一个下午，李村的家家户户都贴李延庆写的春联，他肚子里有百条春联，每家每户都可以不重样，他写的春联既新又吉利，消息很快传开，轰动了十里八乡，门求春联的人家络绎不绝，李延庆也不拒绝，有求必应。甚至连鹿山镇的店铺也纷纷门求李延庆给他们写春联，李延庆对店铺却不客气了，要收润笔费，他以每家五百钱的价格，一口气写了十几幅好对联，赚了一笔过年钱。新年来临，每家每户最大事情是要准备祭祖了，小户人家虽然不像李氏家族那样专门修建一座宗祠，但几乎家家户户都把正堂清理出来，摆先祖的灵位牌，又放鸡鸭鱼和几样点心，焚香点烛，全家人准备正月初一祭拜先祖了。除夕下午，家家户户都在忙碌地做年夜饭，炊烟袅袅，村子里弥漫着腊肉和米酒的香味，李大器被族长叫去宗祠帮忙，他们家一向没有年夜饭，李延庆晚会去胡大叔家吃饭。李延庆一个人在后院无聊地练习打石子，枣树挂了一枚铜钱，他站在三丈外用石头打这枚铜钱，大黑则忙碌地给他捡石头，他打出一枚石子，大黑便冲过去，把石子叼回来放在他脚下，院子不时传来叮当的铜钱响声。忽然，大黑对墙外汪汪地叫了起来，李延庆心怪，外面会有什么动静，他爬墙，只见从远处树林内走来一人，身材高大魁梧，头戴范阳帽，身穿短皂衣，肩扛着一根哨棍，哨棍挑着小包袱和一只酒葫芦。这身打扮象极了水浒的林冲，不过当此人走近，李延庆第一感觉是此人不是善类，皮肤黝黑，长一张削瘦的长脸，脸颊有道两寸长的刀疤，一双三角眼格外阴冷。这时，他也看见了李延庆，生怕李延庆跑掉，便远远问道：“小哥，这里可是李村？”他的口音不是本地人，和酒馆的掌柜是一个口音，京城人，李延庆便道：“这里是李村！”“你们村有没有一个姓扈的汉子？”姓扈的没有，不过倒有谐音姓胡的，李延庆心一动，莫非他是来找胡大叔的？他立刻摇摇头，“村里没有姓扈的，大叔搞错了吧！”这名男子走到一丈外问道：“你们这里是孝和乡李村没错，或许他改成别的名字了，是一个很壮实的大汉，三十多岁，长得像头熊一样，和我一般高，武艺很厉害，你想想看，有没有这个人？”这不是胡大叔吗？李延庆心升起一丝警惕，这人看起来不像善类，别是来找胡大叔麻烦的吧！他刚要否认，旁边小路传来了胡盛的声音，“卞老三，你怎么知道我在这里？”大汉一回头，顿时满脸惊喜，“扈哥哥，我总算找到你了。”胡盛却并不高兴，依旧冷冷道：“你还没有回答我的问题。”大汉有些尴尬，半晌回答说：“去年有人在镇看到哥哥了。”“哼！连我住哪个村都摸清楚了，你们果然是有心啊！”“哥哥别这样说，方教主也是景仰.......”“住口！”胡盛喝止住了来人，他看了一眼坐在墙头的李延庆，便冷冷道：“既然已经来了，那到我家里去说话吧！”大汉连忙抱拳感谢，快步走前笑道：“大娘身体如何了？旧伤在冬天还会发作吗？”“回去再说！”他们二人从小路走了，墙头的李延庆满脸惊讶，方教主，难道是方腊，方腊可不是摩尼教教主么？今年是1111年，李延庆想起今年发生的一件大事，宋王朝财政吃紧，皇帝赵佶便在今年春天任命杨戬在京城以东设立‘刮田所’，强占田产，加征税赋，到处家破人亡，冤案不计其数。同时在南方江浙一带设立了‘苏杭应奉局’，收刮民间的各种花石竹木和珍异宝，用大船运向汴京，每十船组成一纲，这是著名的‘花石纲’。这两件事便是宋江和方腊起义的导火线，不过此时他们还没有起义，但已经开始在秘密筹备了。李延庆联系到刚才这个男子，他便隐隐猜到，很可能是方腊要来招揽胡大叔了。不过从他们的话语之间，李延庆感觉到胡大叔的身世也不简单。李延庆再也坐不住了，便跳下围墙，向胡大叔家跑去。李延庆跑进胡大叔家院子，只见小青儿一个人蹲在菜地旁玩泥巴，她有点不高兴，撅着嘴，也没有理会李延庆。李延庆见西屋关着门，估计胡大叔和那个大汉在西屋里说话。这时，李延庆听见厨房有胡大娘的说话声，便悄悄向厨房走去，原来是胡大娘在和儿媳在说话。“婆婆，那人到底是谁，出手这般阔绰，来是五十两金子。”李延庆暗暗思忖，五十两金子是五百两白银，这在任何地方都不是小数字，这人是在招揽胡大叔呢！“金子咱们不能要，大郎肯定会还给他，媳妇，这人不是好东西，咱们得警惕一点。”“婆婆，大郎以前到底是做什么的，怎么没听你们说起过？”青儿娘姓张，李延庆一直叫她张婶，娘家在大名府，和胡大叔不是一个地方人，李延庆听胡大娘说过她的事情，但连张婶都不知道胡大叔以前是做什么的，足见胡大叔来历神秘了。“我当初不是告诉过你吗？大郎原是京城武师，打伤人逃到汤阴县来。”“可我感觉不像，刚才那个人分明叫大郎二大王，婆婆，你给我说实话，大郎以前是不是.......”李延庆越发好，难道胡大叔从前是占山为王的强盗吗？胡大娘有点不高兴了，“你们成婚五年，青儿都三岁了，你还要一个劲问大郎的往事做什么？难道他对你还不好吗？”‘哐当！’胡大娘重重将锅一扔，转身向厨房外走去，李延庆吓得连忙趴下身子，在地挖泥巴。胡大娘走出厨房，正好看见李延庆，不由一怔，“庆儿，你在这里做什么？”李延庆挤出一副天真无邪的笑脸，“大娘，我在和青儿玩泥巴呢！”“哦！你爹爹什么时候回来，我们要早点吃年夜饭了。”“大娘，我忘记说了，爹爹今晚要在祠堂里陪族长守夜，不回来吃年夜饭了。”胡大娘笑了笑，“看来你们族长很看重你爹爹，这是好事，那快去洗手，青儿，你也跟二哥哥去洗手。”李延庆前拉着青儿的手去井边了，这时，婆媳二人都不说话，各自端着菜向正堂走去，西屋门忽然开了，只听胡盛冷冷道：“吃完饭你走吧！看在兄弟一场的情分，我今天不跟你翻脸，但你以后不要再来打扰我了。”“哥哥，你干嘛这么犟呢？难道你一定要教主来劝你才行吗？”“给我闭嘴，他若敢来，我直接报官！”“哥哥难道连金子也不想要吗？”紧接着‘砰！’一声拍打桌子，胡盛怒道：“金子你拿回去，我不要！”汉子也怒了，喝道：“姓扈的，我也最后劝你一句，这是方教主看得起你，你别敬酒不吃吃罚酒！”“滚！”胡盛暴怒了，一把将那人扯到院子里，“给我滚出去！”汉子也大怒，反手掐住胡盛脖子，两人滚翻在院子里，撕打起来。李延庆急忙拉过小青儿，想把她保护住，不料平时柔弱的小青儿见有人欺负爹爹，她忽然变得异常凶悍，象只小老虎一样冲过去，抱住汉子的大腿，狠狠一口咬下。疼得汉子大叫一声，胡盛趁机甩开他，一把将女儿拉过来，交给李延庆，“看好她了！”李延庆死死抱住小青儿，只觉她拼命挣扎，要帮爹爹打架，俨如她骨子里的悍勇这一刻被激发出来了。这时，胡大娘也拎着一把刀从厨房里冲出来，用刀指着男子怒斥道：“卞老三，今天是大年三十，老娘不想跟你翻脸，过去的事情我可没有忘，若你敢再来，我们新帐旧帐一起算。”疤脸汉子最终没有继续打下去，他看了看他们母子，又看了一眼李延庆和小青儿，克制住满腔怒火道：“既然如此，我不勉强了，我会回去向教主如实禀报，让教主来做主吧！我们后会有期。”说完，他转身便怒气冲冲离去了。