七月二十日下午，高顺安排完一切任务后，带领李强、曹山和周飞，踏上了寻找鲜卑邑落的征程；留赵雄负责守护县城。他们先从管涔山和洪涛山之间的峡谷通过，向定襄郡的中陵县方向前进（后世右玉县境内）。让高顺失望的是路上只遇到零星的汉人在耕种，而没有遇到一个鲜卑人，非常好奇，在他们的印象中这里应该是鲜卑人的地盘了，怎么还有农民在种地，却没有鲜卑人在此放牧？打开系统地图查看，亦未发现有鲜卑人的踪迹。于是高顺下马走向一正在干活的老农，问道：“老人家，边地危险，为何您不搬迁到内地去？”“哈哈，这位小郎君，这里虽有危险，不过这里却不用交税。”“你们不怕鲜卑来掠夺？”“怕，谁说不怕？不过鲜卑人来掠夺的时间比较固定，都是秋冬季节，只要早做准备，提前躲藏起来，鲜卑人懒的寻找零星的汉人，我们便能躲过灾难。”“那鲜卑人平时在哪里呢？”老农回答道：“他们平时在长城外放牧，并不到内地来，只是每年秋冬季节才越过长城来此劫掠，有能力的人都离开了，只有我们这些老弱之人没有地方去，只能苟活于此；这里少有人住了，鲜卑人也就基本不来了，除非是路过。”“谢谢老人家，这是一些干粮和咸肉，作为您提供信息的报酬。”高顺客气的说道。“哈哈，谢谢小郎君，老夫多年未尝过肉的味道了。”老人笑的非常豁达。众人继续向前，李强神气的说道：“哈哈，将军，这些事情我早就咨询过曹之谋、张才等人了，要找最近的鲜卑人要么向北直接出长城，那里是西部鲜卑和中部鲜卑的交接处；要么从此地向西北，到黄河北岸，那里是西部鲜卑的地盘。”“那你想怎么办？”高顺有些懊悔，出来的太匆忙，没有了解清楚就贸然出来了，回去之后一定要建立斥候队伍，专门用于搜集鲜卑逐部的情报，国内情报系统也要尽快建立起来。“将军，要么去偷袭西部鲜卑的邑落，故意遗留一些匈奴人的箭支等物品，挑起他们的战争；要么去偷袭和连本部的邑落，把现场制造成西部鲜卑所为，让和连产生对西部鲜卑的仇恨，这样的话他们即便不发生战争，相互之间也要提防，秋冬季节不敢全力南下，可以减轻我们的压力。”高顺想了一下，暂时他没有更好的办法，又不想空手而归，只好采纳李强的建议；不过高顺考虑到制造一点小麻烦鲜卑各部之间未必会动手，且手中也没有西部鲜卑的物件，不好伪装现场，决定先去偷袭西部鲜卑。傍晚时分，到达中陵县城，让众人非常失望，县城已处于废弃状态，已无人居住。周飞说道：“将军，中陵县城毁坏不大，咱们何不占领这里？稍作修整便可作为咱们抵御鲜卑的前线据点，我估计善无县也是这种情况，最好一起占领了。”高顺说道：“呵呵，我也想占领这里，一是咱们目前实力不够，没有那么多部队防守；二是我想看看皇帝对咱们这次歼灭鲜卑千人队是何态度；再说了，即便咱们自己占领这里，甚至是更远的地方，是否要交还给朝廷呢？现在局势不明，且后边还有雁门郡守和并州刺史盯着咱们，小心为妙，还是等以后再说吧。”李强道：“将军说的不错，现在不宜操之过急；这次咱们出来，能了解到这里的真实状况，已经不虚此行了。”曹山也插话说道：“现在还不能急，要想经营好外部防线，必须等拿下上谷郡、代郡和雁门郡的郡守之后，由三郡同时发力，一起把防线巩固起来，否则以咱们目前的实力，突出一点，很容易遭到三面围攻，很难固守。”李强说道：“不错，这样的话恒山到燕山以北的地区咱们就好经营了，北部有大青山，东部有大马群山，三郡并进，只有一个方向受敌，且除去群山的防护，受敌面比较小，防守容易很多。”高顺前世就是朔州人，对周围的地形非常熟悉。要是拿下3郡太守的职位，在大汉内乱之前，便可以好好的经营北方这块土地；前套平原和后套平原是他志在必得的地方，没有了这两块平原地区，游牧民族的实力必将受到很大的损害，其它地方可没有水草这么肥美的放牧区。七月二十一日上午，众人到达善无县城，与以前估计的一样，这里荒废的更早，连城内都长满了荒草。雁门郡，战国时赵武灵王置，秦时治所在善无，西汉亦置善无县为雁门郡治。东汉雁门郡南徙后，复置为定襄郡治。高顺打开地图查看，连一个黄点都没有发现，8公里范围内也没有发现红点，这么大片的地区内田地荒芜，屋宇残破，人丁流亡。李强说道：“将军，我曾问过曹之谋，从这里沿苍头河走，穿参合陉，过长城，鲜卑邑落皆在长城之外。”“好，咱们边看边走。”参合陉，后世叫杀虎口，两侧高山对峙，地形十分险峻，其东依塘子山，西傍大堡山，两山之间是开阔的苍头河谷地，3里宽，7里长，自古便是中原地区通往阴山南部平原的交通要道。穿过参合陉，越过长城，已是管涔山的末端了，只有一些低矮的丘陵，已失去防护作用，再向西北走，便是河套平原；再向北，便是大青山向南突出的支脉蛮汗山；两山交接处形成一山间古道，西部平原上的蛮族要想进入山西，走参合陉是最便捷的通道。继续前行，沿途荒草深密，不时窜出一只野鸡或者野兔。看着被废弃的土地，高顺感觉心痛，这里虽说是干旱少雨，不过河道密布，且从秦开始，不断移民实边，建立了众多的灌溉水渠，种植粮食作物，产量并不低，要是种植土豆和玉米，产量应该更高；他记得前世的鄂尔多斯和宁夏平原，土豆最高者达万斤以上，那怕肥料比不上前世，产量能达到三分之一，甚至是四分之一或者五分之一，在这个时代都是惊人的产量。李强说道：“将军，这里便是西部鲜卑与匈奴的缓冲区域，偏关以南是匈奴人的牧区，从这向北的平原便是西部鲜卑的放牧区。”高顺感慨道：“鲜卑太强势，匈奴太软弱，这片平原理应是朝廷赏给匈奴的放牧地，却被鲜卑人占领了。”李强说道：“将军说道不错，匈奴已经没落了，且其内部部落众多，矛盾重重，加上朝廷连年调兵，早无实力对抗鲜卑了，只能不断后退；不过檀石槐死了，鲜卑又将内乱，我担心匈奴获得重新崛起的机会，以后成为咱们的大敌。”“我明白你的担心，咱们这次的任务是猎杀鲜卑人获得合成名额，等拿下边郡三郡守后逐渐把鲜卑逐出阴山以南；目前不能明面上对付匈奴人，只能等机会，逐步削弱他们的实力。”李强建议道：“将军，我按照曹之谋和张才提供的信息，昨晚设计了一计划，咱们不能进入东套平原内部，只在南部边缘活动，然后向东到岱海，经武州返回马邑，不过这一路离弹汗山很近，非常危险，却是路程最好走，时间最快的一条道路。”高顺笑道：“哈哈，危险我倒不害怕，打不过咱们可以跑，我就不信鲜卑人还能追上咱们，只要不被包围便可，再说了，大不了把另外四位护卫一起放出来，给鲜卑人一个惨痛的教训；只是那样的话就失去了嫁祸的意义，所以，我决定了，这次咱们只偷袭西部鲜卑，然后从偏关返回，这样更加逼真，容不得鲜卑人不怀疑。”李强反驳道：“将军，要是这样的话就不能痛快的大杀一场了。”“你设计的路线太长，我们到时候有很多骑兵，肯定无法掩饰行程，鲜卑人不是傻子。要想引起西部鲜卑与和连的矛盾，只能下次了。”“是，将军。”出了参合陉，越过了苍头河，便进入鲜卑人的地盘，高顺慎重起来，每隔一会便查看一下地图，到下午也未发现有鲜卑邑落。李强建议道：“将军，咱们在这里休息一晚上吧，今天走路不少，不宜继续赶路。之谋告诉过我，出了长城，50里左右便会遇到鲜卑邑落，我估计距离不会很远了。”周飞说道：“将军，鲜卑邑落的实力远超匈奴，咱们必须保持马力，小心谨慎为好。”高顺决定道：“好，咱们在这附近休息一晚，养精蓄锐，争取明天大开杀戒。”“是，将军。”