步度根要想率领部民安全离开，就必须占据就近的鸡鸣塞。鸡鹿塞，位于今内蒙古自治区西部磴口县（巴彦高勒）西北，狼山西南段哈隆格乃峡谷南口，峡谷贯通阳山（今狼山）南北，谷底平坦；北依汉长城，东邻屠申泽，为汉代西北部门户，扼控穿越阳山之交通咽喉；塞城临崖建筑，以石砌成，呈正方形，屹立于峡口西侧。北面崇山峻岭，巍峨壮观；山前空旷坦荡，平川倾斜；而石城以东，谷口开阔，了无遮拦，过往车马行人，一览无遗，极易扼守；石城东墙最为险要，它紧傍高台阶地边缘修筑，这阶地自谷底耸起，壁立如墙，如无特殊设备，则绝难攀登；城墙四角分别向外突出，状似角楼平台；如在此设伏，可监视和阻击自城下向上偷袭之敌；筑城材料尽为天然片石，石缝间以泥土塞垫，城墙外表垒砌整齐。步度根安排一万骑兵抢占，并扼守鸡鸣塞；两万骑兵继续驻扎在临戎城，牵制、监视魁头的骑兵；另外一万骑兵负责迁移十多万的部民出塞。出塞的部民现在分居各地，且还要赶着牛羊，带着帐篷等生活物资，迁移速度较慢，需要花费很长的时间，步度根心急如焚。而魁头也不傻，很快便得知步度根的阴谋，急忙派兵猛攻临戎城，同时派人通知大汉边军，可以进入朔方郡，阻止步度根迁移部民离开。此举正中高顺下怀，急令田丰、关羽和吕布派兵进入朔方郡，阻止步度根迁移部民，并消灭步度根的骑兵。步度根在临戎城与魁头发生大规模的血拼，为了各自的未来，都想获得战争的胜利，双方打的非常残酷。步度根兵少，不是魁头的敌手，他只好带领部队突围，最终突出重围的不足五千人，余者皆尽战死，魁头伤亡也达到万人以上。而魁头却不想让步度根轻易离去，为他的统治留下后患，便留下五千骑兵看护从北地郡劫掠来的战利品；他亲率两万五千骑兵紧紧的追赶步度根。双方在鸡鸣塞又发生一次激战，步度根损失骑兵七千多人，魁头战损一万多人，仍然无法占领要塞，双方形成对峙状态。双方的对峙，为高顺争取了时间。高顺命令田丰、关羽和吕布等人则率领部队展开了对步度根派出出骑兵的疯狂清缴，并对魁头的部民进行疯狂的掠夺。当初约定，没有魁头的邀请，汉军不得进入朔方郡黄河以北的地区，这次是魁头邀请的，田丰等人自然不会客气，不仅掠夺他们的牛羊马匹等，遇到漂亮的女人和少女，他们也不放过；所遇到的奴隶皆被解放，并加入掠夺行列。最高兴的莫过于吕布，这可是在大军的保护下进行的合法掠夺，没有了压力，掠夺效率大大提高；根据与高顺的约定，吕布只掠夺三天，只要牲畜和物资，解救的汉人奴隶要送给高顺，让他们在云中郡或者五原郡定居，异族奴隶可作为吕布的奴隶；掠夺的鲜卑女子则会卖给高顺。最终，魁头部落的十多万部民，被步度根带走四万多人，被解救的奴隶有一万多人，被高顺和吕布掠夺走的女子有一万多人，还有在混乱中因反抗被杀的近万人。剩下的部民不足五万人，魁头欲哭无泪，不过能赶跑步度根，他已心满意足，他可名正言顺的就任鲜卑大王；现在他的实力赢弱，被汉人从背后宰了一刀，却敢怒不敢言，只能强装笑脸，强忍住胸中的怒火。高顺命令部队撤离，把朔方郡黄河以北的地区让魁头放牧，承担牵制大汉朝廷视线的傀儡。消息汇报到京城，顺利收复五原郡。不过功劳却让给了周飞和关羽。给朝廷的上书中，高顺诉苦，他出动五万骑兵，鲜卑出动八万骑兵，他损失近三万骑兵，鲜卑损失近两万人，他已无力进攻，暂时以黄河为界进行防御，能收复五原郡已万幸。若不是周飞派关羽从黄河南岸牵制鲜卑人，他甚至有全军覆没的危险。朝廷收到高顺的汇报，众高官被鲜卑的实力吓了一跳，竟然短时间内聚集起八万骑兵，这在以往，肯定会给大汉边郡带来严重灾害。皇帝刘宏根本不在乎高顺的损失有多少，他只在乎是否收复五原郡，若是等再收复朔方郡，他将成为名垂千古的皇帝。上次张让收到高顺的千金贿赂，自然会为高顺说话，便向皇帝建议道：“陛下，冠军侯连续几次对鲜卑作战，损失颇重，臣建议不要再限定收复朔方郡的期限了，让他缓一缓，否则的话，他的军队拼没了，异族再次崛起，谁能抵御？又会回到以前的被动局面。”皇帝刘宏昏庸，却不傻，若是过于逼迫高顺，将会对皇室不利，若是他衰落了，大汉北疆又会陷入混乱局面，于是决定道：“哈哈，张常侍说的有道理，便让冠军侯稳定发展几年，然后一鼓作气，收复朔方郡，并协助广年侯收复北地郡和安定郡。”“是，陛下，臣明天便给冠军侯传旨！”张让心中大喜，这算是还上了高顺的人情了。刘宏想了一下后问道：“冠军侯还是很忠心的，即便实力不如鲜卑人，为了完成朕的旨意，还是选择了与鲜卑人硬拼，诚意可嘉，且连续收复云中郡和五原郡，战功卓著，如何奖赏呢？朕可不能寒了将士们的心啊。”张让知道陛下爱财，决不能赏赐钱财等物，想了一下后说道：“陛下，冠军侯列出了六位与鲜卑人拼死力战的勇士，不若皆封他们为关内侯，各食百户，此举可使他们更加忠心。”刘宏感觉这个办法不错，花费不多，却可以分化冠军侯与手下的关系，让他们知道，他们的权力来自于皇帝的授权，于是说道：“好，好，张常侍的办法朕甚是喜欢，便按照这么办法执行吧。”张让又建议道：“陛下，不若连关羽也一起封为关内侯，也算是对广年侯的安慰。”“好，朕准了！”皇帝波澜不惊，京城的大家族却被大大的震惊了，这是他们第一次得知高顺真正实力的强大，仅仅是出动一部分兵力便有五万骑兵，若是算上所有的兵力，岂不超过十万骑兵？别说十万骑兵了，就是十万匹战马那也是富可敌国的财富了，养活十万匹战马，更是需要数量庞大的物资；且即便有十万步兵，那也是大汉最大的军事势力，与高顺对抗，实不明智。只有袁家，又被高顺的实力震惊一次，他们对高顺的怨气更甚，便加快了他们长远计划的实施。