因此，保全第五舰队比守住夏威夷群岛的战略意义更为重大。

尼米兹知道斯普鲁恩斯正在努力保全第五舰队，避免在不利的情况下与敌人的主力舰队决战，可这与此时他收到的命令，以及美国总统的决定是背道而驰的。

尼米兹是一名军人，可他是一名懂得政治的军人。

此时此刻的美国需要的不是西海岸上的一条防线，而是一次胜利，特别是一次海上的胜利。

哪怕这只是一次微小的，付出了惨重代价的，根本就没有影响到总体战局的胜利。

美国已经在战场上被唐帝国压着打了三年，三年时间足以让很多美国人对战争失去信心了。

因此，必须要一次胜利来鼓舞军民士气，鼓舞起所有人的斗志。

尼米兹明白这个道理，可他更清楚，获得这次胜利的代价是他，也是美国海军所无法承担的。

尼米兹没有去考虑斯普鲁恩斯与米切尔之间的矛盾，在他看来，斯普鲁恩斯与米切尔都是军人，他们的最终目的都是要在战场上击败敌人，而他们之间的分歧只是因为其考虑问题的角度不同而产生的，这属于方式方法上的矛盾，而不是本质上的矛盾。

可是，他必须要做出选择，他还得做出判断，判断斯普鲁恩斯现在还有没有能力继续指挥第五舰队作战，准确的说，斯普鲁恩斯会不会按照美国总统的要求指挥舰队作战。

这是一个极为复杂的，让尼米兹难以做出决定的问题。

他信任斯普鲁恩斯，也知道斯普鲁恩斯的决定是正确的，可是他必须得考虑到总统那边的压力，必须得考虑到总统的要求，或者说是命令。

他必须要在这两个极端之间做出一个选择，落实到实际的问题上，就是到底让斯普鲁恩斯留下，还是让米切尔留下！

如果在以往，尼米兹会花上好几天，甚至一个月以上的时间来考虑这个问题，或者是设法解决双方的冲突，可是现在他只有几个小时的时间而已。

当天下午四点左右，尼米兹就给米切尔与斯普鲁恩斯发去了电报，他已经做出了决定，他知道，在这个时候，他已经没有能力挽回败局了，战局的发展已经摆脱了他的控制。

收到了尼米兹发来的电报后，斯普鲁恩斯的神色没有太大的变化。

他到司令舰桥外转了一圈，看着旗舰周围的那些护航战舰，斯普鲁恩斯很有一番感触。

他想到了三年前，哈尔西推荐他出任第16特混舰队司令官的时候，想到了之前经历的那么多的战役，也想到了几个月前返回国内时的所见所闻。

现在他知道，他该说再见了，跟舰队，跟海军，跟大海说再见了。

“将军……”

斯普鲁恩斯转过了身来。

“接替我的人来了吗？”

副官点了点头，他也知道了尼米兹的命令，他也为斯普鲁恩斯鸣不平，可是现在谁有能力改变这一切呢？

“好吧，那我们该去别的战舰了，这裏已经不属于我们了。”

斯普鲁恩斯整理了下头上的海军帽。

“特纳将军发来电报，他说他牢记着你的命令。”

斯普鲁恩斯微微点了点头，走下了舰岛。

他没有去考虑尼米兹为什么会做出这样的决定，他只知道，现在，他必须要离开这裏了。

在离开旗舰“汉科克”号航母的时候，斯普鲁恩斯回头看了一眼这艘庞大的航母，他不记得这是自己呆过的第几艘旗舰了，而他只知道，这很有可能是他的最后一艘期间。

“印第安纳波利斯”号巡洋舰靠了过来。

按照尼米兹的安排，斯普鲁恩斯将乘坐这艘战舰直接返回旧金山，而不是返回珍珠港。

这让斯普鲁恩斯想到，也许在旧金山还有几名宪兵在等着他吧。

“印第安纳波利斯”号是一艘普通的重巡洋舰，战舰上的条件并不怎么样，舰长为斯普鲁恩斯准备好了单独的主舱。

斯普鲁恩斯没有急着进入舰体内部，在登上这艘战舰后，他再次回首朝着正在远去的“汉科克”号航母看去。

航母桅杆上更换了一面新的将旗，参谋军官正站在司令舰桥外朝着他这边挥手告别。

平心而论，斯普鲁恩斯对他的参谋要求极为严格，他不明白，为什么还有那么多的参谋会向他告别。

“将军，我们该出发了。”

斯普鲁恩斯点了点头，他没有转过身来，他仍然看着逐渐远去的航母，逐渐远去的舰队。

他有种很不好的预感，他觉得今后再也见不到第五舰队了，因此他的目光久久没有离开，一直追随着远去的舰队，追随着那些随同他一起作战的美军官兵……