那日刘备正与刘椅在堂中饮酒，顺便再商议一些对辽作战事项，毕竟襄阳四十万辽兵，并非刘琦麾下区区八万人马可以对付的，荆州兵马的素质更是无法跟李林麾下的辽军可比的，这当然是让刘备，曹丕等人发愁不止。就在这时，刘备等人却突然得报，说是江东有使者为吊念刘表而来。对此，刘琦很是诧异，当即便狐疑对刘备说道：“叔父，此事有些蹊跷，江东孙权与我荆州有杀父之仇。如今却来悼念先父，此事恐怕……”

刘琦话音未落，不远处诸葛亮淡淡说道：“公子不必多虑，江东来意。亮心中尽知，不过是为探辽军底细而来，公子与主公若是信得过亮。待会江东使者发问，主公与公子只管叹息，至于如何应付，皆由亮代为作答，可否？”

对于刘备，诸葛亮是其军中军师，对于刘琦，诸葛亮是其旧日好友，是故诸葛亮一说。刘备与刘琦自无不允。江东来使，自然便是为探李林实力底细的鲁肃，而迎接他的，便是刘琦麾下猛将，黄忠、魏延二人。

初见黄忠，鲁肃心中自是一凛，虽说他不通武艺，不过却也不难察觉，眼前的这位，是绝世猛将！

“少主闻尊使前来，是故遣我等二人前来相迎，尊使请！”

“岂敢岂敢！”鲁肃不失礼仪得拱拱手，望了一眼黄忠背后半人高的巨弓，心中自是一惊，露笑说道：“敢问两位将军如何称呼？”

“末将黄忠，字汉升！”

“末将魏延，字文长！”

“哦！”鲁肃点点头，见礼说道：“幸会幸会，敢问两位将军。刘椅公子眼下身在何处？”

黄忠抱拳一礼，抬头说道：“少主闻尊使前来，已备薄酒相待，尊使请！”

“两位将军请！”即便是醉翁之意不在酒，然而鲁肃还是极为虔诚去灵堂拜祭了刘表一番，这叫暗中观察鲁肃的诸葛亮暗暗点头。心说：“鲁肃此人，诚厚君子也！”随后，黄忠与魏延便将鲁肃领到刘琦所在之处，一路上，鲁肃不动声色望着江陵城防、兵甲，心中若有所思。

刘琦，果然在府邸大堂之中备好酒菜，与刘备在堂前恭候鲁肃。一见鲁肃到来，刘琦上前恭迎。口中笑着说道：“劳尊使前来悼念先父，刘琦幸甚！”

“哪里哪里！”鲁肃叫随从奉上礼数，拱手正色说道：“楚王仁义之名播泽荆州，我家吴侯亦是甚为敬重。前些日子听闻楚王病故，本该当即前来，却不想为一些琐事缠身，近日听闻辽军占据襄阳，是故我家吴侯遣在下前来，一来悼念楚王，二来探望探望公子，公子当初与我家吴侯好似心有灵犀，曾一同对李林用兵，我家吴侯欲见公子久矣，只是苦于无法脱身。还望公子见谅！”

“岂敢岂敢！”刘琦轻笑一声，抬手说道：“刘琦肩不能挑、手不能提，只因麾下将士用命，是故得以事成，当不起吴侯赞誉。想贵主公年不及弱冠便执掌江东，某自愧不如，敢问尊使如何称呼？”

“哦，失礼失礼！”鲁肃躬身一礼。凝声说道：“在下鲁肃、字子敬。见过公子！”说罢，鲁肃转首望着刘琦身旁的刘备，眼神有些疑惑。

似乎是看破了鲁肃心中一问。刘琦笑着说道：“尊使，这位是刘椅叔父，刘玄德是也！”

“原来如此！”鲁肃恍然惊悟。对刘备施一大礼，郑重说道：“久闻刘皇叔夫名，只是苦于无缘拜会；今日万幸得见，在下心中实为欣慰！”

“哪里哪里！”刘备谦逊一礼。望了一眼刘琦，刘琦顿时会意，抬手笑着说道：“叫尊使久站在此，非是待客之道，刘椅已在府上备好酒水菜肴，尊使请！”

鲁肃赶紧道：“岂敢岂敢，公子请、刘皇叔请！”

及至堂中，众人稍作寒暄之后。鲁肃便开始履行了此行目，只见他望着刘琦轻叹一声，沉声说道：“荆州与我江东往日虽有争斗。然而不过是上代宿仇，对象亦非是楚王亦或是公子，乃是黄祖耳，半年前黄祖死于袁术部将李纲之后，我家吴侯虽心有不甘，倒是也欲将往日之事淡忘。说起来，我家吴侯对公子倒是多有赞誉，说公子虽区区一文人，却敢领军抗袁，致使袁术不得已分兵两路。东西两面作战，极大减轻了江东负担。”

听闻鲁肃所言，刘狗面有惭愧之色，讪讪说道：“贵主公赞誉，刘砖万万不敢当！刘琦只是借麾下将士之勇，如何敌得过小霸王，勇武。连挑袁术七员大将，致使袁术不的不转攻为守，论勇武，刘琦拍马亦不及贵主公。”

“公子自谦了。”鲁肃微微一笑。意有所指说道：“我家吴侯素来敬仰楚王，不过有一事，我家吴侯却是认为楚王错了！”

“哦？”见鲁肃说起先父不是，刘药皱眉，有些不渝。

停顿一下，偷偷望了眼刘琦表情。鲁肃正色说道：“在下与主公俱是以为，若是为荆州长远考虑，楚王本该立公子世子，蔡瑁嚣张跋扈、持宠凌主，非臣子所为，近日听闻蔡瑁举城投降了李林，唉，大好荆州，就此落入李林之手，诚为可惜！”刘琦听了，心中自然是大为不好受，微叹一声，沉默不语。

“哦，对了，公子！”似乎是想到了什么，鲁肃迟疑说道：“依在下所知，荆襄屯有不下二十万兵马，足以抗拒李林大军，却不知为何在短短半月间沦丧，敢问辽军，当真如传闻那般，勇不可挡么？”

“这……”想起诸葛亮丁嘱。刘琦摇摇头微叹说道：“刘椅久居江陵。对于荆襄之事，不甚了了，按理说荆襄屯有二十万兵马，不会如此轻易沦丧才是……嗯，蔡瑁如此行径。实是叫某心寒！”

见询问无果，鲁肃皱皱眉。心中暗暗思忖一下，转首问刘备说道：“听闻刘皇叔数次与辽军会战，必知辽军虚实，敢问刘皇叔，眼下荆襄境内、李林麾下辽军约有几何？实力又是如何？”

“这个……”心中记着诸葛亮叮嘱，刘备苦笑说道：“备兵微将寡。虽多次导辽军交锋，不过大多是一闻辽军至，我等便撤离，不曾真正交手，至于辽军实力如何，备实不知虚实！”

“嗯？”见刘备这么说，鲁肃此起疑诧异说道：“传闻刘皇叔屯于新野。乃是李林南下荆州必经之路，传闻刘皇叔用诸葛孔明计策，数次叫辽军损兵折将。莫非皆是以讹传讹耶？亦或是刘皇叔故意隐瞒？”

就在此时，堂外走入诸葛亮。轻摇羽扇。微笑说道：“尊驾所言，大大不妥，我家主公何故要隐瞒尊驾耶？”

鲁肃微微一愣，望着诸葛亮喃喃说道：“敢问足下是……”

刘备拱手说道：“此乃刘备军中军师，诸葛孔明！”

“哦！”鲁肃恍然大悟，起身请诸葛亮入席，随后拱手正色说道：“在下方才失言，还望恕罪，在下素来慕先生才德，可惜未得拜晤，今日得幸相遇，不虚此行。先生屡次叫辽军损兵折将，想来清楚辽军底细，还望不吝赐教！”

“岂敢岂敢！”诸葛亮握着羽扇，摇头谦逊说道：“亮也不瞒尊使。当初我主公守新野，辽军袭来时。亮苦思数策，倒也成功阻拦辽军一时，那是因为李林南下大军主帅乃是张郃而并非李林，如今李林亲自领军南下荆州，想那李林征战十余年，只要是其亲自领军从无败绩，我家主公兵微将寡，仅仅凭着新野一座小城如何可守？我等唯有撤走，李林此人，深谋远虑，实是不好对付啊！”

“不想竟是如此！”鲁肃闻言，心中更是凝重，微思片刻，抬头疑惑问道：“李林欲取荆州，其意图昭然若揭，江陵虽城坚兵勇，恐怕迟早也不得保，不知待那时，刘皇叔与公子，如何自处？”