高顺感觉，现在的诸侯混战绝没历史上那么激烈，原因有三个，一是董卓把控朝廷，继续在洛阳发号施令；其次是他高顺崛起的太快，实力太强大，压制了其他诸侯的发展空间；最后是许多士族既不愿意出仕辅助董卓或者高顺，又没有其他能与董卓和高顺相抗衡的诸侯可辅助，只能选择了隐居，比如荀家。现在这个时代，徐州、青州，以及北疆几州皆平安稳定，即便隐居不出仕，他们依然生活的很好，而无任何危险。所以，高顺势力进入兖州后，豫州的几位诸侯自感不是高顺的对手，不约而同的选择了隐忍，加强防御，坐看局势变化。初平三年春，荆、扬之战爆发，吸引了天下目光，高顺对此并不重视，他认为，应该与历史偏差不大，只有戏志才和郭嘉每日根据情报进行仔细推演。广陵郡的鲁肃却是每日处于兴奋状态，就盼望最佳出兵时机，一举夺下九江郡和庐江郡。现在他兵强马壮，实力强大，对占领两郡毫无压力。年前，高顺让中郎将庞德率领一万骑兵和他们的家属，几万人，秘密到达广陵郡。鲁肃感觉，有了这一万骑兵，再加上此前训练的八千骑兵和三万五千步兵，绝对能横扫袁术在两郡的留守部队，占领两郡，并能阻挡袁术的反击。当初，高顺准备让庞德的骑兵和他们的家属在冀州安家；戏志才根据高顺的计划，提出建议：第一，必须加强鲁肃的实力，方能顺利抢占扬州两郡；其次，庞德没有任何知名度，前去支援鲁肃是最理想的人员；第三，广陵郡几经战乱，人口稀少，这几万人去广陵郡定居，便于安置，并补充当地的人口。高顺对九江郡和庐江郡志在必得，不容有失，且鲁肃处缺乏武力高强的武将坐镇，便采纳了戏志才的建议。现在他的水军实力也不容小觑，除非对上荆州的水军主力，否则在长江上纵横无敌手。让鲁肃不理解的是，高顺调整了规划，禁止他向江南发展，至于此后的目标，只能等拿下九江郡和庐江郡之后再议。本来鲁肃是把目标对准了江南地区，广陵郡仅是跳板，现在高顺调整规划，鲁肃认为这是高顺对他能力的怀疑，故此，他做了详细的计划，确保万无一失的占领扬州江北的两郡。高顺不希望他再向江东发展，是担心将来他与秦关假扮的黄巾军产生冲突，造成自己人打自己人的苦果；至于鲁肃为未来的安排，高顺要根据形势的发展再确定，要么主政徐州，要么进攻荆州；当前要先拿下扬州两郡，然后积极吸纳人口、发展民生、进行基础建设，招揽名士。上次广陵郡出事，陶谦心急过度，晕厥过去，醒来之后，虽接受了最好的治疗，但是还是留下了病根，身体每况愈下，特别容易疲劳、嗜睡，让他不得不提前准备后事。让他高兴的是两个孙子被高顺收为弟子，即便高顺现在无暇教授他们，分别让他俩跟着郑玄和卢植学习，这也是莫大的机遇；他相信，以高顺的人品，定会对名义上的两位弟子多加照顾，毕竟这个时代，讲究的是一日为师，终生为父。让他感觉欣慰的是，两个儿子到达冀州和青州后，竟然知道夹着尾巴做人了；据两位老管家写回来的信，两个儿子在当地非常老实，从不敢惹是生非，闲暇时候，竟然能看看书，或者过问一下生意上的事情，这在徐州之时，是绝不可能发生的事。橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳！在陶谦看来，是环境造就人，是他这做父亲的失职，一生东奔西跑，忙于公务，没有教育好儿孙，不免内心又有些愧疚。幸好，高顺把两县的美酒、棉布和精盐的生意交给两个儿子打理，在两位老管家的操持下，获利不浅，两个儿子足以做个富家翁了。作为父母，自古皆然，子女平平安安的便是福。家事无忧，州内军政之事也让他感觉浑身一轻。按照他与高顺的协议，从去年秋天开始，从青州秘密派来大量的各级军官，被陆续安排到不同岗位。现在各县的县尉和几郡国的都尉全是高顺派来之人担任，这些县尉和都尉，不贪财好色，遵纪守法，以身作则，且执法公正严明，对部属严格要求，各地秩序和治安比此前发生了翻天覆地的变化，给人焕然一新的感觉，虽然还达不到路不拾遗、夜不闭户的状态，但已相差不远矣。那些被安插到军队中的武官，现在基本上担任了屯长、军侯、军司马等职，甚至有几人已做到别部司马之职，相信过不了多久，这些人就能在军队中发挥更大的作用，达到对军队的绝对控制。以高顺为靠山，陶谦信心十足，且上次曹豹兵败，让他有把柄打压曹家在军中的力量，加强他对军队的控制，暗中安插军官，阻力小了许多。陶谦内心疑惑，真不知道高顺是如何培养的这些人才，年纪轻轻，严格自律，且水平还不低，鉴于这种情况，年初的时候，他向房良申请，提前派来了十位可担任县令的低级文官，有人被他任命为县令，有人被他任命为州郡曹吏。经过几个月的观察，这些人的素质超出他的想象，在各自的岗位上皆干的非常出色，不仅任劳任怨，干好本职工作，而且品德好的无可挑剔。若是所有的官员全部替换，徐州形势肯定更好，做出的政绩便会记在他的身上，他陶谦肯定能在历史上留下浓重的一笔；只是内心的喜悦无人与他分享，让他有些苦恼。心中暗自思索，怪不得冠军侯能在短短的几年内从边郡强势崛起而一发不可挡，一位官员如此优秀不难，难得的是所有的官员皆如此优秀，若是高顺所辖州郡的官员皆如此出色，地方能不稳定？百姓能不乐业？就是他不想崛起都难。初平三年春，陶谦接到高顺的密信，让其暗中援助鲁肃，必要的时候夺取扬州的九江郡和庐江郡；陶谦感激高顺对他的信任，竟然把如此机密之事告诉他。待到二月，高顺接收兖州的消息传来，陶谦暗自欣喜，幸好他不贪心，没有野心，提前投靠了高顺，并与之签订了秘密协议，靠上了这棵大树。现在高顺稳居北方几州，实力强大无比，任谁都能看得出来，将来能平叛天下、结束乱世之人，非高顺莫属。随后，陶谦又意识到，他在高顺心目中的地位绝无他此前认为的那么重要，若是高顺想夺取徐州，定如探囊取物般简单至极；他不由暗自决定，此后定要全力配合高顺，青州牧房良，以及广陵郡的鲁肃，为子孙后代谋个稳定的生活。为了取悦高顺，陶谦决定此后要打压徐州本地的大族，为高顺顺利接收徐州做准备；这个转变，对陶谦来说，是非常巨大的，非常难得的，这直接改变了他以往的观念。为了完成高顺交代的支援任务，为了交好鲁肃，也是为了避免因徐州官兵过多而导致高顺对他产生疑心，陶谦决定，援助鲁肃五千丹阳兵，并援助一大批军粮军械。鲁肃年纪轻轻便得高顺看重和信任而主政一方，将来前途不可限量；现在投资鲁肃，只不过是结个善缘，为子孙多留条后路罢了。现在陶谦在徐州威望无比，曹豹等人知道劝阻也影响不到陶谦的决定，皆选择了沉默，不愿意多生事端，自寻烦恼；毕竟广陵郡名义上还在徐州治下，派兵加强广陵郡的实力，也是陶谦的职责所在，也是为了徐州的安全稳定着想。鲁肃有了五千丹阳强兵，更是信心十足。为了试探高顺对他的态度，陶谦特意给高顺写了一封密信，以身体为由，希望高顺提前派文武官员接收徐州，他好颐养天年。高顺目前却不愿意提前接收徐州，派使者前来徐州慰问，并带来了许多名贵药材，让陶谦感到温暖；使者带来的信件，更让其感动良久，高顺承诺让他心情舒*，浑身放松。高顺本想拍名医前去为陶谦诊治，又怕陶谦起疑心，便放弃了。陶谦心中思量，高顺果然是守信之人，把家族托付给他，绝对放心。他的选择没错。