七日下午一点前，斯科特就收到了斯普鲁恩斯，以及情报部门发来的两封情报，唐帝国海军的第三舰队已经被引开了，而且斯普鲁恩斯还引走了第一舰队，这要比预料的情况更好。

按照计划，隐蔽在哈特勒斯角附近的第21特混舰队就应该立即起航，以最快的速度杀向百慕大群岛，在上半夜的时候炮击登陆场，然后迅速返航，争取在天亮的时候回到岸基航空兵的掩护范围之内，避免遭到敌人舰载航空兵的打击。

可是，第21特混舰队并没有能够立即转向加速。

问题的根源就是两艘战列舰上的动力系统都出了故障，无法达到最大输出功率。

当时“路易斯安那”号只能达到24节的速度，而“罗德岛”号只能达到22节的速度。

到了下午两点半，“路易斯安那”号上的官兵好不容易解决掉了动力系统的问题，可以让战列舰达到27节的速度，可是“罗德岛”号出了更严重的问题，因为润滑油不够，传动系统过热，导致战舰的速度降低到了18节。

斯科特不得不让其他战舰向“罗德岛”号提供润滑油，其中“路易斯安那”号就送去了20吨润滑油。

一直忙到下午四点的时候，“罗德岛”号上的问题才得到了缓解，勉强能够达到24节的速度了。

第21特混舰队随即加速航行，可这仍然比预定的速度慢了3节，而且耽搁了3个小时的宝贵时间。

按照当时的速度，第21特混舰队最快只能在8日凌晨的时候到达百慕大群岛海域，在进行了4个小时的炮击之后，就无法在天亮前回到岸基战斗机的掩护海域之内。

当时斯科特就已经想好了，在杀到百慕大群岛之后，开几炮就立即逃跑。

对于总统需要什么，斯科特心裏很清楚，他更清楚宣传机构的能力，只要第21特混舰队杀了过去，并且袭击了登陆场，那么宣传机构就有造势的题材了，至于炮击了多少时间，收到了多少效果，这就不是宣传人员所重视的。

更重要的是，战报是由斯科特自己写，而他为总统做了几年的汇报，很清楚该怎么避重就轻，让总统相信他已经在战场上尽了全力，第21特混舰队也与敌人进行了殊死的战斗，只是因为实力不如对手，才被迫撤退，而且只要把第21特混舰队安全带回去了，那么总统就会接受这样的结果。

至于陆战队能否守住百慕大群岛，那就不是斯科特能够决定的了，因为只要让总统相信，第21特混舰队已经尽了力，那么守不住百慕大群岛的责任就在陆战队，而不在舰队。

若论揣摩“圣意”以及怎么甩嘴皮子，恐怕斯科特是美国海军中最“杰出”的将领了。

而且这正是沉默寡言，而且一向不会撒谎的斯普鲁恩斯最欠缺的“能力”吧。

斯科特却忽略了另外一个问题，那就是战斗不是由他一个人说了算的。

第21特混舰队杀到了百慕大群岛之后，有可能逃脱吗？斯科特可以算出总统需要什么，可是他却算不出对手会采取怎么样的应对方式，而这就是他最不如斯普鲁恩斯的地方。

所谓机关算尽，大概就是指的这个意思吧。

毫无疑问，第21特混舰队做的是一次毫无希望的单程突击。

如果当时常荐新掌握了第21特混舰队里的具体情况的话，他完全可以采取更积极主动的战术。

可问题是，常荐新也不知道第21特混舰队的情况遭到到了连出港作战的资格都不具备的地步。

按照常荐新的观点，既然第21特混舰队有胆子前来挑战，那至少可以让战列舰上的主炮都打响吧，哪会糟糕到连基本的战斗能力都不具备呢？

现在，一个是去做做样子，放几炮就跑人，而另外一个则是小心谨慎，生怕与对手近距离格斗。

这也正是海战的不确定性。

可有一点可以确信，那就是在第21特混舰队只能够达到24节的最大航速的情况下，只要其徒有的强大外衣被脱掉，暴露出了内在的虚弱之后，常荐新就绝不会再犯错误，更不可能让第21特混舰队逃回去。

十一点前，第三特混舰队已经加速到了24节，双方的相对速度超过了45节。

常荐新没有让舰队继续加速，主要就是不想与敌人靠得太近。

战列舰从24节减速到18节的炮战速度，只需要五分钟，而从30节减速到18节，需要至少10分钟。

而且第21特混舰队的行踪已经在侦察机的监视之下了，根本就不可能逃走，没有必要为了争取早几分钟交战而让舰队跑得太快。

双方在8日凌晨之前就能遭遇，离天亮还有近七个小时，只要战斗开始，那就有足够的时间抢在轰炸机到达之前干掉第21特混舰队，这就更不值得为了争取多几分钟的炮战时间而加速前进了。

在舰队前进的时候，常荐新下达了最后几道战斗命令，同时对舰队进行了最后的部署。

战列舰仍然组成单独的编队，顺序依次是“南宁”号，“贵阳”号，“南昌”号，“南京”号，“福州”号，“松江”号。

在展开了编队，双方都形成了战列线之后，则由前三艘对付美军的1号舰，后三艘对付2号舰。

如果能够抢先形成战列线，则六艘战列舰首先集中炮火对付美军的1号舰，力争尽快摧毁一艘美军战列舰，在整个交战过程中都获得绝对的兵力与火力优势。

巡洋舰分成了两支巡洋舰编队，其中第1巡洋舰编队拥有8艘“江河”级巡洋舰，负责在战列舰编队后方活动，随时准备前出掩护战列舰，对付美军发动鱼雷攻击的驱逐舰。

第2巡洋舰编队拥有10艘“江河”级巡洋舰，位于舰队的左翼，在有必要的时候，负责掩护驱逐舰编队对美军舰队发动鱼雷攻击，并且在美军准备逃跑的时候，绕到美军的西面去，拦截其逃跑的战舰。

驱逐舰也分成了两支编队，第1驱逐舰编队拥有12艘“城市”级驱逐舰，伴随战列舰活动，主要负责在炮战时的反潜巡逻工作，毕竟交战海域也是美军潜艇活动的主要海域，如果美军已经在这裏集中了潜艇的话，那么战列舰就很有可能在战斗中遭到潜艇的偷袭。

第2驱逐舰编队拥有10艘“城市”级驱逐舰，也位于舰队的左翼，跟随第2巡洋舰编队行动，在必要的时候对美舰队发动鱼雷攻击，阻止其逃跑。

或者是在美舰队逃跑的时候，快速绕到美舰队的西面，拖延时间，为战列舰与巡洋舰追上美舰队提供机会。

这一战术安排本身并不复杂，而且各编队，各战舰都有具体的任务，第三特混舰队的官兵，包括那些从第六特混舰队转移过来的战舰上的官兵都久经沙场，很清楚在炮战中都应该做什么。

常荐新对自己的舰队是有相当的信心的，只要战斗打起来，甚至不需要他下达作战命令，各战舰的舰长都清楚该怎么作战。