陈宫不是没有本事，只是性格过于强势，曹操能力不下于他，相处不好也在情理之中。曹操家族和夏侯家族人才济济，现有的地盘和实力，自保有余，进攻不足，这不是个人水平高便能解决好的；曹操选择交好公孙瓒，而不是结盟公孙瓒，已显示出其眼光远超陈宫。高顺没有提供曹操额外的援助，承诺正常贸易可以继续进行，让陈宫非常失望。随后，高顺召见了公孙瓒的代表，柳毅，其实他是公孙康的人，并不忠于公孙瓒，也可以说是公孙康派来的使者。公孙瓒现在过的非常憋屈，没有公孙家族的支持，他无法在豫州立足，有了家族庞大的支援，他又受到牵制，公孙度和公孙康也是野心勃勃之人，非常强势，已把淮阳郡经营的固若金汤，即便在沛国和梁国，公孙瓒一系的人也受到排挤。特别是从辽东招募来的强兵健将，只忠诚于公孙度，这对公孙瓒也是一个很大的威胁，只是双方都明白合则两利的道理，尽量克制，没有造成决裂。双方的冲突的关键点之一便是如何对待高顺势力。公孙度了解高顺势力的强大，且豫州与青州接壤，若是不能交好高顺势力，他们很难立足于豫州；若是青州大军前来，他们公孙家族在豫州的统治瞬间便会崩溃。公孙瓒却是对高顺势力有着很大的仇恨，当初可是高顺势力将他驱逐出富庶的冀州，以公孙瓒刚强无谋的性格，岂能向高顺势力低头？此次柳毅前来，是受公孙度和公孙康之命，先来试探高顺态度的。刘毅把姿态放的很低，见到高顺立即行礼，双方坐定后，他立即说道：“毅受我家主人所托，前来感谢君侯的支持，否则，公孙家族无法在豫州立足。”“同为边郡之人，相互支持是理所应当的，希望你家主人毋须客气。说说，伯珪有何交代？”伯珪是朝廷任命的豫州牧公孙瓒的表字。刘毅知道高顺误会了，立即解释道：“君侯，我家主人乃淮阳郡公孙太守，非州牧伯珪。”对此高顺并不在意，现在他还没有南下中原的打算，便笑道：“哈哈哈，那公孙太守有何交代呢？”公孙太守指的是公孙康，公孙度的长子。既然高顺主动提起，刘毅省去了一番口舌，立即起身对高顺一礼，并回答道：“我家主人欲投奔君侯，望君侯收留。”这让高顺很感意外，若是公孙度来谈的话，则另当别论，派一位门下吏前来试探，让高顺感觉公孙家族既没有诚意，又显得过于狡猾，于是高顺推辞道：“哈哈，公孙太守高看我了，我曾承诺先帝，绝不干涉朝廷事务，绝不干涉中原事务，皆为朝廷办事，何来投奔之说？”刘毅知道这是高顺的推脱之言，便再次行礼，并坚持道：“君侯，董卓为害朝廷，人神共愤，州牧伯珪竟然与其结为联盟，对抗天下，此乃取死之道也！我家主人不愿意跟随其违背大势，欲择明君；而君侯文才武略，世之楷模，是最合理的选择，望君侯不弃！”高顺暂时不想插手豫州事务，怕引起董卓和诸位诸侯的惊恐而停止战争，走向联合，这样的话反而不利于他的长远规划，便建议道：“哈哈，此事毋须再议，我绝不会干涉中原事务的；若想自保，公孙太守何不投靠徐州？徐州富庶、稳定，且陶刺史乃忠厚长者，岂能亏待公孙太守？要知道，即便豫州牧伯珪，也是在徐州的支持下才有今日局面。”柳毅摇摇头，说道：“君侯，陶刺史人品很好，只是已老态龙钟，已无进取之心，徐州能自保已是万幸，支持州牧伯珪，也是自保之策，互惠互利罢了。”看来公孙康把周围势力已研究透彻，既然如此，高顺便不急了，即便不立即接纳公孙康，相信他也会做出合理的选择，于是高顺转移话题道：“公孙太守还有何要事？”既然高顺对这个话题不感兴趣，柳毅不敢坚持，忙顺着话题说道：“君侯，我家主人希望得到君侯的大力支持。”“说说看，需要哪些支持？”柳毅没想到高顺说话会如此直接，心中大喜，忙说道：“君侯，与青州的粮食贸易让淮阳郡粮价稳定，百姓能安居乐业，若想自保，必须有更强大的骑兵，不管是州牧伯珪，还是汝南郡的袁本初，皆有强大的骑兵，现在公孙太守手下仅有两千骑兵，处境非常艰难，望君侯批准，从辽东郡输入一些战马。”高顺心想，这可能才是公孙度和公孙康的真正目的，公孙度已向高顺申请过了，高顺怕中原地区的骑兵过多，将增加他将来统一中原的难度，故此，严格控制流入中原地区战马的数量，公孙家族也不例外。既然公孙度与公孙瓒有矛盾，他便可以好好利用，减少将来进军豫州的难度。经过一番思量，高顺决定道：“那好吧，公孙太守可以再从辽东购进三千匹上等战马。”柳毅大喜，忙起身致谢道：“谢谢君侯的支持，公孙太守随时接受君侯的调遣。”“哈哈，无妨！公孙太守还有何事？”高顺心想，有了五千骑兵，暂时便有一些自保之力了，虽然还是不能与公孙瓒抗衡，不过公孙瓒也不敢与之爆发大的战争，否则将是两败俱伤，被其他势力占便宜。公孙康的骑兵成员以边郡人为主，他们弓马闵熟，战斗力远超袁绍的骑兵，更何况里边还掺杂有凶残的乌桓人，战斗力更强，袁绍即便出动上万骑兵，也不是公孙康五千骑兵的对手。有了这些自保力量，相信公孙康必会坚守淮阳郡，等待高顺势力南下豫州，绝不会再投靠其他势力了，算是在豫州预埋一颗可随时启动的暗棋。刘毅主要的任务已完成，接下来便是一些小事，比如，公孙康希望派家族嫡系人员前往历山大学学习等；高顺估计这是公孙康变相的派来人质，便一一应允。为了交好公孙势力，且给公孙康坚定信心，高顺特地赠送五匹优级战马，用于自保，关键时候，能救他们一命。高顺对公孙康的印象不坏，对公孙瓒却没有好印象；从传回来的消息看，公孙康的治军能力还是不错的，地方管理的也很好，百姓能安居乐业，很多读书人得到很好的利用，被安排到合理岗位，官场还算清明廉洁；而公孙瓒却不喜欢读书人，很多市井钻营之人被安排到重要岗位，与当地的地主豪强离心离德，长此以往，必败无疑。