真正面临考验的是正在海峡中航行的第三特混舰队与第六特混舰队。

天色逐渐亮起来的时候，这两支特混舰队随时有可能遭到英国皇家空军的轰炸。

在六点半左右，也就是在常荐新收到了第六特混舰队的电报之后，他也收到了谈仁皓发来的电报。

这是谈仁皓让常荐新全速撤出战斗的命令电报，而在此之前，第三特混舰队已经在全速撤退了。

十分钟后，大概六点四十分左右，第二特混舰队派来的第一个战斗机中队到达了第三特混舰队上空。

按照之前的计划，第二特混舰队将安排至少两个战斗机中队为第三特混舰队提供防空掩护，可这是针对第三特混舰队与第六特混舰队一起行动制订的计划，现在第六特混舰队还没有与第三特混舰队会合，因此必须要分出一个中队的战斗机去掩护第六特混舰队。

胜利之后的欣喜没有持续多久，很快就被紧张的气氛所取代了，特别是随着天色逐渐转亮，不但常荐新感到有点紧张，就连战舰上的普通官兵都感到了紧张。

他们最为担心的还是英国皇家空军的轰炸机。

相对而言，英国皇家空军的规模并不大。

在法国战败的时候，英国皇家空军总共只有5000来架飞机，其中作战飞机不到3000架，其中有战斗机950架，轰炸机1700架，以及其他各类侦察机数百架。

可是，一支能够在德国空军，以及唐帝国远征航空兵狂轰滥炸下坚持好几年，而且一直保衞着自己领空安全的空军，就绝不是一支弱小的空军。

另外，在这几年的战斗中，英国皇家空军也取得了不少的辉煌战果。

比如在24年的时候对德国汉堡进行的三次大规模轰炸，这是欧洲战场上首次大规模使用燃烧弹的战略轰炸行动，大火在汉堡城内持续燃烧了三天三夜，最终导致近二十万平民死亡，上百万人无家可归，汉堡的工业设施被摧毁了近六成，民房被烧毁了一大半。

另外，在地中海战场上，英国皇家空军还多次阻击了波斯帝国的海军，并且成功的将波斯帝国的地中海舰队压缩在了地中海东部，而不敢贸然西行。

在北海对付德国海军的战斗中，英国皇家空军也有着上佳的表现，特别是在那次围歼三艘“德意志”级小型战列舰的战斗中，皇家空军的侦察机起到了极为关键的作用，最终为英国本土舰队指明了方向，成功的拦截了德国舰队。

在装备方面，英国皇家空军也不算差。

在战争初期，英国皇家空军装备的主要是自己生产的作战飞机，比如“飓风”式与“喷火”式战斗机，“兰开斯特”式，“蚊”式轰炸机。

可到24年底，随着德国空军以及唐帝国远征航空兵对英国本土大规模战略轰炸开始，英国本土的飞机制造业受到了沉重的打击，再也无法为英国皇家空军提供足够多的优秀作战飞机了。

从25年下半年开始，美式战机成为了英国皇家空军的主力装备，大部分都是由美国无偿向英国提供的，有些作战飞机甚至还针对英国的国情做了特别的改进。

比如，当时美国提供给英国的P-51系列战斗机使用的就是英国自行研制与生产的“灰背隼”式发动机，而且证明使用了该发动机的P-51的性能更好，这就是单独为英国人生产P-51C型战斗机。

到此时，英国皇家空军除了200多架“喷火”之外，其战斗机部队的主力就是700多架P-51系列的战斗机。

另外，英国皇家空军还装备了大概1200架B-17以及B-24系列的重型轰炸机。

相对而言，这些战斗机与重型轰炸机对第三特混舰队的威胁并不大，毕竟对付战舰最有力的武器是战术轰炸机。

常荐新最为担心的还是英国皇家空军装备的400多架“蚊”式轰炸机。

在整个轰炸机的历史中，英国人研制的“蚊”式轰炸机绝对能够占有一席之地，原因很简单，这是第二次全球战争期间，用木材制作主结构的，性能最为优秀，产量也最大，在战争中表现最为活跃的一种轰炸机了。

由于预见到战争爆发后将出现物资紧缺的情况，因此在战争爆发前，英国就决定设法解决这个问题。

当时，制造战机的主要材料是铝材，而要生产铝，就必须要有足够的电力供应，在整个战争期间，只有唐帝国与美国拥有足够的电力资源，其他国家都缺少电力。

因此，当时英国人就想到，用木材取代铝材，制造出一种身轻如燕，且速度极快的飞机。

而这就是“蚊”式轰炸机的来历。

“蚊”式在22年，也就是战争爆发的第二年制造出了第一批样机，英国皇家空军对其性能极为满意，虽然用木材作为主结构，让人觉得这是一架极为落后的战机，因为只有在一战期间的战斗机才是用木材做主结构的，但也正是因为使用了木材做主结构，“蚊”式轰炸机的造价才极为低廉，同时重量得到了有效的控制，其速度成为了最有效的武器。

自到战争结束，“蚊”式轰炸机仍然是大战期间飞得最快的中型轰炸机！

正因为拥有速度方面的性能优势，英国皇家空军最初把“蚊”式轰炸机当作了侦察机使用，用来深入敌后，执行高风险的侦察任务。

当然，“蚊”式轰炸机不仅仅是速度快。

在设计的时候，其标准载弹量为1000磅，后来在试飞中，即使装上4000磅的炸弹也能够安全起飞。

甚至在一次试飞中，因为工作人员疏忽，结果给飞机装上了10000磅的压载，轰炸机仍然安全起飞！

英国皇家空军很快就认识到了“蚊”式轰炸机的先进性能使其不但可以用来执行侦察任务，还可以执行更多的作战任务。

在整个大战期间，“蚊”式轰炸机一共有20多种改进型号投入战斗。

除了执行侦察，轰炸这两种基本任务之外，英国皇家空军还为其安装了雷达，加强了机炮火力，作为夜间战斗机使用。

自从服役开始，“蚊”式轰炸机在战场上就极为活跃。

在23年正式服役之后，“蚊”式侦察机就多次出现在了德国的大后方，并且以其速度优势轻易的摆脱了追击的战斗机，从此，这种“木头飞机”的大名就传开了。