■《打扫露天浴池》巨大树冠如遮盖住头顶的天空般延展开来。在树干庞大到简直像撑著整片天空的龙冠树根部附近，静静地座落一栋屋顶早已朽坏的社迹，看得出曾有人在那里生活。用石材搭建而成的墙壁虽已长满苔藓，至今却仍然存留下来，牢牢保住这栋建筑物的全貌。长在社外部周边的杂草，如今被修剪得整齐漂亮，营造出开阔的视野。走到社迹后方，可以看到该处的景色跟前方大相径庭。弥漫一整片白色的温暖蒸气辽蔽视线，周遭回荡著汩汩涌出以及唰唰流泻的水声。在水气另一头，温泉从一座略高的岩山中滚滚冒出，再沿著岩石表面经由人工挖凿的沟渠，流进底下设置的广阔洼地里头。那是座巨大的露天浴池。该处蓄积的温泉面积差不多有两座游泳池那么大，从低凹处溢出的泉水不断流下紧邻浴池的悬崖，形成一道温泉瀑布。那座温泉里，有只巨大生物泡在池子中，发出低吟般的喉音。它的全长约有三十公尺，身上遍布闪烁青光的鳞片，背上长有四枚翅膀。这只头上顶著四只漆黑长角的生物，正是栖息于这棵覆盖天空的龙冠树之上的龙王。龙王泡温泉的姿势完全就像趴伏在池中，它偶尔会使劲从浸在水里的鼻尖喷出气息，简直如同喷泉般将热水洒向四周。龙王夸耀著其足以震慑所有生物的威容。正常来说，世界上不可能会有敢接近它身边的僩体。然而，有某种不可思议的存在胆敢靠近这样的龙王，还与它说话。那就是把这里的社当成据点定居、全身由人骨构成，手中不知为何拿著一支长柄刷还裹著腰布的亚克。亚克以那副模样，向泡在温泉里放松的龙王说：「维里亚斯菲姆大人，吾想暂时清扫一下温泉，有请汝谅解。现在方便吗？」龙王维里亚斯菲姆听到他这段话，只睁开一只眼睛，在温泉中像是打呵欠般抬起巨大的嘴巴回答：『此处是属于你的地点，勿要挂虑本座。扫除这点小事尽管进行便是。』维里亚斯菲姆只说了这句话，再度噗通一声沉回温泉中闭起双眼。亚克简单地向龙王道谢后，带著手中的刷子直接踏进温泉里。此时龙冠树的灵泉发挥效能，消除降临在亚克身上的诅咒效果，只让他接触到水的双脚部分恢复肉身。这幅光景看起来虽然相当诡异，但亚克只是打了个寒颤后，习以为常地啪唰啲唰走进温泉中。等他终于到达温泉一角，便将手中的刷子伸进温泉，彷佛要挖出泉水般开始用刷子擦洗浴缸底部——也就是岩床表面。仔细一看，可以发现温泉水底部堆积著不少应是附近林木被风刮来的掉落枝叶，沉聚在水面下。亚克用手中的刷子哗啦哗啦地搅动、让它们浮上水面，再把那些枝叶扫向水流经由瀑布落下悬崖的方向。他这么一做，堆积在池底的落叶纷纷随著水流坠入悬崖底下的深潭。亚克默默地重复进行这个作业好一阵子后，喘口气的同时把手搭在腰上，伸展一下背部，扫视周围。多亏龙王占满半座露天浴场，能打扫的范围应该只剩下一半。尽管如此，这范围以一个人清扫的情况来说还是十分广阔。亚克的视线忽然在浴池底部捕捉到某种反射光芒、闪闪发亮的东西，伸手拾起。沉在浴池底部的物体，外观很类似菱形的薄金属片。一片差不多有手心大小，整体似乎散发著淡淡的水色光芒。虽然乍看之下很像金属制品，但拿在手中的触感带著些许弹性。此时，亚克发现温泉底部还沉著另外一枚，波唰一声把它捡出水面，和刚才那片互敲看看。周围响起一阵清澈的金属撞击声，回荡在温泉中的声音让亚克疑惑地歪过头。「这到底是什么东西啊？」他一个人自言自语，话中流露出他不知道手里拿著什么东西的疑惑，这时有个声音回答他：『那是本座老旧的鳞片。』亚克转头望向回身回答他疑问的存在——龙王维里亚斯菲姆。眼前将巨大身躯泡在温泉中的个体，正是被称颂为这世界最强的物种。如果这鳞片属于强悍的龙王，即使只是它的老废角质，不也应该是种贵重素材吗？亚克心中这么想著，开口向仍泡在温泉中放松的龙王说出某项提案：「维里亚斯菲姆大人，吾有一事相求。想请问能否让吾带走方才捡到的这些鳞片呢？」维里亚斯菲姆听到亚克的要求，微微睁开惺忪的双眼，然后立刻像失去兴趣般闭起眼睛，抬起泡在温泉中的尾巴尖端晃了晃回答“”『那是本座不需要的东西，随便你处置吧……』亚克向龙王道谢后，举起鳞片透过日光查看，露出笑容。他以骷髅外观笑著的模样，完全就是令人毛骨悚然的不死者。■《碰太出门去》早晨眩目的阳光温柔地洒落在大树宅邸上。树荫从宅邸大片玻璃窗筛进来的光线，因为枝叶被风吹拂，把房内照耀得闪烁不已。窗边有团毛球对阳光产生反应，慢吞吞地动了起来。那只小动物全身覆盖著草绿色毛皮，缓缓举起它像一球白色绒毛的尾巴后，被窗户射进来的光线照得眯起眼睛，尽力张开小巧的嘴巴打了个呵欠。「呼啊——啾呜——」它灵巧地用后脚搔著耳朵背面，然后像是深深伸了个懒腰般，竖直小小的四条腿站起身。这时它扫视房间一圈，将视线停留在一具安放于床铺的骷髅上。它从窗边飞扑到盖著棉被的骸骨身上，不停舔著它的头盖骨一带。骷髅的眼窝中燃起蓝色火光，开始动作。「唔，怎么了？碰太，汝起床了啊？」骷髅蓦然从被窝中撑起上半身，拎起舔著自己脸部的碰太后颈。它直接伸了一个大大的懒腰，透过窗户望向室外「唔呣，今日的天气可真不错啊。」「啾！」骷髅男子——亚克用强忍呵欠的声音低语。被他揪住后颈、提在半空中晃来晃去的碰太，仰头望著亚克的脸，开心地叫了一声。这座大树屋兼为精灵族聚落·拉拉托亚村长老的住宅。而在宅邸内食堂迎接亚克与碰太到来的人物，正是长老之妻葛瑞妮丝，与他们的女儿艾莉安。动手准备早餐的葛瑞妮丝盯著冲进食堂的碰太，还有跟在它后面出现、动作迟钝的亚克开口：「哎呀，两位都起床了呢。我弄早餐给你们吃，先等一下喔。然后呢，差不多该请小艾莉安打起精神啰。」她说著戳了趴在桌上的艾莉安脑袋一下后，走回食堂后面的厨房。艾莉安看起来还没完全清醒，她揉著被戳的头部模糊地应了一声。这时还有另一个人现身食堂，就是头上长著一对猫耳的猫人族千代女。「早安。」「啾！」千代女出现时规规矩矩地打了个招呼，碰太一看到千代女便小跑步接近她身边。在葛瑞妮丝送上早餐前的这段时间内，碰太都在追逐千代女身后那根动来动去的长尾巴玩耍。等它装著早餐的盘子准备好，碰太便一溜烟地冲向食物。然后它迅速吃完自己的餐点，在亚克脚下徘徊想分一杯羹。甚至跑去艾莉安跟千代女那边，实施用圆润眼睛仰望她们之类的作战计画。等它津津有味地享用完运用巧妙战略得到的战利品后，也没有忘记梳理毛发、打点仪容。等亚克一行人著手准备出发至兰德弗利亚镇时，碰太跑回房间一趟，跳上床小睡片刻。过了不久，当亚克他们完成出门准备，碰太便起床离开房间，飞扑上亚克的肩膀，再从该处爬上它专属位置的头盔、黏在那里。它望著周遭移动的景色，愉快地摇起尾巴。艾莉安看见它这副模样，靠近碰太身边抚摸它的毛。远远看过去，这幅景象就像艾莉安在摸亚克的头。不过亚克面对一人一兽在他头上展开的嬉闹，只是摆出静静观望的态度。过了不久，亚克一行人进入某栋建筑物一阵子后，碰太的鼻子闻到空气中掺杂著和平常不同的味道，不停抽动。等他们再度走出建筑物，眼前的景象已经变成一座风中缭绕海洋气味的海边村镇。碰太从周围聚落的外观及味道判断，自己以前曾来过这个地方。它想起上次来时曾看过某个地方摆著好多不同种类的食物，尾巴自然忙碌地开始摇晃。等他们走入兰德弗利亚的商业区，海风带著各种排列在店头的商品气味，掠过碰太的鼻子前，让它的尾巴愈摇愈厉害。「碰太，很抱歉今天必须直接前往港口，中途无法多作停留喔？」但是艾莉安看到碰太的模样、笑著说出这句话，让它那条到上一秒都还精神饱满的绒毛大尾巴无力地垂了下来。亚克看到碰太这副模样枣子读书 zhaozhi.us