“四世三公”的袁家最后的希望——袁绍，被汉玄帝削首示众，其全家三十余口无一幸免。

汉大司徒王允辞官归乡，不问朝事。

次年一月，曹操因为久攻不下，粮草不继，只得率军回撤洛阳再做打算。而曹操因为内外交加的战事，使自己的实力再次受带损害，不得不放过汝南的袁术，选择休养生息。

二月，刘虞的灵柩在名士魏攸，田畴等人的扶持下送往幽州安葬。

四月，幽州百姓出冀州等地，跪迎刘虞的到来。

吕布闻讯也是从徐州赶回，从冀州开始一路护送，将刘虞的尸身送往幽州蓟县安葬。因为刘虞在幽州百姓中的特殊地位，吕布不敢怠慢，三军肃穆。

六月，因为刘虞的意外死亡，吕布起兵十五万正式向曹操宣战，兵发陈留。

因为寿春的地势多为洼地，善于步战，同时也是为了照顾公孙葳与甘宁的新婚之期，故而调任甘宁为寿春太守，而颜良则是率其部从三万人回到吕布的帐下。

自，吕布为大帅，颜良为先锋大将，沮授，田丰为军师，高柔，辛评等人为谋士，魏续，徐晃，高顺等为副将，大将高览守冀州，赵云守徐州。

曹操听闻吕布亲率十五万大军前来，不由暗自悔恨，本以为一番策划下可以消灭袁绍等人，为其内部消除隐患，但是想不到是那刘虞居然意外的被袁绍所害。诚然这次的计划很成功，袁绍被杀，王允下台，加上刘虞的死，现在洛阳乃至整个朝廷的势力都是一面倒向曹操，再无过往的牵制，可算是如鱼得水，可是接下来的却是吕布的不宣而战。

曹操自然不会知道当年吕布与刘虞之间的约定，若他知道了，只怕当时一定要好生护衞刘虞才是，只可惜如今事情都已经发生，这也是没办法了。

得闻吕布来袭，首当其冲的便是陈留。

大将徐荣为将，兵四万驻守陈留。

对于徐荣，曹操的信心还是很大的，虽然他曾经为董卓的部从，但是他的军事才能绝对不容小视，为此在收服徐荣之后也是大力重用。

因为王允的下台，一大批有才之士也是加入了曹操的阵营中，比如锺繇，比如荀攸。

荀攸的才智不在荀彧之下，而且单论谋略的话，似乎还是他高一些，因为荀彧更加善于内政的把握。

荀攸对曹操建议道：“陈留一带皆是主公的人马，而且因为张邈大人的死，百姓对吕布深怀痛恨，因而虽然兵少却不会为敌轻易占取，现在我军要做的就是多多联合外部势力，比如荆州的刘表，比如那宛城的张辽。”

曹操也认为要如此，但却言道：“那荆州离洛阳甚远，远水怕是救不了近火，至于那张辽素来与我没有什么矫情，说起来他还是吕布的同乡，如何愿意助我？”

荀攸言道：“刘表虽远，但却为吕布忌惮，故而对他我们是借用他的名望来震慑吕布，而我们所要的真正外援则是张辽。张辽虽为吕布同乡，但更是一方诸侯，因为刘表等人的牵制只是盘踞在宛城一带，但他还是朝廷授予的将军职位，可令天下下诏令其出兵，主公也可派善言之人前去说服张辽，承明厉害。”

曹操甚为同意，又是问道：“那可派何人前去？”

“张既，张德容可为使臣。”

“为何选中此人？”

荀攸言道：“那张辽手下大将最为主要的就是张济，张绣二人，而他二人又是西凉人，张既也是，而且此人善辩才，晓大义，可堪重任。”

曹操闻言也就同意，随后令张既出使宛城。

张既也是知道事情的严重性，那吕布是何当人物，他自然清楚，因而不敢怠慢，日夜赶路，很快就是来到宛城，将曹操的意思与张辽等人言明。

张辽久在宛城，难以有其他发展，很大一部分的原因是因为刘表，在一定的程度上他是属于刘表的部从，因为每年刘表都会提供大量的粮草等物品支援张辽，作为代价防守袁术，曹操的重任也是落在张辽的身上。

张辽不是没有想过脱离刘表的势力，但是少有支持的他，若是失去了刘表的支持，就靠宛城，只怕是养不活他的八万人马，故而为其牵制只能占据宛城一处，此时闻听张既前来求援，心中暗叹，自然是不愿在曹操的身上损耗兵马，而且要对付的还是吕布那样的存在。

不想军师贾诩却是笑道：“唇亡齿寒的道理，我家主公还是懂的，只是军中少有粮草，若是要出兵也是可以，不过需要征得刘州牧的同意才是。”

张辽见贾诩说话，也就顺着他的意思言道：“若是没有刘州牧的支持，我军中最多只能出动数千人，与大局也是无补啊……”

张继笑道：“这一点，张将军尽管放心就是，我家主公早有安排，不久刘州牧就会派送粮草前来，只是到时候……”

贾诩急忙言道：“到时候一定鼎力相助。”

张继大喜。

随后，张辽请张继下去后，便就问道：“军师，我军中本就人马不多，为何还要为那曹操去空耗兵力？”

贾诩笑道：“主公可曾记得在下当初对你说的吗？”

张辽自然记得，那是贾诩为其规划的三分天下——“先占汉中为基点先立于不败之地，之后兵出阳平关，先取雍州，再取长安，招募羌胡为己用，之后屯兵与潼关可抗天下之兵。纵观天下，北地虽有吕布与曹操二人，但吕布之势已成，曹操若无重大变故实难胜其，故而北主位吕布，而南主为刘表，二人之间必有一战，这便是张辽的最好机会。那益州刘璋暗弱，张辽可与数年后取之，益州虽然偏远，但也正因为这个原因，人口，资源都是极为丰富，强兵练军也是极好，如此当下得拥雍州，凉州，益州等地，虽不及刘表，吕布，可这天下三分之势便就可成。”

贾诩笑道：“而当日，我曾言道，让主公等待一个时机，而这个时机已经到了。”

张辽不明，言道：“此时？”