萨尔玛王国东部边境。布拉尼埃领。原本是诺杉王国领地的这片土地，在七十年前由萨尔玛王国发起的东征而将其攻落，之后萨尔玛王家将这片土地下赐给了当时东征的功勋者上上代布拉尼埃卿。在那之后，受封为边境伯之名的布拉尼埃家便代代守护着这片土地的繁荣和稳定。治理此地的当代领主居城的这栋宅邸，和布拉尼埃领成立后建造的武风的城墙及高塔不同，而是充分糅合了成为萨尔玛王国领地之前的领主的兴趣，建成了一栋有着别样优美趣味的居所，如同城寨一般与周围的景色相互辉映，构成一道独特的景观。设在这栋宅邸一隅的执务室——在这个房间深处的一张宽大的执务桌后的座位上，坐着一位正坐立不安的中年男性。略微后退的白发的发际线下，是锐利的目光和鼻子下蓄着的胡须，健壮宽厚的身体如同被硬塞进座椅里，时不时地如同在思考着什么一般皱紧眉头。温多利·德·布拉尼埃边境伯。其身缠着和在中央深陷派阀斗争的贵族们明显不同的氛围，是个有如骑士和武者一般的人物。不过要说的话，对于领土和边境处纷扰不断的萨尔玛王国、诺杉王国、迪尔弗雷特王国，还有如今的锡尔克教国的前身阿尔萨斯圣王国——在包含这四个国家的这片土地上持有领地的贵族而言，和他这般有着果敢武断气质的人占了大半。而这周边国家的状况发生改变是在大约百年前，身为阿尔萨斯圣王国的君主的圣王将实权移交给锡尔克教的教皇，国名改为“锡尔克教国”那时开始的。当时，锡尔克教的教皇派出亲自创立的神殿骑士制压了圣都，从圣王那拿到实权后成为了国家的支配者，将阿尔萨斯圣王国从地图上抹消了。那时教皇宣称的大义名分是「争取此地人民的安宁」。在那之后，本来重复着对他国的侵攻和后退而不断改变的阿尔萨斯圣王国的国境线，在教皇的命令下，后退至锡尔克教国指定的国境线处，在那之后的侵攻行为也完全断绝了。虽然是单方面的制定国境，不过对于掌握着北大陆大多地区的教会和教徒的锡尔克教，身为其顶点的教皇所治理的国家，各国都只能放弃对锡尔克教国的抗议。虽然之后成了以三个国家之间的争端为主，不过那也在萨尔玛王国的东征那次大规模侵攻后，渐渐演变成只有地区冲突级的小争端。原因之一在于本就资源丰富的锡尔克教国从战乱的疲敝中解放作为起因。从战乱的漩涡中脱身的锡尔克教国逐渐变得富裕，周边国家都为此有了危机感，将方针调整到避免降低国力的方向上。然后和诺杉王国国境相接的，任命布拉尼埃边境伯守护国境的萨尔玛王国的中央贵族们，开始醉心于权力游戏之中。因此许多原本以武力为基础守护领地的贵族们，也为了获取王家的青睐，投身于宫廷派系之中，有着守护领地气概的贵族日渐稀少。锡尔克教国的建立确实压制住了周边国家的争斗，使得和平降临确实没错，然而那究竟真的让民众过得安宁与否却还留有疑问。贵族的生活确实安定了，然而多数领民却为了支撑起他们奢侈的生活而背上苦役和重税，过着称不上富裕的日子。「如果王都发生混乱，中央的那些贵族对应迟缓的可能性并非没有……」表情苦涩地看着天花板的布拉尼埃边境伯，在没有其他人的执务室里自言自语着。他正烦恼着之前发生在领地内的异变。最开始，发来的报告是某些领民的目击证言。从远处看到正体不明的怪物在萨尔玛王国布拉尼埃领的边界线，穿过贯穿南北的威尔河向着精灵族居住的鲁安森林移动的目击情报。接下来出现正体不明的怪物的报告书，是谜之武装集团被怪物追赶的报告，这也是来自领民的目击证言。布拉尼埃边境伯为了正确把握在领地内发生的异变，组成搜索队派往搜索那支谜之武装集团，以及正体不明的怪物。然后受命前往搜索的领军的小队遭遇到的，是有着蜘蛛般下半身和两个人混合一般的丑恶的怪物。而那丑恶的怪物在领地内发现了四只，遭遇到并实施处置的小队都受到了严重的损害。一只就能匹敌小队规模部队的怪物在领地内接连被目击、遭遇的这种事态下，又派出侦察队前往研判怪物可能来自的方向所在，王都拉利萨。另一种可能的诺杉王国——恐怕和之前通过领地的要人护送团遭怪物追击一事有关，以已经发生了某种异变为前提送出了使者。他们归来之时的报告说成是关系到布拉尼埃领的命运也不为过。然而送来的却是异变的结果。使者前往诺杉王国最低需要三天，侦察队前往萨尔玛王国的王都拉利萨则最少需要五天。考虑进归途的话还要花更多时间。不过事先已经让他们带上“鸟”了，应该用不了和去程同样的时间吧。然而现在只能等待的这种状况，让布拉尼埃边境伯焦躁得坐立不安。「根据拉利萨的情况，说不定还得将与诺杉王国订立休战协定也纳入考量吶」这么自语的布拉尼埃边境伯从椅子上站起来，走到墙前看着挂在墙上的地图时，从室外听到一阵急促的脚步声。他刚转过头去，门被大力地、连平日里确认许可而事先敲门这种礼仪行为都不顾地推开，一张熟悉的脸孔闯了进来。「失礼了，温多利大人！」是担当布拉尼埃边境伯的辅佐的那位女性。平常一直都从容不迫的她会这样未取得主人的许可，便突然闯进房间这件事，让布拉尼埃边境伯的胸口感受到一股被黯淡充满的心情。不过，他很快就想到了能让她如此焦急的事态，便点了点头默许了。使者从这个领都出发才过了三天。距离他们发来报告的时间还早——这么想着看向她的时候，布拉尼埃边境伯的眼中出现了另一个，在宅邸中未曾见过的男性。身着军装的年轻士兵——恐怕是传令兵。似乎还有些不熟悉任务的传令兵向着布拉尼埃边境伯夸张地敬了一礼后，像是为了不会弄错一字一句般紧闭起眼睛，用响彻执务室的声音大声喊出传令报告。「现在，王都拉利萨遭受到谜之不死者怪物的大规模袭击并交战中！其正确数目不明，推测至少有近二十万之众！另据王都要求，请以边境伯阁下及部下之武勇、立刻作为援军前往防卫王都！」一口气全部念完后，年轻的传令兵又伸直背脊行了一礼。然而他所报告的内容太过令人震惊——。「这份报告没有错吗！！？」过于惊愕的布拉尼埃边境伯双目怒睁额暴青筋，仿佛要吃人般朝传令兵怒吼着，吓得传令兵如同坏掉的玩具般不断地点着头以表示肯定。王都正暴露在二十万不死者的威胁中——这状况无论是谁都会想要追问究竟是怎么回事吧，然而在边境伯的魄力下止不住颤抖的传令兵根本做不出任何像样的回答。而且就算不死者真的突然爆发且大量地自然产生，二十万这个数目也太过超乎常识的限度了。弃置在古战场上的遗体大量地成为不死者在周围一带啪徘徊这种事，过去也曾发生过几例，然而那也顶多就数百，从没超过千以上。再说就算是人类之间为争夺领土而准备的士兵，能集结起二万人便已是相当大规模的战力的如今，其十倍规模的不死者简直如同天文数字一般。「那么，那二十万的不死者的情况呢？」布拉尼埃边境伯的脖子上开始渗出不舒服的冷汗，然而为了思考之后的对应，这是必须得问的。那个正体不明怪物的蜘蛛人，有报告说被打倒后便保持不了原型溶解崩溃掉了，而不死者被讨伐后会腐朽消失，二者如此相似，这么一来就有了那个异形的怪物也是不死者的可能性。在边境伯的脑海中浮现的最糟糕的预想，是有着二十万只那种蜘蛛人袭击王都，蹂躏一切的景象。如果真是那样，人类的国家将全部惨遭蹂躏。「那、那个，大半都是士兵装扮的不死者，并混杂着如同蜘蛛和人融合的异形怪物组成的混合部队，以上！」传令兵的回答让边境伯为没有变成最坏预想而微微抚了下胸口，然而那依然没有改变如此压倒性的数量带来的威胁。虽然已经是让听到的人都快要混乱的意义不明的报告，报告布拉尼埃边境伯的脑海里浮现出了某个传说的名字，并脱口而出。「难不成……“冥王”、吗？不，那个应该已经被帝国讨伐掉了才对」曾经数次将死者纳为奴仆，将数头怪物驯服，组成死者军团在帝国领内跋扈的传说中的存在——在最后的讨伐中其率领的死者军团的数量听说有上万。然而布拉尼埃边境伯挥了挥头皱起了眉，如同要将这种想法抛开枣子读书 zhaozhi.us