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皇帝病重，没有立储，

这是一个帝国天大的危机。

然而，危机之下，对某些心中有野望的人而言，也孕育着天大的机遇。

安休林病重当晚，庾茂悄然进入山阳王府，第二天大早，山阳王安休渊进宫侍奉，衣不解带，通宵达旦，亲自试药、喂药，擦身接痰，毫不避讳，不仅满面戚色，还被黄愿儿撞见在角落处暗自垂泪，种种表现，让安休林心里大为感动，这日召进寝宫，抚其手背，叹道：“想我们兄弟十三人，除过病死的，大多死于元凶之手，唯有你彼时年幼，尚得保全，此为天数使然。如今太祖这一脉，只余你我，而我眼看没几日好活了。你年十六，平时狂绢了些，但这段时日我看你心地良善，并非传言那般的不堪，今后切记要慎开杀戒，宗室的兄弟们纵有错失，亦多加包容，莫要再重蹈元凶覆辙……”

安休渊痛哭失声，以额头不住的触碰皇帝的手，竟哀伤到不能言语。

又过了两日，太极殿，西殿。

温如泉亲自诊断后，对外面苦苦守着的徐佑、柳宁、谢希文、陶绛、袁灿、檀孝祖、顾怀明、顾允、袁阶、曹擎等人摇了摇头，道：“少则三五日，多则七八日，诸公要早做准备。”

众人齐齐看向徐佑，徐佑知道他们的心思，道：“都随我进去吧。”

殿内药味弥漫，安休林躺在床上，神色萎靡，行将就木，招手让徐佑近前，声音断断续续，又微不可闻，道：“谁可统承洪绪，你们议出人选了吗？”

徐佑道：“正要奏请陛下，皇室现年十四岁以上的男子共有七人，分别是山阳王安休渊、临贺王安怀彦、南平王安怀昱、始安县王安怀融、桂阳王安怀宣、东平王安怀雍以及历阳王安怀况，究竟立谁为储君，臣等不敢僭越，还望陛下明谕！”

听着也是凄惨，偌大的皇室，安子道称帝时杀了一批兄弟侄子，等到安休明这个元凶继位，更是大杀特杀，同辈兄弟几乎屠戮殆尽，子侄辈也杀了不少，结果现在人丁凋敝，到了关键时候，只有七人够资格进入候选行列，别说和那些大家世族们比，就是和普通的小康之家比也差之远矣。

安休林挣扎着坐起，道：“大将军留下，其他人先退至殿外等候。”

谢希文心有不甘，但又不敢抗旨，看了眼徐佑的背影，躬身缓缓退出西殿。陶绛低声道：“主上这是何意？就算托孤，也不该斥退我等，独与大将军私谋……”

谢希文立于门口，脸色凝重，没有做声。可他知道皇帝已经决定了由谁继位，这是私下里征求徐佑的意见，想要取得他的全力支持。

皇帝到底会选谁呢？

山阳王是皇帝的亲弟弟，可品行不端，实在不足以为人主。其余六人也大多不怎么成器，如果非得矮矬子里挑高个，也只有桂阳王安怀宣素有仁孝之名，尚可造就。

不过，安怀宣是安子道弟弟、淮阳王安子昭一脉，论亲疏，无法和山阳王安休渊相提并论，未必能够脱颖而出。

……

“七郎，我决意立山阳王为皇太弟，承继大统，你意下如何？”

年初送穷的时候，山阳王曾向皇帝告过徐佑的黑状，说他生活奢靡，后来派人查了查，应该没受什么人指使，纯粹是这位山阳王听说徐佑很受金陵女郎们的欢迎，所以心生醋意，背后给他泼脏水。