县考原本没有武技考试，只有一次面试，主要是为了筛去残疾学子，但自从新知县蒋大刀任后，面试改成了武技考试，今年已经是第三年了，这也符合朝廷武备的要求，无可厚非。武技考试主要有三项，跑步、举重和射箭，其最简单是举重，五十斤石锁举起三次便合格，不是举过头顶，只要能提起，并离地一尺便算过。最难是射箭，最低要求五十步外十射五，去年凭学识考县学之人不足三十人，基本都是栽在射箭。由此引发了众怒，学子们纷纷书州府告状，最后在州府的施压下，蒋大刀被迫改了规则，武技三项考过两项便算合格。但蒋大刀心恼怒学子向州府告自己的状，便又搞了个小动作，今年县考延长了跑步距离，要求学子在半个时辰内围着县城跑一圈，汤阴县城周长二十里，还居然要求半个时辰跑完，这简直是在逼学子们拼小命了。不过跑步不像射箭，拼了小命还可以勉强办到，射箭讲究技巧，算拼了命也办不到。今天参加武技考试的学子已经没有昨天多了，这是因为昨天不少学子考砸了，自知县学无望，便也懒得来受这份苦。另外花钱学的人也可以不用考武技，这也是蒋大刀的一贯作风，他从来不会和钱过不去。这样东去一把，西去一拨，最后只有不到三百人参加武技考试。第一项是举重考，也最简单，五十斤举三次，几乎每个学子都能通过，但跑步残酷了，半个时辰跑二十里。不少考生愤恨抱怨，他们将来又不是去考武举，凭什么要考武技，但抱怨归抱怨，在知县的权威下他们没有选择余地，要么回家，要么掏钱，要么硬着头皮考下去。只听一声钟响，三百名考生冲出县学大门，向北城门奔去，武技主考官蒋知县怕考生舞弊，特地下令关闭南城门，这样考生只能从北城门出去，再从北城门进来。蒋知县在县学内不慌不忙地喝了一盏茶，又吃了一碟点心，这才马，带着十几名乡兵前往北门，不料他刚出县学大门，便迎面看见两名学子一前一后向大门奔来，头热气腾腾，蒋知县大怒，马鞭一指喝道：“武技已经考过一半了，你们现在才来算什么？”后面几名衙役气喘吁吁大喊：“县君，他们是跑步回来的考生！”蒋知县顿时大吃一惊，现在有跑步回来的人吗？他急忙问左右，“跑了多久了？”“大概一刻钟！”蒋知县眼睛瞪大了，才一刻钟跑了二十里，这里面有没有作弊啊！蒋知县也不去北门了，调转马头便跟着两名考生进了县学，他在后面跟着，见两名考生步履矫健，双腿奔跑有力，简直像两只羚羊在草地奔跑，只片刻，两名考生便冲进了校场，跑过了终点。蒋知县催马前，只见两名考生跑了二十里也没有剧烈喘气，更没有累瘫倒在地，两人还有说有笑，他心大为惊讶，催马前问道：“你们是哪个学堂的考生？”第一个跑过终点的考生前躬身道：“学生是鹿山学堂李延庆！”后面一个考生也前施礼，“学生也是鹿山学堂，名叫岳飞！”“不错！不错！”蒋知县大为赞赏，又问道：“看样子你们一直坚持跑步吧！每天跑多少？”“回禀县君，我们每天天不亮便起来跑步，每天至少跑四十里，五年来从未间断。”蒋知县竖起大拇指，“这才是真正的读书人，能朝堂，也能下战场，国之栋梁也！”“县君过奖了，学生愧不敢当！”蒋知县心高兴，今年终于出现让他满意的考生了，他又问道：“你们二人射箭如何？”李延庆和岳飞对望一眼，李延庆笑道：“应该可以通过！”“好！等会儿我亲自考你们。”又过了一炷香，王贵和汤怀也出现了，他们两人虽然三天打鱼两天晒，但这半个月天天跟随李延庆和岳飞跑步，每天跑四十余里，体力大涨，跑二十里已经不在话下了，虽然还远远不李延庆和岳飞，但和其他考生相却又强得多。而且他们用了李延庆教的呼吸方法跑步，只是略略喘气，居然没有累趴下。蒋知县得知他们二人也是鹿山学堂的学子，不禁大为夸赞李大光治学有方，值得嘉奖，这次李大光着实走了狗屎运，他什么事情都不知道，便被知县狠狠夸赞一番，记录在案。直到限定的时间快结束，才终于有大批学子跑回来了，大约有两百人左右，他们竭尽全力，在时间结束前跑回了县学，每个人都累得瘫下了，趴在地一句话也说不出来，还有不少考生剧烈呕吐，看得蒋知县直皱眉头，令人拿水来冲洗。虽然累得要死去，但这两百余名学子还是算幸运，他们通过了武技考试，还是有近百人超过时间，被阻拦在县学大门之外，除非他们能射箭过关，否则他们被无情淘汰。第三项是射箭，为了应对武技考试，每个学堂都安排了射箭课程，几乎每个学子都会射箭，只是水平高低不同而已。蒋知县设置三门武技考试科目都有着很强的针对性，他考虑一旦辽军杀来，便可以直接把这些学子征召入伍，举重可以搬运物质，跑步是战败时跟着自己逃跑，而射箭更明确了，直接城作战。所以蒋知县对射箭最为看重，射箭也在校场内举行，一共有十个靶，十个考生可以同时进行考试，五十步射十支箭，十箭五为合格，十箭六为好，十箭八为优秀。合格便可进入县学读书，但要想享受每天一升两合米的补贴，那至少要武技成绩好才行，也是必须十箭六。至于十箭八，那是武学新教头周侗的要求，要想成为周侗的弟子，必须有扎实的基础才能被选，不过今天周侗不在，他有点私事赶去大名府了，要过几天才能回来，他便委托蒋知县替他把关选才。射箭前夕，王贵和汤怀找到了李延庆，王贵低声笑道：“老李，昨天喝鹿血真的管用，我刚才拉了一下八斗弓，居然很轻松地拉开了。”汤怀也笑道：“我也是，虽然昨晚一夜没睡好，但今天依然精神抖擞，状态好，不得不说鹿血真是个好东西。”李延庆眨眨眼说：“下次老汤去相亲的时候，我建议先喝杯鹿血，相亲不会那么挑了，老汤，你说是不是？”李延庆呵呵一笑便走了，汤怀和王贵听得一头雾水，老李这话是啥意思，片刻，汤怀脸一红，他有点明白了。“老李！这边。”远处岳飞向他们招手，三人走了过去，岳飞对他们道：“刚才有衙役来找我，说知县把我们安排在第十靶位，让我们现在过去。”射箭考试已经开始了，每个考生都有自己的靶位号，每个靶位前都排了长长的队伍，一时间，空箭矢乱飞，大多不知所踪，很快，第一个考生大哭着走了，他跑步没有通过，射箭又是十箭零，这样，算他学识考得再好也进不了县学。蒋知县拉长了脸，他心一点都不怜惜，在看他来，百无一用是书生，肩不能扛，手不能提，不了战场，打不了仗，读书有屁用。第十号靶位有二十名考生射箭，这二十人除了李延庆和岳飞外，其他十八人都是蒋知县亲自批了条子的考生，其包括汤怀和王贵。实际这十八人都不用参加武技考试，只要通过最基础的学业考试便能入学，可问题是，有些大户子弟连最基础的学业考试都通不过，那只能以武学备考的名义进入县学了。李延庆和几个伙伴坐在草地等待考官召唤，李延庆头枕在双手，嘴里嚼着一根多汁的草茎，眯着望着天空的蓝天白云，他在考虑自己如果年底考过了发解试，那自己下一步该去哪里？是回来跟周侗继续学武，还是像师父说的，走出皑皑群山，进入辽阔的平原，这个问题他一直在考虑，却着实难以决断。“李延庆！”一名考官大喊，岳飞连忙推了推李延庆，李延庆从沉思惊醒，立刻举手，“在这里！”“做好准备，下一个是你了。”