距雁门关数以千里的南方，有一座繁华而不失雄气的城池，崇德殿便在这座城池的宫墙之中。崇德殿，一个无数人都梦寐以往的地方。可惜的是，普通百姓甚至许多郡县的郡守、县令，穷极一生都难以踏足此地。此时的天空还尚未明朗，探头遥望天际，依稀可见一抹鱼肚的白色，朦朦胧胧。崇德殿的门槛颇高，及至人的小腿，在这门槛外面，整齐的摆放着数十双黑色的鞋履，朱红的大门两旁还放有六尺高的剑架，各式佩剑皆放于其上。大汉开国律，但凡汉臣，皆不得佩剑履上殿，违者，以大不敬罪论处。而此刻庄严肃穆的崇德殿内，却传出了一阵又一阵的爽朗笑声。天子刘宏头戴冕冠，高坐帝位，前后垂下十二旒，内置贴身的黑色锦服，外面穿有一件宽大的黑袍，从双肩往下依次绣有日月星辰等十二章花纹。整个大汉王朝，唯有皇帝能共用这十二章花纹，三公九卿等能用的是山、龙、华虫、藻等以下八章，像吕布这个水平的校尉，也仅有米和黻黼最末的这两章可用。当今天子刘宏并非先帝所出，这已经不算是一个秘密了。桓帝刘志驾崩后，无子继位，皇后窦妙与其父窦武等人商议数日，最终选择了刘宏继承大统。窦妙派侍御史刘儵守、光禄大夫曲伊、奉车都尉曹节等人前往河间国，迎接年仅十二岁的刘宏登基。刘宏继位后，改年号建宁，以太傅陈蕃、大将军窦武及司徒胡广三人共参录尚书事，追尊父亲刘苌为“孝仁皇”，母亲董氏封为“慎园贵人”。如今刘宏继位已经一十五载，正值青年的他脸庞却过于白皙，偶尔还会透出一丝的病态之色。在刘宏看来，如今天下稳如泰山，他便很少询问政事，只顾一心享乐。在其母董太后以及常侍们的唆使下，刘宏开始尝试卖官，在大获收益之后越是一发不可收拾，随后将卖官所得的钱财用来建造西园。刘宏喜好美色，又特地在西园中建了一处‘裸游馆’，下令宫女们全都脱光了衣服，下去嬉戏追逐，供他享受。除此之外，刘宏还在后宫仿造街市、市场、各种商店、摊贩，让宫女嫔妃一部分扮成各种商人叫卖，另一部分扮成买东西的客人，还有的扮成卖唱的、耍猴的等。而他自己则穿上商人的衣服，装成是卖货物的商人，在这人造的集市上走来走去，或在酒店中饮酒作乐，或与店主、顾客相互吵嘴、打架、厮斗，玩得不亦乐乎。没有人敢斥责刘宏，他是天子，受命于天，既寿永昌。刘宏下方的左右两侧分别站有四十余人，各自分作三列整齐站好。左方的朝臣是统一的褐红色朝服，右方则是清一色的黑墨朝服，汉朝向来以黑色为尊，再加上右尊左卑这一说法，文武官员在历朝皇帝心中的位置，可见一二。别看殿中的几十人一个个低眉顺眼，一旦出了这崇德殿，哪一个不是随便跺跺脚，整个汉王朝都要抖三抖的存在。大汉数以千万的生灵，全都掌握在这数十人的手中，他们可以算得上是真正的手执生杀之柄。帝位上的刘宏笑容璀璨，显然是极为高兴。“陛下，何事值得您如此高兴？”司徒袁隗最先问了起来。刘宏对此也不隐瞒，极为开怀的说了起来：“众爱卿，朕昨个儿夜里得到战报，雁门关的鲜卑人被我汉儿郎给打退回了西河。你们说，这是不是一件天大的喜事！”底下的臣子们一听，纷纷躬身作首，齐声贺道：“陛下神威，天佑大汉。”同时，藏在他们心头的疑云也悄然散去，怪不得一向很少上朝的刘宏突然想起要早朝了。在此之前，鲜卑人可一直都是汉王朝的心腹大患，如同附骨之疽。十数年前，鲜卑人在边境作乱，先帝曾想封鲜卑单于檀石槐为王，并同他和亲，结果檀石槐不受，反而加强了对大汉疆土的侵占。刘宏登基之后，护乌桓校尉夏育再次上书请求讨伐鲜卑。于是，刘宏派夏育率军出高柳郡，田晏率军出云中郡，臧旻率南匈奴屠特若尸逐就单于出雁门郡，各率一万多骑兵出击塞外两千多里。檀石槐命下属三部大人（也就是现在的三王）各自率众迎击，夏育等人大败，丢弃自己的符节印信及辎重，仅率数十人逃回。刘宏大怒，将三人下狱，后经赎免被废作了庶人。如今鲜卑大败，可谓是一雪前耻，刘宏又怎能不喜上眉梢。面对群臣的朝贺，刘宏笑着全都接纳下来，随后又重新抛出了新的话题：“击败鲜卑人当然值得高兴，但有一个问题，朕思前想后也没能分清。”朝臣们一听，心中皆是窃喜了一声‘是时候向陛下展示真正的才华了’，脸上却是表现得谦恭无比，拱手请教道：“臣等愚钝，还请陛下明示。”刘宏将平放于腿部的左手抬起，向前挥了挥，一名小黄门很快就捧着两捆竹简走到了群臣面前。看着底下一个个稍显迫切的神情，刘宏开口说道：“你们都给朕仔细瞧瞧这两个奏简，辨一辨，哪个是真，哪个是假？”两捆竹简依次传了下去，三公这边看完，才传给了武官那一方。约莫半个时辰之后，竹简又重新递交了上去。刘宏见众人看完，便再次问道：“诸位爱卿，你们觉得这两个竹简之中的内容，孰真孰假。”面对天子投来询问的目光，群臣纷纷低头，无人敢回。崇德殿一时间陷入了死寂。刘宏原先喜庆的脸上渐渐阴沉了起来，笑容中也捎上了几分寒意。这时，忽然听得身旁有人说了起来：“陛下，老奴曾听人提起，并州刺史张懿为人恭和谦让，信义广著，想来是不会撒谎期满陛下。”总算是有了人应声，刘宏也有了台阶，连连点头之余，还不忘赞赏的看了一眼这名在宫中执掌近二十年的老宦官。这名双鬓微白，穿着身常侍刺绣服，戴有一顶黑色长冠的宦官名为张让，任中常侍一职。在刘宏不知的情况下，他借着天子的宠信，四处搜刮暴敛、以骄纵贪婪见称，在洛阳求见张让的宾客，经常在门口停着数百上千辆马车，堵住了府门，争相贿赂于他，以求高官富贵。除张让之外，还有赵忠及夏恽、郭胜、孙璋、毕岚、栗嵩、段珪、高望、张恭、韩悝、宋典十二人，都任中常侍，其父子兄弟分布州郡当官，贪污残暴，天子而不知，百姓们号之为‘十常侍’。见到张让发话，原先安静的朝堂开始有人出声了。“臣以为张常侍所言不假，臣附议。”“没错，臣也记得张懿此人，的确不是信口雌黄之辈，臣也附议。”“臣附议……”文官那方越来越多的人出声附议了起来，反倒是武官这边，没几个说话吱声的。“这个老阉人，不知道背地里又收了张懿多少钱财！”“谁不知道当初张懿担任并州刺史，就是你们中高望出的主意。”“一群无根的东西，早晚某要将你们全都除掉！”朝臣中不少的臣子敢怒而不敢言，只能在心中暗自咒骂着张让等人将来不得好死。武官们大多都将目光投向了最前方那个身材不高、有些矮墩的中年男人。就在天子准备作出决定的时候，这个下巴蓄有浓密胡须的矮墩男人开口了，“陛下，臣与镇北将军虽素未谋面，但其人能深得先帝信任，并且坐镇并州近二十年，至今仍无一个鲜卑人踏足雁门关内。其人的忠勇可知，绝非是刺史张懿在奏简中说得那般，胡乱指挥，怯不敢战。”此人的话语一出，文官那边顿时鸦雀无声，再一次沉默了下去。这个男人在朝堂之上，有着绝对的话语权，几乎无人敢去招惹，车骑将军何进。除此之外，他还是当今皇后的兄长，朝堂之上叫他声何将军，出了这崇德殿，哪个敢不叫他一声国舅爷？而且，洛阳世家和各地豪族们似乎格外看好这个男人，不少的豪阀世家子弟，都在为其出谋效力。何进一出声，身后的武官们大多都有了底气，开始纷纷赞同附议。文武两旁只有靠后的一小撮人，既不赞同，也不反驳，恐惹火烧身，静静的当着‘哑巴’。听到何进的意见，刘宏觉得也挺有道理，只是，该听取哪一方呢？思虑之下，刘宏不免有些惆怅起来：“唉，阿（e）父和车骑将军说得都各有道理，这可叫朕更加难断了。”两难之间，刘宏脑中忽然想起了一人，目光在文官队列中迅速搜索起来，很快就定格在了那名面色泛黄而又微微靠前的朝臣身上，笑道：“黄侍中，朕记得你平日里素来方案点子不少。来，你告诉朕，应该如何决断。”被点名的侍中黄琬脸上露出比哭还难看的笑容，刘宏居然在这个时候把如此烫手的山芋扔给了自己，这不摆明了是要坑死我吗！只要不是瞎子都该看得出来，这哪是什么谁对谁错的事情，分明已经上升到了何进跟张让两人的集团矛盾上了，不管说那一方对，都必定将会得罪另外一方。当初黄琬就是因为出言耿直而得罪了权贵，被诬陷为朋党，遭禁锢二十余年，要不是太尉杨赐举荐，他哪能坐到如今的位置。汲取了上一次的教训，黄琬在官场上是处处小心。如今居于朝堂，黄琬更是谨小慎微，伴君如伴虎可不是一句说着玩的笑话。面对天子的提问，黄琬走出行列，行了一礼，在没想到完全的答案之前，只能先勉强应付起来：“回禀陛下，臣平日里与张懿、张仲并无往来，对两人也知之甚少……”刘宏眉头一沉，黄琬的这个回答明显是随口敷衍，朕岂能饶你。“但是……”黄琬偷瞟到刘宏起了杀机的细微表情，立马改口，又说了起来：“陛下是否还记得，在两人的奏简中都提到过一个人——吕布。”刘宏眉头渐舒，好像在奏简中是有这么个名字，朝黄琬点了点头，“接着说下去。”见到天子怒气稍缓，黄琬提着的心也算是放下了一半，“张仲说吕布有破敌之功，表奏他为绥边将军，而张懿却在奏折上说，吕布杀死校尉郑攸，理应处死。既然两人都在奏折里提到了此人，何不将其招至洛阳，令廷尉衙门严加审问，必能得知一二。”刘宏听罢，大手一挥，大赞了一声：“好，爱卿果然是奇思无穷，就按你说的办了。”黄琬见天子重新展颜，赶紧回到了队列之中，刚才他心脏都快跳了出来，生怕刘宏说上一个‘否’字。就在朝臣们皆大欢喜之时，刘宏又接着补充上了一句，“不过这次就不劳烦廷尉了，朕亲自来审他！”“陛下，不可！！！”刘宏这话把身旁的张让惊出了一身冷汗，急忙出声劝阻：“那吕布不过一介边塞武夫，岂能由陛下亲自审问。要是此人行为不轨，我等岂不是陷陛下于危难之境，还请陛下收回成命，交由廷尉审理。”廷尉贺杵立马出列，向刘宏掷地有声道：“陛下，还请交与微臣，臣保证不负陛下之托。”“臣以为，陛下亲自审理，必将成就一段名垂千古的美话。”何进冷不丁的又插了一句，贺杵是张让的人，若是让他审了，到时候张让只需一句话，吕布说了什么，还不是由他说了算。刘宏似乎也来了兴致，“车骑将军说得有理，这件事情，就这么定了！”“陛下圣明！”刘宏亲自拍板儿，群臣们哪还敢不怕死的正面反驳，只能出声附和。早朝之后，群臣纷纷将手儿背在身后，优哉游哉的走出殿外，换上鞋履，将佩剑重新衔回腰间，各自离去。何进走在最后，今天他接连阻挡了张让两次，这让他很是舒坦。曾有人给他建言，说朝堂之上，只要是张让等宦官同意的，你就对掐；他们否定排除的，你就同意。不出多久，必定能博得一个抗争阉党的美名，到时自有大量贤才来投。结果果真应了那人之语，只可恨，当初并未能留住此人，着实是可惜了。何进佩戴好剑履之后，开始准备回府，此时却听得后面传来了一声：“国舅爷，请留步……”何进依旧自顾自的，没有回头，这声音他再也熟悉不过。张让见何进不肯停留，便加快步子往前，当与何进并肩时，步子才慢了下来，口中问道：“国舅爷，咱家自认并未招你惹你，你何故次次在朝堂之上与咱家争锋相对，莫非那张仲是你国舅爷的人？”比起张让仍旧矮了一截的何进撇了撇嘴，哼哧道：“本将军都说了，我与那张仲素未谋面，又何来他是我的人这一说！”“那国舅爷你……”张让的声音拖得有些绵长。何进本就不喜欢别人对他一直问这问那，更何况还是一直的死对头，直接开喷道：“老子就是看你不爽，咋滴，你个老阉竖！”阉竖是对宦官最大的一种侮辱，更何况前面还加了个‘老’字。出乎何进的意料之外，张让的脸上不仅没有丝毫怒气，反倒是讥笑着说了起来：“国舅爷，在那些世家豪族的眼中，恐怕你这个屠户，比咱家更不入目吧。”何进勃然变色，他虽是屠户出身，但最痛恨别人称他为‘何屠户’，带着满腔的怒气，何进一字一字的从牙缝之中蹦了出来，“张让，你以为我不敢动你？”在皇宫之中，历经了数次生死的张让早已将人心揣摩得熟透，他退却道：“咱家一介阉人，自然不值得国舅爷动手，但您忘了当年的大将军和太傅了吗？”张让的这句话，很快就让何进镇定了下来。曾有两人位于文武之首，大将军窦武和太傅陈蕃，两人都有扶立天子之功，结果最终却落得个满门灭族的下场。见到何进迟疑的神色，张让深知打铁趁热的道理，又紧接着说了一句：“退一万步说，就算国舅爷您打垮了我，将我等宦官全部诛除，那么在这之后，那帮逐渐复苏的‘党人’还有朝中的世家大臣，又会将矛头指向于谁？”何进听完这话，只觉得脑子里‘嗡’的响起一声巨大的爆炸，口中对着张让厉斥了一声：“哼，你休想离间本将军！”说完，何进拂袖大步而去。张让望着离去的何进，也不再追，换了个方向，笑眯着双眼，阴阳怪气的说了一声：“人心哟~”待朝臣走完之后，在崇德殿内仍有一老一少，跪坐在左侧一处极不起眼的位置。面前放有一张黑色的案桌，两人并非朝臣，也非宦官，他们只负责记录早朝之中的内容，作为将来史书编撰的依据。老人看了看少年所记述的竹简，摇了摇头，伸出仅剩一层枯皮的右手，握住少年手中的笔杆，在那竹简上的‘阵亡两万七千人’处，轻轻画上了一道斜杠。老人划完后，便松开了手，语气中带有些许的宠溺，对那少年说道：“我都教过你多少次了，你还是记不住该怎么写，等你正式任了职，可就没人再提醒你啰。”少年挠了挠头，始终想不明白，“可我写的都是事实啊？”“什么事实？”老人伸手敲了少年一记板栗，板起脸装作老夫子的模样训斥起来：“以后记住了，但凡战事，只能记下胜仗，还有，不能明确记录阵亡了多少将士。这有损我大汉国威，陛下不会允许，朝堂也不会允许，百姓也不会乐意听到。”“可那是两万多条性命啊！”少年不服的辩驳起来。“哪有不死的士卒，反正死的人又跟我们没有丝毫瓜葛，你操那门子心，作甚。”老人走到大殿的门口时，似乎是想起了什么，又折身返回，拿起文案上的墨笔，在少年惊异的眼神中，笔锋在‘吕布’那两个字上，尤为重重的划了两杠。随后，老人颇为舒坦的哼哼着走出了崇德殿外。一个边鄙武夫也想名留千古？