夜幕，宋军营帐戒备森严，一队队士兵在营栅四周巡逻，外围一里范围内也不时出没骑兵巡哨的身影，大营四周都挖了深深的壕沟，撒下不少蒺藜刺，只有从南北两座营门进出才较安全。!营门的地方自然是重之重，两座城门前都有超过五百名士兵在夜里站岗，两边哨塔的哨兵也目光锐利地注视着四周的动静，一刻不敢松懈。今晚当值的主将是统制牛皋，他此时在北营门处巡视，今天是驻营的第一夜，尤其要防止敌军夜间偷营。牛皋在京兆军较低调，在隶属关系，他属于副都统王贵的部下，虽然为人低调，但他做事却很干脆果断，屡立战功，成为诸多统领第三个升为统制的大将，仅次于燕青和曹猛。“牛将军，戒备这么紧张，是不是有点大惊小怪了，韦城守军怎么可能出城偷营？”一名部将低声对牛皋道。牛皋摆摆手，“你小子要搞清楚，我们不是为了韦城的军队，而是防御东边那支军队。”“可是如果能外松内紧，说不定还能诱引他们来攻营，这样太紧，他们反而不敢来了。”牛皋轻轻叹息一声，“这个建议王副统也提出来了，但都统另有想法，他不希望敌军来偷营。”“是不是想去踏割.......”部将没有说完，牛皋便拍了他一掌，“别胡说八道，这件事情不是该我们问的，好好执行军令是了。”部将吐了下舌头，不敢吭声了，这时，营门外传来了急促的马蹄声，牛皋连忙催马过去，只听哨兵大喊：“是什么人？”“东外围斥候！”“口令！”“长生果！”核对了口令，一名斥候催马疾奔而至，在他营门前翻身下马，守门士兵再次验证了他的斥候牌，这才放他入营。“可是有情报要汇报？”牛皋问道。“启禀牛将军，卑职在三十里外发现敌军主力。”敌军主力应该在五十里外的罗城，现在却出现在三十里，显然是敌军主力有动作了，牛皋连忙道：“你跟我来！”他带着斥候便匆匆向军大帐而去。此时军大帐内依旧灯火通明，李延庆站在地图前沉思不语，他在思考自己接下来后续应对，今天一早他接到快报，西夏军加紧了对凤翔府大散关的攻打，西夏军显然是想尽快攻入关，从后面断自己的退路，西夏并没有退出熙河路之意，说明自己施加的压力还不够，还没有让西夏感到危机。“都统，卑职有点怪，西夏既然兵力不足，为何不动员部落出兵？”旁边王贵不解地问道。李延庆微微一笑，“西夏也要考虑国力承受，这些年西夏一直处于战争之，而且他很大程度是依靠辽国支持，辽国被灭，和金兵争夺大同府又遭到惨败，应该是西夏的国力承受不住了。”刘錡也笑着补充道：“都统说得没错，西夏不象大宋是央集权，他们实际是由各部落组成，算最大的拓跋部内部也并不是一条心，这几年西夏损失惨重，各部落又得不到利益，当然不会像从前那样乖乖听从朝廷召唤，李乾顺需要拿出对等的利益交换，各部落才会出兵，估计李乾顺是舍不得拿出利益才没有动员全国。”王贵沉吟一下说：“会不会李乾顺宁可最后让利动员各部落军队，也不肯撤出熙河路？”“有这个可能，而且可能性很大，我们的策略本身也只有四成把握，如果西夏始终不肯撤军，那我们也只能尽可能损耗西夏国力。”三人正说着，帐外有士兵禀报，“启禀都统，牛统制紧急求见！”“都统，一定是有敌情了！”刘琦率先反应过来。李延庆点点头，“让他进来！”片刻，王贵带着斥候快步走了进来，躬身行一礼，“参见都统制，参见刘都统！”“王将军有什么军情禀报？”李延庆笑问道。“启禀都统，这位斥候弟兄发现了敌军动向！”王贵给旁边的斥候押队使个眼色，押队连忙前道：“启禀都统，卑职和手下在白马沟发现了敌军主力！”李延庆立刻走到地图旁，很快找到了白马沟，位于踏割岭的北端，距离宋军大营约三十里。从这个位置来看，西夏军的目标显然是踏割岭，李延庆和刘琦对望一眼，李延庆又问道：“敌人有多少军队？”“大约一万五到两万人之间，轻兵简行，没有携带辎重！”有没有携带辎重倒不重要，踏割寨距离罗城只有七十里，攻打不下，迅速退回去也不影响军队生存，但如果罗城失守呢？李延庆负手来回踱步，他在考虑如何用最低的代价歼灭西夏军，这时，刘琦又问道：“你们确认对方没有辎重？”“辎重肯定没有随军，但会不会后续送来，卑职暂时不知道。”刘琦摆摆手，让斥候押队退下，这时，李延庆笑着问牛皋道：“老牛有什么想法？”牛皋躬身道：“卑职认为敌军孤军深入，不智之举！”刘琦微微一笑，“牛将军说得对，说到底李乾顺还是有点轻敌了。”李延庆点点头，“我现在考虑如何用最小的代价歼灭这支敌军？”“如果想用最小的代价，那要避免正面诶作战。”李延庆叹口气，“那得看张顺能否守住踏割寨了。”“都统不妨两头部署！”李延庆沉思片刻，对牛皋道：“我给你三千军队，你务必给我拿下罗城！”“卑职绝不让都统失望！”牛皋接过军令，行一礼转身去了。牛皋当然不会立刻走，他还要去见王贵，具体协商出兵事宜。李延庆随即对刘琦道：“我们兵分两路，你继续盯住韦城，南面的敌军由我来负责！”………..西夏军的援军一共有两万人，由大将高庭义统帅，这支西夏军属于山讹军，也是由边疆羌胡人组成，擅长于山地作战，以步兵为主，在西夏军的诸多军种属于较底层的军队，无论装备、训练都较落后。他们从夏州疾奔七百余里赶来，罗城补充了后勤军粮，休整两天后便向踏割寨杀去。西夏军的意图非常明显，是要夺回踏割寨，断宋军后路，这个意图是由君主李乾顺提出，虽然高庭义觉得有点不太现实，但他也没有选择余地，只能不折不扣地执行。高庭义唯一能做到的战术，是趁夜间行军，轻装简行，丢掉辎重的拖累，借助夜色的掩护急速行军，杀宋军一个措手不及。只可惜他的对手是李延庆，李延庆早猜到了西夏军的策略，部署了强大的斥候，使西夏军的行踪完全暴露在宋军的监视之下。天快亮时，两万西夏军抵达了踏割寨山下。踏割寨北面同样是易守难攻，山道盘旋而，从山脚到山寨直线大约有三百步距离，如果蜿蜒而，那至少要走两里路程了。西夏军已经没有时间休息，最多再过半个时辰，天要亮了，大军在抵达山脚后，高庭义便立刻下达进攻命令。山讹军擅长于山地战，也懂得偷袭的手段，高庭义派三百名精锐在残夜的掩护下向山迅速冲去。张顺已经在三个时辰前便得到了消息，西夏军即将夜攻踏割寨，他率领三千守军早已严阵以待，踏割寨本身的守城武器主要以滚木巨石为主，再辅佐士兵的弓弩和火油、火器。但宋军在攻占踏割寨后也增加了大量的特殊防御武器，也主要是震天雷和蒺藜刺，另外，张顺将战线延伸到山道，在半山腰处便构筑了工事，派出一千士兵埋伏在山道。夜幕虽黑，却有几点星光，人影重重，正悄悄向山摸来。守半山腰的宋军将领叫做张华，是张顺的拜把兄弟，原本姓章，结拜后便改为张姓，是张顺最信任的心腹小弟，虽然才二十余岁，但也曾率领过千人，目前在宋军出任部将。张华已经看见了正在蠢蠢山的西夏军，他冷笑一声，摆摆手，所有士兵伏身在沙袋背后，举起了神臂弩，耐心等待射击的命令。