初平四年，关中大旱，成群的飞蝗遮天蔽日，将百姓们的田间作物侵蚀而空。无数百姓为之嚎啕，垂泪者比比皆是。在这人不如狗的世道，没了粮食，可怎么活啊！危急时刻，关中世家们非但不出手救济，反而趁此机会，以极其低廉的价格兼并百姓土地，致使数十万百姓流离落难。期间，大量难民涌向长安，不少人占据山头落草为寇，劫掠四邻。一时间，关中动荡。流难途中，有人站立于高石，朝着疲惫的百姓大声宣喊。“我辈遭难，皆因上天动怒，究其缘由，乃有奸佞乱国！当年，十常侍作乱，亦是连年大旱，致使田野颗粒无收，后有大贤良师施符救人，揭竿而起。”“如今，贼臣吕布好大喜功，欺虐幼君，老天降下神罚，令飞蝗为神使，向我们施加惩处，一切皆为吕布之过也！”随着此人的愤慨陈词，越来越多的难民围拢过来。期间，有人在人群中故意附和，拉起了仇恨：“没错，凭什么吕布犯下的过错，要我们来接受惩罚？”“我们在这里啃着树皮，人家说不定还吃着山珍海味，哪有心思管我们死活。”“左右都是死，不如索性反了！”“反了！”“反了！”百姓们群情激愤。类似于此处的场景，关中各地皆在不断上演。“哈哈哈……”获悉此事，长安城内的某处宅院里传出得意大笑，不枉这么久的精心策划。长安城，未央宫。刘协在皇帝的位置上伸手打着呵欠，自从太傅马日磾被调往西凉，换了丁宫为新太傅后，刘协的日子可谓是滋润无比。不用看书、也不用去背诵那些难嚼的古籍，每天只管带着小宦官们斗鸡遛狗，随心所欲的去做自己想做的事情，也算是好好享受了一回童年应有的乐趣。今天清早天还没亮，太傅丁宫便来宫中请安，说是该去早朝议事了。刘协极不情愿的从床榻起身，睡眼朦胧，往日他都要日上三竿才会起来。突然这么早就起床，他还真有些不太习惯，掐指算算，不觉间，他已是大半月都没有上过早朝了。嗯，是该去见见百官大臣了。否则，朕岂非成了昏君？念及此处，刘协意识霎时清醒了不少。他命宫女为自己穿好帝服，又用温水洗了脸，然后走出殿外，坐上御撵，往未央宫而去。“陛下，关中大旱，百姓们颗粒无收，不少人变卖土地房产之后，仍是难熬灾荒，难民无数，请陛下定夺。”见天子在座位上打起瞌睡，新上任的司空刘普出列，压下手中笏板，语气恭敬。按照辈分，他还是刘协的叔父辈。之前刘普基本上都是担任的外地郡守，直至去年年底才被调回长安。今年关中大旱，原来的司空遭到罢免，刘普就好巧不巧的被顶上了三公位置。正所谓家家有本难念的经，三公其实也不是那么好当。三公之中，太尉负责‘天’，司空负责‘地’，司徒负责‘人’。基本上一有天灾，诸如地震、洪涝、蝗灾等等，负责‘地’的司空就难逃罢官厄运。“这么多灾民，卿等可有良策？”刘协打了个呵欠，漫不经心的询问起下方百官。朝中大事他从来都怎么过问，近些时日又忙着偷闲玩耍去了，那些呈上来的治荒之策，他压根儿就没碰过，更别谈有什么建设性的想法了。“回禀陛下，三年丰，三年欠，六年一小灾，十二年一大灾，天象在尧舜时就是这样。在丰年存粮备荒，在荒年赈济灾民，这是臣等的责任。”司空刘普恭声答道，他悄悄瞄了眼天子脸色，见天子神色如常，才又说道：“逃难百姓皆是大汉的子民，朝廷不能见死不救，故臣建议，取出太仓贮米作粥施舍饥民。”所谓太仓者，即京师储谷的大仓，里面存粮无数，虽不能彻底抑制灾荒，但起码能让不少灾民熬过一段时日。“难民如此之多，仅凭太仓存贮的谷粮，恐怕也是杯水车薪吧。”群臣之中，有人不予苟同。“那赵中郎可有其他良策？”刘协看了过去，乃是左中郎赵潜。“这……”面对天子的询问，赵潜一时语塞。“既然给不出更好的法子，那就先按司空说得去办吧。”刘协此时倒也果断，毕竟人命关天，就算是治标不治本，也总比眼睁睁的看着百姓去死要好。“陛下，臣也有事启奏。”站在群臣中的尚书郎张沅出列，躬身说了起来。刘协微微点头，示意他可以继续往下说。张沅顿了顿语气，缓缓道来：“禀奏陛下，昨日有快马至长安，言大司马已经从陈留动身，不日将班师回朝。”吕布，要回来了！此话一出，如似巨石投入湖面，溅起巨大水花。朝堂百官神情各异，天子更是怔楞了好一会儿后，才讷讷摆了摆手，道了声：“朕，知道了。”朝会散去，百官各自忙活开来。刘协回到偏殿，脸上不见半点喜色，整个人坐在位置上一动不动，怏怏不乐。“陛下，御史大夫郗虑求见。”小黄门韩宣进殿禀报，语气小心翼翼，因为他能感觉得到，此刻的天子正处于一种极其压抑的气氛之下。“让他进来。”刘协挥手说道。郗虑算是天子的半个丈人，其女郗予被选秀入宫，深得刘协喜爱，很快就封了贵人。作为父亲的郗虑也因此沾光，从侍中一跃升为了御史大夫。郗虑进殿，向天子行礼完毕之后，见天子神情恍惚，拱手问道：“陛下闷闷不乐，可是和大司马回朝有关？”“你如何知道？”刘协面色诧异。“臣只是瞎猜罢了。不知陛下所忧何事，说不定臣能为您分忧。”郗虑恭敬说着，稍稍一诈，便试探出了想要的结果。唉！刘协叹了口气，稚嫩脸庞上有着悲与喜的交加，最后渐渐浮现出一抹苦涩：“大司马不在的时候，长安城里的一切都是朕说了算，如今他回来了，朕说的话，还有人听么？”