秋去冬来，转眼到了十二月初，一场初雪纷纷扬扬落下，使开封府变成了银装素裹的世界。这天午，一队宋军骑兵出现在任丘县北面的黄河边，或许是进入冬天的缘故，难逃的河北民众已经明显减少，已经连续半个月，每天南逃的河北民众都不足百人，很多赈粥棚都已取消，只剩下官府的赈粥棚和极少数民间的粥棚。宝妍斋的粥棚还在黄河边的白马渡口，李大器耗费了两万贯钱先后在汤阴、黄河南北渡口以及京城设立了五座粥棚，黄河南面的这座粥棚便是其之一，也是最大的一座粥棚，由宝妍斋的一名小管事负责，又招募十人每天煮粥、发粥。此时大棚内只排了短短一队逃民，大约只有五六十人，虽然人数不多，但粥棚里的人依旧很忙碌，小管事张杰前后维持队伍秩序。“今天有好东西，粥管饱，每人还有两个肉包子，但我有言在先，包子只能领一次，粥随便喝！”张杰声音很高，特地说给某几个人听，这帮家伙已经重复排队三次了，不是冲着肉包子去的吗？众人笑了起来，一名年男子道：“掌柜别吝啬了，这么冷的天，多给几个肉包子吧！”“不行！每人只有两个，想吃肉包子自己去前面任丘县买，贾家楼大肉包，十钱一个，我们这个包子好吃多了。”“怎么涨价了？”有人怪叫一声道：“去年才六钱一个，怎么今年涨到十钱了。”“现在银贵钱贱，家家户户都把存钱拿出来换银子，市场铜钱从前多了几倍，当然物价要跟着涨，十钱一个的包子已经是良心价了。”张杰一句话说完，粥棚又是一阵热烈的议论，逃民们则说着各自县里的物价。这时，有伙计喊道：“张管事，那边来了一队官兵！”众人回头望去，只见东面雪地里走来一队骑兵，约二十余人，正向他们粥棚方向走来。这队骑兵的为首之人正是李延庆和李纲，李延庆和李纲是前来探查黄河结冰情况，形势正如他们所料，黄河已经完全冰冻了，直接可以骑马奔过黄河，这让李纲的心情格外沉重，他们已得到情报，金国狼主还在燕山府，金国已经集结了二十万大军，现在黄河结冰，意味着危险已越来越近了。李延庆却较坦然，这两个月该做的事情他都已经做了，如果金兵大举南下，他们也不至于措手不及，虽然目前守城的三万乡兵依旧十分懒散，没有任何训练，但李延庆并不指望厢军能守住京城，要想守住京城，还得靠两万京兆军和三万新北军。“李侍郎，那边是宝妍斋的赈粥棚，不如去坐坐吧！喝几碗热粥暖暖身子。”李延庆用马鞭指着两百步外的粥棚笑道。李纲点点头，众人便催马向粥棚而去，很快，一行人抵达粥棚前，管事张杰迎了出来，他一眼认出了李延庆，不由又惊又喜，“啊！是少东主。”“小人张杰，是粥棚管事，参见少东主！”张杰连忙向李延庆施礼。李延庆笑着点点头，“摆几张桌凳，我们坐下歇会儿。”张杰连忙安排伙计拜访桌子长凳，又让人取碗盛粥，李延庆和众人将马匹拴在大棚外，一群士兵这才走进大棚，各找地方坐下。李延庆和李纲在一张小桌前对面坐下，张杰端了一盘包子来，“少东主先吃几个包子，正在烫酒，等会儿还有两个卤菜。”“这里居然还有酒喝？”李延庆惊讶问道。“这个.....附近村子里弄的，喝着取暖，天不是很冷吗？”张杰说得很含糊，但他一脸尴尬，李延庆立刻明白了，不过他只是笑了笑，没有深究。张杰却有点撑不住，他知道少东主一定明白了，自己若不说清楚，揭开这件事，以后会吃不了兜着走。他只得红着脸，吞吞吐吐解释道：“并不是所有的南逃民众都是穷人，不少是大户人家，他们可吃不惯赈济的稀粥，要喝几杯，再吃点小菜，愿意花钱，可这附近又没有酒馆茶楼，所以小人......”“所以你给他们提供方便，顺便赚点小钱对吧！”李延庆笑着接口道。“正是！但我绝对没有黑心，只赚三成的小利。”张杰又连忙解释道。李延庆哑然失笑，赚三成还叫小利，估计是和宝妍斋的胭脂香水相吧！他摆了摆手，“那把所有酒菜都端出来，我们都等着呢！”“小人这去！”张杰慌慌张张跑去准备酒菜了，李延庆这才笑了笑对李纲道：“商人本色，有利可图当然不会放过。”但这话他却没有得到回应，李延庆微微一怔，他这才发现对面的李侍郎根本没有听自己说话，不知在想什么，完全走神了。“延庆，我觉得这事不妙！”李纲忽然回过神，肃然对李延庆道：“绝不能让姚平仲的三万厢军守城，那些厢军根本没有怎么训练，也没有实战经验，一旦金人杀来他们恐怕会崩掉了，我们必须把守城权拿回来。”其实李纲真正担心的是童贯，姚平仲还稍好一点，毕竟是西军出身，只是他已经被童贯架空了，童贯是出了名的败军之将，这几年屡屡大败，大宋一半的军队都丧送在他手，若让童贯主持城防大权，恐怕东京城半天被金兵攻破了。这两个月李纲一直在想这件事，军议堂始终没有得到军权，令他心像灌了铅一样沉重，直到今天亲眼看见黄河已冻结得结结实实，李纲终于有了一种朝不保夕的紧迫感，他一定要把城防大权夺过来。这时，张杰端来了酒菜，李延庆提起酒壶给李纲斟满一杯酒，又给自己的酒杯满，这才不慌不忙道：“这件事从一开始我没有放在心，童贯得到三万厢军的指挥权不假，但也只是现在的城防权，一旦战争爆发，城防权会易手了，相信童贯也像烫手火炭一样迅速把它扔掉。”“未必啊！”李纲摇摇头，“童贯那人把权力看得太重，要他放弃三万厢军的军权，他怎么舍得？”李延庆微微笑道：“到时由不得他了。”“这话怎么说？”李纲顿时有了兴趣，他听出李延庆话有话。“其实也不是什么秘密，你也能想到。”李延庆淡淡一笑，“只是把半年前差点要发生的事情又重新发生一次罢了。”李纲愣了半响，这才小心翼翼道：“不会是官家要南下过冬吧！”李延庆点了点头，李纲眉头一皱，“可是......听说杭州的行宫还远远没有修好，官家怎么南下？”李延庆还是摇了摇头，“如果金兵杀过黄河，他不走也得走了。”李延庆知道金兵杀来时，赵佶一定会退位南逃，这不是历史是否改变的问题，而是赵佶的本性决定，他不想承担大宋可能会亡国的历史罪责，所以他才退位让儿子来替他承担，否则以赵佶的恋栈，他怎么可能在盛年时舍得把皇位让出来。李纲明白李延庆的意思了，一旦官家南下，童贯绝不会留在京被收拾，他一定会跟随官家南下，那时城防大权又自然回到了军议堂手。李纲轻轻叹了口气，“但愿如你所言！”