郭药师背叛投宋，涿州和易州相继失守，这两个消息对苟延残喘的辽国而言来无疑是沉重的两记打击，失去了郭药师常胜军和范阳县，析津城门户大开，一旦宋军大举围城，恐怕辽国真的要灭国了。此时辽国皇帝尚年幼，由太后妻萧普贤女摄政，这个消息令她心急如焚，立刻将知北院枢密事、诸军都统制萧干召来商议对策，很快，萧干便一阵风似赶到了皇宫天佑阁。萧干并不是契丹人，而是奚人首领，早在唐时代契丹人刚刚崛起之时，与契丹相邻的奚人便成了契丹人的附属和傀儡，几百年一直如此，奚人既没有被契丹灭掉，但也从来没有真正独立过，像一个大户人家的世代家奴，所以萧干的另一个身份便是奚王。“太后不要着急，这件事微臣已经仔细考虑过！”“涿州、易州失守，二十万大军即将杀来，哀家怎么能不着急？萧都统有何良策请直说。”萧干笑了笑道：“其实也不是什么良策，无非是兵来将挡，水来土掩罢了，把事情做细一点，我们会发现敌人的弱点，机会在我们如何把握敌人的弱点之。”“宋军的弱点都统领发现了吗？”萧干点点头，“宋军的弱点在童贯，此人私心太重，我们不妨利用他的私心，一定能扭转局面。”“请都统领继续说下去！”萧太后从萧干自信的语气得到了一丝安慰，她也不像刚才那样慌乱了。“太后，微臣已在京城募了三万士兵，但他们还缺乏必要的训练，所以当务之急是要稳住宋朝，给微臣争取十天左右的时间，太后可立刻向京城的特使发送鹰信，令他代表太后向大宋请降，以谈判方式交还幽州，辽国愿放弃土地，保留名义，再让特使用重金收买王黼，让他劝说宋朝天子接受我们的方案。”“然后呢？”萧太后又问道。“然后再派使者通知童贯和种师道，说宋辽两国君主正在谈判和平移交燕京府一事，请他们耐心等待两国谈判结果。”“哀家明白了！”“不！太后还没有完全明白。”萧干微微笑道：“微臣愿推荐耶律大石为副都统，率两万军对阵童贯！”萧后脸色一变，耶律大石坚决反对自己摄政，要求还政于耶律延禧，自己好不容易才剥夺他的军权，将他赶去守居庸关，萧干怎么劝自己用他？她有些不悦道：“萧都统，我们辽国能带兵打仗的人还不少，能不能换一个人，或者萧都统亲自带兵不更好吗？”萧干淡淡道：“说起来耶律大石还是我的政敌，但现在大辽生死存亡之际，这些个人恩怨我们应该暂时放到一边了，以耶律大石卓越的统军才能，我相信他能扭转局势，而我也不会闲着，我会率军对阵种师道，相童贯，种师道才是我们真正的威胁。”萧后半晌叹了口气，“怕耶律大石不肯接任！”萧干摇了摇头，“微臣相信他一定会临危受命，请太后照微臣的方案去做，不要有一丝折扣。”“好吧！哀家会立刻发鹰信去宋京，然后任命耶律大石。”.........进入八月后，京城的天气便没有前些日子那样的炎热了，午虽然依旧热浪滚滚，不过早晚却有了一丝凉意。也正是因为这个缘故，京城午时分大街小巷冷冷清清，可一到傍晚，凉意袭来，整个京城像开了锅的沸水一样，顿时热闹起来。清风酒楼在午一般是关门休息的，反正有客人也是去茶馆，可到了下午，还不等热浪完全消退，酒楼变成十分喧嚣热闹，酒客络绎不绝而来，找个位子也不容易了。“客官实在抱歉，小店已经客满，再没有一个多余的位子，要不，你老稍微晚一点来，我想办法给您留一个位子，现在真不行。”掌柜在门口不停地作揖道歉，“二楼那几个位子都是客人早订好的，人家马来了，事关小店声誉，小店不敢乱来。”几名酒客实在找不到位子，只得悻悻走了，这时，远处又来了一辆牛车，在酒楼前停下，掌柜顿时头大了，只见从马车里走出一名头发半白的年男子，掌柜一眼认出，居然是宝妍斋的东主李大器。他连忙前，“李东主，好久不见了！”李大器显得有点心不在焉，他心神不宁是有原因的，自从儿子李延庆率军北伐后，李大器心便一直放不下，他最担心是再度发生第一次北伐宋军惨败的情形，据说战死的宋军尸体连白沟也堵塞了，雄县以北都是遍地尸体，惨不忍睹，和儿子同级别的统制将领也阵亡了一半，每次想到这一点，李大器感到双股一阵阵战栗，便忍不住想去茅房。李大器今天来清风酒楼，是汤正宗有事情找他，特地请他来喝杯水酒，他随口应道：“王掌柜，好久不见了，老汤来了吗？”汤正宗也是清风酒楼的常客，大家都很熟悉了，王掌柜笑道：“已经来了，在二楼靠窗处，要不，我让酒保带你去。”“不用了，我自己去。”李大器走二楼，一眼便看见了正向自己招手的汤正宗，他走前歉然道：“店里有点事，来晚了，让贤弟久等了。”“没事，大器先坐下喝碗酸梅汤消消暑，他们家的酸梅汤做得很正宗，我这个汤正宗还要正宗。”汤正宗开了个玩笑，李大器只是勉强笑了笑，汤正宗看出他有心事，便问道：“大器在担心什么？”李大器苦笑一声，“除了我儿子，我还能担心什么？北伐啊！什么时候才是一个头？”李大器又重重感慨一句。汤正宗笑了起来，“说起担心，更应该是我更担心才对，我侄儿汤怀在童贯手下为将，童贯那个败家子，每战必败，这几天我兄弟都要愁死了，这不，我刚从汤阴县回来，我兄弟说他愿拿出一万贯钱，让我帮他打点，把侄儿从童贯身边调走，其实延庆真没什么关系，他在种师道手下，老种经略是出了名的稳重，算他赢不了，也不会大败，大器放心吧！”汤正宗的话给了李大器一丝安慰，他点点头便问道：“贤弟找我有什么事？”“其实不是我找你，是姚万年，他想进京找你，但书院那边脱不开身，所以托我来给你说说。”汤正宗取出一封信递给李大器，“这是他给你的信。”“你说说什么事吧！我现在也没有心思看信。”“是这样！鹿山书院想迁去南方。”“这么急吗？”李大器一怔。“听说他们书院有十几个雄州学子的全家都在死在兵灾了，整个书院人心惶惶，姚万年当然也十分担心。”李大器点点头，“迁去南方问题不大，先迁去江夏，我那边有土地，他们打算几时迁走？”“当然是越快越好！”李大器低头想了想，问道：“你还要回去吗？”“我过两天要回去。”“那我不写信给他了，你替我告诉姚万年，我会安排人在江夏县造房子，最迟明年夏天之前书院可以迁过去了，不过校舍暂时会简陋一点，等战乱结束后再迁回汤阴县。”汤正宗大喜，“我会原话告诉姚万年。”这时，酒保开始菜了，李大器给他倒了一杯酒，“感谢贤弟刚才的安慰，我心里好受了很多，我先敬贤弟一杯。”“不敢！我们喝了这杯酒。”两人举杯一饮而尽，在这时，旁边一名酒客道：“想不到辽国居然求降了，这次李延庆可要升官了。”李大器一怔，连忙走前问道：“请问这位兄台，刚才说李延庆要升官，是什么缘故？”李大器着实问得有点唐突，酒客呵呵一笑，“随口之言，不要放在心，请回座吧！”汤正宗也走前笑道：“这位是李延庆的父亲，他听到有关他儿子的消息，当然会很关心。”酒客连忙起身笑道：“原来是宝妍斋的李员外，失敬了，其实在下和延庆也有一点交情。”“不知阁下是？”“在下吴敏，目前在朝廷任给事，这位是我同僚，顾舍人。”“原来是吴官人和顾官人，是我失敬了，不能我们能否并桌一叙？”李大器着实关心儿子的情况，虽然提出并桌的要求有点失礼，他也顾不了。吴敏看了一眼舍人顾迁，顾迁笑着点点头，吴敏便欣然道：“和李员外同桌饮酒也是我们的荣幸，请吧！”李大器连忙让伙计把两张桌子并在一起，又给他们介绍了汤正宗，这才请他们坐下。