“怎么，王兄觉得这篇章还不错？”万俟卨察觉到王稽眼的不满，他心也有点不高兴起来。王稽却不给他面子，点点头道：“不错，我觉得这篇章非常高明，可评为。”万俟卨脸沉了下来，冷冷道：“恐怕录或不录，不是王兄说了算吧！”“我当然知道，我可以请第三人为证！”这时，两个副主考都在大堂巡视审卷，一个是州学教谕韩宏俊，另一人是州学首席教授郭百颂。万俟卨刚要喊郭百颂，王稽却抢先一步向韩宏俊招手了，王稽知道郭百颂人品也不佳，官场习气很重，对溜须拍马的万俟卨很看重，若这篇章落在他的手，恐怕凶多吉少。按照制度，算郭百颂否决了卷子，王稽也可以继续向抗辩，但为一份卷子和自己司对抗，这有点不智了，王稽也未必会这样做。这时，郭百颂也看见了万俟卨似乎想找自己，他正要前，却见韩宏俊已经走去了，他便笑了笑，停步继续忙他的事情。郭百颂有极为重要的任务在身，他要尽快找到郑荣泰的卷子，郭百颂知道郑荣泰的书法糟糕，一定已被筛掉，所以他在一堆被淘汰的卷子匆忙寻找。他着实有点担心郑荣泰的卷子已经被送走，那他没法交代了，此时他实在没有精力再去管别的闲事。韩宏俊走前问道：“什么事情？”王稽把卷子递给他，“教谕请看看这份卷子。”韩宏俊接过卷子，他心顿时一动，他似乎见过这个书法，在汤阴县当县试主考时，这不是榜首李延庆的行书吗？李延庆书法的功力很深，凡事见过他书法之人都会记忆深刻，这笔漂亮的行楷已经成了他的名片。这也是解试，如果是省试，李延庆的书法再好也没有意义，省试考完后先送交誊录院，由专人誊卷、专人校对，依誊卷评选，选后再检出原卷。韩宏俊对李延庆印象深刻不仅仅是他书法很好，他在县试的那篇馆陶案粮食防腐法写得非常有水平，甚至是高水平，韩宏俊特地派人把那篇章送去礼部备案。另外，五年前韩宏俊曾受知州李夔委派，去汤阴县孝和乡李村察看被废举人李大器的从良情况，他由此知道李夔对李延庆非常器重。正是这些缘故，韩宏俊先入为主，对李延庆的印象非常好。韩宏俊仔细看了一遍章，和王稽一样，他虽然也不太清楚女真人之事，但章本身而言，却和县试一样的高水平，大局观、战略性极强，甚至连他韩宏俊也写不出这样的对策。不过，韩宏俊没有立刻评判，而是问两人道：“是谁觉得这篇章可行？”王稽躬身道：“我觉得这篇章可用！”韩宏俊点点头，又问万俟卨，“万俟博士为何认为这篇章不合格？”万俟卨看不出教谕的态度，只得硬着头皮道：“一个考生怎么可能知道辽北大事，我觉得这里面胡编乱造成份很多，虽然书法不错，但内容极差，而且偏题太远，燕云战备和女真人何干？”韩宏俊淡淡一笑，“我倒不这样认为，如果所言是实，我觉得这篇章是宰相之，可定为解元！”他又把卷子递给王稽，“可以录用，初选结束后直接把卷子交给我。”韩宏俊转身便走了，万俟卨俨如被狠狠抽了一巴掌，呆在那里，半晌一句话也说不出来。这时，郭百颂也终于找到了郑荣泰的卷子，卷号为一百七十七，他一眼便认出了郑荣泰的鸡爪字，他一颗心落下了，他将郑荣泰的卷子递给一名考官，“此考生可录用，初选结束后，把他的卷子交给我。”．．．．．．安阳县城东的郑宅内，郑升正为儿子的不懂事大发雷霆，郑升有三个儿子，长子郑荣平是小妾所生，在郑家的地位并不高，次子和三子都是正妻所生，不过次子郑荣华在十年前不幸病逝，三子郑荣泰便成了全家的宝贝，寄托了郑升的最大希望。郑升还有一个女儿，十三岁选秀入宫，服侍定王，后被定王宠幸封为郑夫人，去年定王被正式册封为太子，郑夫人也升格为郑庶妃，这极大地激起了郑升的野心，他一心想让儿子出仕为官，即使不择手段他达成自己心愿。“当解元有什么不好，别的士子做梦都还得不到呢！这是你千载难逢的机会，这一次，你为什么不干？”郑升激动得大吼大叫，不断向儿子挥舞拳头，仿佛儿子再说一个‘不’字，他要一拳把儿子打翻在地。郑荣泰长得像他父亲的翻版，肥硕的身躯，绿豆小眼，金鱼般的厚嘴唇，只是他长得很高，足足他父亲高大半个头，体型也格外庞大，让人怎么也不相信这个大胖子才十六岁。此时郑荣泰坐在一张宽椅，绿豆小眼流露出少有的倔强，“我是什么学识，难道我自己不知道吗？考举人都让人怀疑了，若是考解元，整个相州士子都会被我蒙羞，太学教授也会戳脊梁骨骂我，你有面子了，我怎么办？这种丢人现眼的事情我不干！”郑升终于克制住了自己的情绪，耐心地对儿子道：“让你考解元不是为爹爹面子的问题，还是为了你好，你现在只是太学外舍生，考举人能升内舍生不假，但你应该目标更高一点。”“升内舍生的目标还不高吗？相州一共才五个内舍生。”郑荣泰小声嘟囔道。“爹爹说的更高目标是舍生，你若能考解元，能直接越过内舍，而升舍生，在舍读几年，你可以出仕为官了，有你姐夫撑腰，你还怕没有好官？这关系到你的前途，至于别人怎么说，你管他们，等十年后你再回头看，根本不是个事，爹爹是过来人，只会为你好，再说你姐姐也希望你早日为官，你不要辜负她的期望啊！”父亲苦口婆心劝说，郑荣泰却不为所动，他撇撇嘴道：“升内舍生我很满足了，谁象你这样贪得无厌！”郑升像吃了火药一样，顿时暴跳如雷，指着儿子怒吼：“小兔崽子，不管你愿不愿意，这事由不得你！”说完，郑升转身离开儿子的书房，怒气冲冲向前院去了，郑荣泰眨巴眨巴小眼睛，阴沉着脸一言不发。.........郑升回到前堂，见长子已经坐在堂等候，他连忙前道：“你什么时候回来的？”“孩儿刚回来。”“贾通判那边怎么说？”“父亲，他还是那句话，承诺三弟考举人，但解元他只能尽力而为。”郑升着实不高兴，贾筌说要买知州沉默，自己给了他两千两银子，又说要买通考官，自己又给了他两千两银子，前后已经花掉四千两银子了，居然还只是一个尽力，考一个举人用得着花这么多钱吗？“你有没有给他说，如果老三考解元，我再给他三百两黄金？”“孩儿给他说了。”“那他怎么表态？”“他什么都没有说，只是笑了笑，父亲，孩儿明白他的难处，他也是没有把握。”郑升沉着脸坐了下来，郑荣平又道：“若是以前，拿解元一点问题都没有，主要从今年开始，朝廷收走了解试权，派主考官来相州，偏偏这个主考官又是个极为耿直之人，所以贾通判也不好办。”郑升哪里甘心，他沉思片刻问道：“贾筌是通过谁来操纵泰儿榜？”“应该是副主考郭百颂。”郑升见儿子犹豫一下，连忙追问道：“你还想说什么？”“孩儿听说托郭百颂的人不少，听说赵灵家也花了血本，一心要夺解元。”郑升立刻听懂儿子的意思了，“你是说，托的人太多，郭百颂对泰儿也不尽心了，是这个意思吧？”郑荣平点点头，“孩儿是这个意思，父亲抱的希望太大，恐怕失望也大。”“那我也直接去托郭百颂！”郑升咬牙切齿道：“我不信争不过赵家！”郑荣平暗暗叹口气，父亲怎么这么犟呢？打铁还靠自身硬，赵灵儿子赵玉书本来是第一夺魁热门，所以好操作，而自己的三弟，从县学到州学到太学，哪次不是花钱去的，这次能考举人已经很不错了，偏偏还要盯着解元，哪有那么容易？虽然心不以为然，但郑荣平却不敢违抗父亲的意愿，他恭恭敬敬道：“既然父亲决心不改，那孩儿去郭家试探一下，看看有没有路子。”“现在不是锁院吗？他家人能和郭百颂联系？”“应该有办法吧！不然贾通判怎么把消息传进去的，孩儿听说郭百颂年纪大，所以允许他家人给他送药。”这样有希望了，郑升当即立断对儿子道：“你要抓紧时间，再过三天要出榜了，你让郭家想办法把话带进去，只要让泰儿解元，我给他五百两黄金重谢！”郑荣平脸的肉剧烈抖了一下，五百两黄金啊！父亲这次真的是下大血本了。.........