提到黑山贼，吕布倒是想起一个人来。他上一世所讨伐过的对象，黑山军十几股势力中，最大的贼首——张燕。不过吕布目前倒是没有征讨黑山贼的想法，一来是路途较远，二来，相比黑山贼，汉中显然更为重要。“妹夫，我此番来长安，还带了个人来，他说想见你。”说着，严礼拍了拍手掌。掌声落下，从堂外走进一人，儒衫长袖，头戴纶巾，面容清肃带有两分儒雅。“温侯，好久不见。”文士躬身作礼，笑着同吕布打起招呼。吕布见到此人后，先是愣了一下，继而大喜过望，脱口而出：“公台，怎么是你！”此人不是别人，正是陈宫。当年陈宫在洛阳同吕布分别之后，去中牟任职县令。后来董卓入京，暴虐不仁，使得陈宫对朝廷有些心灰意冷。再往后，曹操刺董失败，逃出洛阳，董卓张榜天下进行抓捕。曹操逃至中牟时，陈宫抓了个现行。然则在听完曹操的志向后，陈宫被曹操的恳切言辞所打动，弃官与他一起奔逃陈留。只是途中出了些许意外，致使陈宫弃了曹操，独自而行。迷茫之际，陈宫想起了吕布之前所说的话，决定去往并州一试。到了并州，陈宫也不拿吕布写的举荐书信，就去找了并州牧严信，自荐求官。严信略作考校，见陈宫应答如流，便与了他西安阳县令一职。陈宫性情刚直且傲，不喜欢别人说他靠吕布才能上位，他更想通过自己的真才实学，得到其他人的认可。故而在任职西安阳县令这年余的时间里，发挥才干，不仅将当地打理得井井有条，还缓和了同境外匈奴、鲜卑人的关系。这些事情传到严信耳中，严信才知道屈了大才，将陈宫请到州府，奉作上宾。陈宫这才拿出吕布写的举荐书信，严信见后，才知道眼前之人乃是世间少有的贤能，遂任命为州郡别驾，负责协助他处理州郡内的种种事务。“我得公台，如高祖得留侯矣！”吕布哈哈大笑，心情极为不错。好听的话，人人都喜欢。陈宫亦然，吕布这话不仅表明了对他才能的肯定，更是借机抬高了他的身份。“温侯谬赞。”陈宫拱手谦逊说着，心中却是有些傲然。他对自己的才能很是自负，兵法韬略排兵布阵，礼仪教化驯服蛮夷，三教九流，无所不通。如今得吕布如此看重，也算是遇到了明主，他自当全力以效，不负温侯信任。路过门口的郭嘉听到这话，脚步稍作停顿，好看的眉头微微皱起，不觉撇了撇嘴，嗤之以鼻。西凉和并州暂时稳定，重启丝绸之路的计划也提上了日程。吕布和戏策为此有过认真商量，并确定了要在并州开胡市，往来贸易。河西走廊乃是丝绸之路的要道，如今也在吕布的控制范围之内。西域各国喜欢汉朝的丝绸、玉器，吕布也需要大量的钱粮，来养麾下精锐。大汉朝近些年来，天灾人祸不断，人口骤减。自董卓重铸钱币之后，粮价暴涨，已经达到数万钱一石。钱，已经不值钱了。和这些西域外族打交道，必须要有一个经验十足的外交家。当今天下，只有一人最为合适。吕布心中很早就有了人选，那就是现任的幽州牧——刘虞。之前征讨辽东的时候，吕布就和刘虞打过交道，地地道道的老好人一个。为人宽和，没有争夺的野心，却在鲜卑、乌桓、夫余、濊貊等外族间有着崇高威望。而且据吕布所知，刘虞在内政外交上是把好手，然则军事天赋却几乎为零。他麾下的公孙瓒是头白狼，一旦发展起来，刘虞压不住他，定会为其所噬。故而，吕布向天子请奏，让刘虞去并州持节赴任，负责置办胡市，与西域各国互通有无。天子准奏，让人传召于幽州。刘虞接招之后，知道这是利国利民的好事，稍作收拾，便奉召动身去了并州。空出来的幽州牧之职位，则由吕布举荐的‘帝国之虎’皇甫嵩前去担任。有皇甫嵩在，镇住公孙瓒这头白狼，应该问题不大。临行之前，吕布去了趟皇宫，与天子辞别。嘉明殿内，太傅马日磾以及五六位老臣正在教刘协为君治国之道。在世人眼中，皇帝是天之骄子，是整个天下的主宰，有着至高的权力与地位。然则，帝王之路的艰难，远非他人所想象那般简单。做一个昏君很容易，喝酒遛狗玩女人，怎么败家怎么来；但想要成为一名合格帝王却很难，既要齐家治国平天下，又要弓马驰骋样样娴熟。“臣吕布，拜见陛下。”走进殿内的吕布躬身行礼。刘协看了过来，出声询问：“吕卿来此，可是有何要事？”吕布微微直起身躯，看了眼马日磾等几位老臣，也不避讳，朗声说道：“明日臣便要动身去往汉中，此去道路险阻，短则一两月，长则半年数载，故特意来向陛下辞行。”刘协听得这话，不免有些疑惑：“不知汉中郡守所犯何罪，竟劳吕卿亲自前往？”“前段时日，朝廷诏汉中郡守苏固入朝面圣。此人接招后，推病不肯前来觐见，藐视天威，此乃大不敬也！”吕布列出苏固罪状，若不给他一个教训，今后各地郡守可能会纷纷效仿，视天子朝廷如虚物。“那吕卿一路小心，朕在长安等着你凯旋的消息。”刘协对吕布尤为信任，当初毕竟是吕布亲手将他从董卓手中救出，并且奉他为君。这份君臣情谊，刘协记得清楚。“臣走之前，有个故事想讲与陛下听。”小孩子都喜欢听故事，刘协也不例外，霎时来了精神，颇为好奇道：“吕卿请讲。”吕布于是不紧不慢的讲了起来：“话说战国时期，庞葱要陪太子到邯郸去做人质……”马日磾这些学识渊博的老臣一听，便知道吕布所讲的典故，乃是出自于《战国策?魏策二》中，三人成虎的故事。刘协听完后，若有所思的点了点头，朝吕布说道：“吕卿，朕明白了。你尽管去讨贼即可，朕相信你。”得到天子答复，吕布抱拳笃然应道：“陛下信臣，臣定不负陛下！”