怡亲王载垣犹豫了一下，依然道：“回两宫皇太后的话！下臣进来体力日渐难以支撑，此刻蒙赐坐方是强撑着，以现状恐怕难以胜任，万一误国就万死不辞了，臣请恭亲王自行物色得力副手方是。”

慈禧与慈安交换了一下眼色，点头算是允了，毕竟之前载垣的一番慷慨陈词让两宫皇太后看出了载垣与其并非一心同路之人，原本加封载垣就已经不大情愿，载垣能够主动请辞当然是最好。

顶着寒风走在夹道墙中的载垣显得有些精神不振，而满面红光的奕忻却似乎不畏寒风，一副昂首挺胸的摸样，载垣此刻一心就是赶快回府，然后带着家人回盛京避世，京畿这水实在太深，尤其奕忻这样祸国殃民之辈，他只能图一个眼不见心为净。

与风雨飘摇的大清京畿相比，英国伦敦却迎来了在这个季节中一个极为少见的大晴天，明媚的阳光使得人们的心情格外的开朗！

1861年11月27日，这是一个在历史上极为普通的日子，因为晴朗的天气特意换了一身衣服的维多利亚女皇在白金汉宫的案台前对舟车劳顿欧洲列国的汉尼公爵嫣然一笑道：“今天是一个好天气，希望亲爱的公爵阁下给我带来的同样是好消息！”

一身黑色燕尾服系着领花，手拄文明杖的汉尼公爵摘下礼帽，用手轻抚一下他非常得意修剪得无比整齐的南斯顿式胡子微微一笑道：“陛下，一切美好的事情皆出自您的愿望，在您无以伦比的魅力之下，连上帝都舍不得让您失望。”

维多利亚女皇意味深长的望着汉尼公爵缓缓伸出左手道：“难道现在欧洲其他国家的所有食物上面都涂抹了蜜糖了吗？是什么让您的嘴如此的甜蜜，如果您喝上一口红茶连糖和奶恐怕都省下了吧？有机会我真想试试。”

汉尼公爵听了维多利亚女皇带有挑逗意味的话之后顿时微微一愣，轻吻维多利亚女皇手背的时候用手指在其的手心按了一下，站在一旁带着假发的侍从官如同假人一般对眼前发生的一切仿佛毫无察觉一般？房间内的一切似乎是那样的诡异？

维多利亚女皇翻开汉尼公爵带回来的卷宗开了一下后兴奋的合上道：“1861年12月1日大不列颠日不落帝国、法兰西第三共和国、西班牙王国、荷兰王国、意大利王国、葡萄牙王国、俄罗斯帝国、大清帝国，一共六国正式签约，我国作为发起国，而清帝国虽然还未签约，但是我相信他们是无法抵御签约的诱惑的，或者说他们已经没有了选择的余地。”

汉尼公爵对维多利亚女皇点了点头道：“海军方面已经有二十七艘四千七百吨以上的装甲防护巡洋舰下水试航月余，完全具备出动的条件，根据出兵的协议我欧洲七国共计出动海军舰船五百七十八艘，其中铁甲舰五十二艘，陆军兵力二十七万九千人，其中俄国出动铁甲舰十五艘，陆军兵力二十万人，之后清帝国承担的全部所有军费按各国出兵比例进行分配，看来俄国人是做足了准备啊！”

维多利亚女皇微微一笑道：“没想到克里米亚战争还没把这头老熊打倒，这才多长时间？俄国人就恢复了这么多的实力！”

汉尼公爵摇了摇头道：“我的女皇陛下，您看的是表面而已，俄国人的精锐都丧失在了克里米亚战争中，其国内饥荒连连，所以他们必须向他们软弱的邻居下手狠狠的捞一票，否则他们能否支撑过这道难关还是一个未知数，俄国人的二十万人只能当数量来看，相信他们的二十万连我们的五万人都抵挡不住，俄国人用农夫武装起来充当陆军又不是什么新鲜事了！”

维多利亚女皇轻轻的抚摸了一下自己书案上摆放的一只小翡翠狮子，犹豫了一下道：“第一次我们发动对清国的战争，不但缓解了帝国内部的经济危机，更带回了无数这样的珍宝，这好比这个，我们大英帝国就没有，我们的产业工人可以造得出他们无法想象的巨舰，却非常遗憾的造不出如此精美的工艺品！”

汉尼公爵在旁微笑道：“但是我们却造出了枪炮，将他们的变成我们的，不是这样吗？我的女皇陛下！”

维多利亚女皇被汉尼公爵说得微微脸一红道：“世界上的几大文明古国除了中国的政权依然在延续，其余的都已经灭亡了，上一个就是帝国的钻石印度，下一个会是中国吗？该死的中国实在太遥远了，他们愚昧落后，他们无知麻木，简直是上帝创造来被殖民的种族一般！”

汉尼公爵点了点头道：“他们的祖先发明了火药，却拿去制造焰火？这是一件多么不可思议又愚蠢到家的事情？在这个用强权说话的世界上，还有什么比掠夺和占有更加令人快乐的那？”

维多利亚女皇将手中的卷宗放下道：“如果让你做此次联军的总司令官，汉尼公爵，你会选谁当你的助手？我指的是海军方面的将领！因为我们必须要有一名杰出的将领率领联军庞大的舰队前往远东去惩罚那个肆意妄为的邪恶之徒。”

汉尼公爵犹豫了一下道：“我考虑过了，如果女皇陛下您给予我信任，那么我将会选择詹姆斯·威廉中将，您还记得吧？上一次在远东的失败使得詹姆斯·威廉伯爵蒙受了巨大的耻辱，他的临时上将军衔也未能给获得提升，现在依然是名中将，在普林斯顿的海军预备官校当教导主任，我们应该给詹姆斯·威廉伯爵这样的人才一次机会，让这样的人才在预校教书简直就是大英帝国的损失。”

维多利亚女皇听汉尼公爵提起了詹姆斯·威廉伯爵，一想起詹姆斯·威廉伯爵对自己一直忠心耿耿，迫于战败的压力所以才将其彻底免职，可以说詹姆斯·威廉伯爵承担了全部战败的责任，当时他除了爵位就只剩下一个荣誉中将军衔了，作为一名海军将领来说，他的仕途已经基本算是彻底报废了。

一想起这些维多利亚女皇发觉自己似乎很对不起詹姆斯·威廉伯爵，毕竟在远东的那场战役失败所谓原因是多方面的，让当时无法全面指挥的詹姆斯·威廉伯爵负全责似乎也并不公平。

维多利亚女皇打定主意后突然对汉尼公爵道：“如果你任联军总司令官的话，那么副司令官一定会是俄国人对吗？”