全聚集在我身边，而且送行的其他人都微微往后退之后，我便望向半藏。「静待各位的好消息。」我颔首响应半藏之后，就发动长距离用的移动魔法。「那么就出发吧，【转移门】！」先遣队所聚集的广场地面展开了一幅大规模的魔法阵，同时发出蓝白色的光芒。接着眼前的景象瞬间变化，下一秒就切换成截然不同的风景。待在我周遭的先遣队队员们，看到原本见惯的聚落风景瞬间变化后，忍不住发出夹杂着感叹与惊讶的声音。我转移前往的是那座有鸟居的山麓，仰头望向耸立在鸟居后方的山，发现站在此处也能明显看见山顶龙冠树的树冠。「嗯～这里的气味与卡尔卡特山的森林略有不同呢……」先遣队的队长彼太竖起比较长的那只耳朵，确认周遭情况的同时，像在嗅闻似地动了动几下鼻子，说出如此感想。「虽然事先听过这个情况，不过实际体验瞬间移动到其他场所的感觉，真是奇特啊。」萝丝扛着巨大的战斧，边环顾四周，边自言自语地低喃着。在她身旁的，是一名竖起三角形尖耳，匆忙四处张望的聚落战士。萝丝轻轻敲了一下那名男性的后脑勺。「好痛！？你、你做什么啦大姊头！？」后脑勺挨了轻轻一拳的男子，一脸惊讶地回头望着身后的萝丝。「这可不是问我做什么的时候喔，小银。你既然获选为先遣队的战士，就不要一脸不安啦。那只绵毛狐都比你冷静多了不是吗？」「啾？」萝丝取笑那名被她称为「小银」的青年战士后，就将视线转移到我头盔上利落地用后脚抓耳朵的碰太。被萝丝称为小银的那名男性战士，身高约一百九十公分左右，健壮的体魄绝对称不上「小」。但是他被比自己高一颗头的萝丝揶揄的模样，让两人看起来就像姊弟一样。从小银的尾巴与耳朵形状来看，应该是犬系或狼系的兽人吧。他在萝丝身旁垂着尾巴与耳朵，简直就像只被饲主训斥的狗。「这里对我们来说是未知的土地，可别太过松懈。现在再度确认自己手上的行李是否带齐了！」彼太注视着两人互动的同时，也要求所有人提高警觉性，接着就抬头仰望身旁的大树。彷佛接收到他的暗号一样，不知何时已经爬上树的千代女悄然无声地现身，然后双脚轮流踩着树枝往下跳，像在奔跑一样，一口气回到地面上。「千代女大人，该走哪个方向呢？」「我已经确认完毕了，往东侧笔直行进，大约要花三天。」听到彼太简短的询问，千代女指着通往森林的方向，回答他的问题。看来她是在树上确认目标的方向。彼太闻言，点了点头，然后望着已经准备好了的先遣队。「这次任务可是攸关聚落的未来，都给我打起精神来！」「是！！」在彼太的号令之下，萝丝、小银与其他战士们，干劲十足地喊出充满精神的声音后，挥动着手上的武器。接着就像是以此为暗号，彼太率领的先遣队便前往千代女所指示的方向，踏入了眼前这座辽阔森林的深处。我和艾莉安也接在队伍后方追了上去，然后千代女与五右卫门便跟了上来，为队伍殿后。从这里开始，就变得好像玩生存游戏在森林中行军一样。只是队员与一般人族不同，都是住枣子读书 zhaozhi.us