平江府多富饶，怎么会有难民的？

毕浩在两日前赶回来的，说明了情况，苏辰一切也都好，他跟陈意一路上都很安全，乔宝莹也放心了。

这会儿遇上了难民，毕浩带着暗卫现身护在几人身前。

那些难民看到这边有兵差，吓得脸都白了，下意识的便朝几人跪下去，匍伏在地，身姿单薄，好在是夏季。

乔宝莹觉得此事不简单，这些难民的长相与身姿，不像是南边的人，倒有些像北地的人，再想起几个月前收到九九楼的消息，说平江府边界有难民出现的事，或许这些难民就是北边闯过来的。

乔宝莹带着兵卫上前相问，果然这些难民是从北地逃来的，不过一路上经过不少城郡，尤其到了南边的城郡，他们根本没有立足之地，许是这些差老爷怕影响市容，所以一听到北地起战事，有难民逃过来，皆纷纷将难民赶出城去，不准进城。

眼下瞧着这些难民并不多，但从他们嘴中得知，平江府不少山头已经有不少难民占山为匪，开始骚扰百姓，只是没有人知道，被骚扰的百姓有的也没有了性命。

原本他们不是好恶之人，都是被一路上逼的，没有吃的，他们连山里头的草皮都吃，这几人显然心地善良，干不了山匪的事，一路上饿死了不少人，剩下的这些人，也饿得差不多了。

乔宝莹立即招呼下人给这些难民抬来粥食，又将旧僧衣给这些难民换上，她暂时叫人在林间弄了茅屋，把人安置了。

很快乔宝莹回到客院，给苏辰去信一封，将自己的发现说了。

这一路上若是出现了山匪，受苦的是百姓，她想将这些难民收了心，然后再派他们出去劝说，将所有的难民都聚集起来，她有大用。

水利工程的营帐内，苏辰收到小媳妇的消息，尤其是里头提及的山匪，还有将难民聚集起来的计划，苏辰动容。

他交代赵牧几句，派人仔细观察着吕同业，他却带着陈意连夜往苏州城去了。

不过苏辰这一次按着小媳妇所说的，是直接去了明阳寺。

天亮之时，乔宝莹听到敲门声，上前开门看到风尘仆仆的苏辰时，她忽然又委屈起来，以前可不觉得委屈的，为何看到他反而变得脆弱了。

看着小媳妇惊喜的眼里有泪痕，他伸手将她的眼角抹干，接着拉着她回了屋，很快将信拿出来，看到小媳妇也平静下来，于是问道：“莹儿，你怎么看？”

“咱们军机营不能报备，而我手中的生意全部都被人或多或少的知道，所以要挪用人手和银子去研制武器，怕是被人发现，因此我建议咱们两人私下里收留了这些难民，在里头抽出年轻又勇敢的男子，教会他们本事，再配合着暗卫一起去外地寻找石油与一些原料，到时我写下清单，并教会他们怎么认识此物。”

“这样咱们的原料便能提供了，有了原料再秘密运送回来制造火器，岂不是事半功倍。”

乔宝莹一脸期待的看着他，苏辰却是沉吟一会，问道：“那其他的老弱呢？”

“其他的人我便建一处秘密作坊，他们按工钱计，赚的银子，咱们用在军机营的费用上，如此也能掩人耳目。”

苏辰发现小媳妇说的对，若是这样的话，的确能将军机营所有的事情全部弄明白了。

乔宝莹拉着苏辰坐下，她拿出纸和炭笔，在纸上开始作画，没一会儿，她停住了笔，指着图纸上说道：“我们建地下军机营吧，入土三层，上面茅屋搭顶，建作坊，完全能遮人耳目。”

“入口便是上面作坊的人都不知道，只有几位内部成员知道，所有人放假的时候出来，都只有暗卫才能将人敲晕了送出来，就像青山茅芦，有客人出入，根本不知道自己怎么进出的，最后也不知道路况。”

乔宝莹的话再次令苏辰震惊，他想起素者那晚匆匆说的，那铸器场有地下三层，莫非也像他们一样，在研究火器，上面的冷兵器只是遮人耳目？

“如何？苏辰，咱们再这样藏在山里头，规模太小了。”

苏辰点头，“成，按着你的法子办，接下来几日我陪你在明阳寺帮忙。”

乔宝莹高兴的点头，苏辰回来了，两人也能聚一聚。

这边难民安置好后，那些年轻力壮的就按着乔宝莹的安排往各地去了，他们一路逃来的，自然知道不少山匪的位置。

乔宝莹和苏辰却在这短短几日定下了地方，他们打算在一片水域边建军机营，那儿正是三十里地没有人烟，山林繁密，但真有人闯入也只道此处是人家私开的作坊并不会在意的。

将地点选好后，苏辰便回了一趟城里，连夜带着一伙工匠往那边去了。

所以此事他们都不曾告诉任何人，估计不出多久，原本流落到平江府的难民将一夜消失。

乔宝莹听了苏辰的劝，还是带着三姐妹回了苏府，黎氏一听到她回府了，心下一安，可是却还窝着气，也不来找乔宝莹，乔宝莹更不会去后院。

她这么协妥的回城，还有正事要办的，就奔着阿木来的，于是第二日三姐妹去了红梁坊。

刘班主跟乔宝莹单独谈了谈，连卫中先前许阿木妾室位，阿木娇嗲嗲的拒绝后，连卫中许了阿木贵妾位，阿木早已经嫁入了连府。

如今已经有两月有余，阿木一直装病，越是这样，连卫中反而越是宠着她，阿木瘦弱，装起病来风都能吹倒，像连卫中那种特别中用。

不过阿木倒是探出一些消息，也不知道有没有用。

刘班主拿出小册子。

乔宝莹拿起小册子细看，只见里头写的是后院的听闻，都是些小事，但可以看出连府里妻妾成群，却并不太平，而连卫中此人在平江府一贯的作风，就是喜好美人和美酒，还与不少才子打交道，当然这些才子都不与刘无好为伍的，也算不得公认的才子。

只是有一个消息却让乔宝莹警觉起来，里头说到连卫中有一天夜里守在阿木床边，外头有人来传话，说京城里有消息，那会儿阿木堪堪睡醒，无意中听到，她感觉到连卫中得到这个消息后立即起身出了门。

刘班主见乔宝莹看着这消息沉默未语，她便先开了口，“主子不在苏州城，所以我也没有及时给主子送来，里头的信息并不多，其中提到了京城的事，我便叫人查了查。”

“发现连家一向与京城没有结交，那边也没有亲戚或者朋友，连家只算得上平江府的富绅起的家，只是忽然出现与京城的消息，我斗胆猜了猜，可能是吕家。”

刘班主能猜到是吕家也是经过多方面考虑的，乔宝莹听了刘雅的话，点了点头，“多半是吕家了，只是不知道吕家跟连卫中又在打什么主意呢？”

刘雅想了想，说道：“要不我派人去京城打探打探。”

乔宝莹却看向刘雅，问道：“你与京城里的那一位已经断得干净了？”

刘雅点头，“断干净了，如我这种年纪身为外室未有所出，主母也是不容的，我愿意断的干净。”

乔宝莹点头，“刘班主，以后红梁坊的收益，你拿四成，三成留在红梁方坊运作，剩下三成归我。”

刘雅受惊，连忙拒绝，乔宝莹却按下她的手，说道：“你打理的很好，这是你该得的，为了你以后的养老，你也该一口气把各地的红梁坊都建起来，赚得多了，你得到的也多，将来有我和苏辰护着你，养老无忧。”

刘雅感激的点头，朝乔宝莹行了一礼，便这么决定了。

乔宝莹从红梁坊回来后呆在书房里来回的走动，她要不要把阿木所见到的事告诉苏辰去？虽然连家与吕家是她的猜测，可是除了吕家，她也猜不到别人了。

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