回到城中，小铃铛带着弟弟换完沾满泥土的衣服，和父亲招呼一声，就又跑去玩了。吕布则派人找来陈宫和逄纪，与他们说起了今日外出的所见所闻。陈宫听完，脸庞上露出凝重神色，感叹一声：“不想兖州的租税，竟已高达如此地步。”吕布深以为然，背着手转过身来，神态郑重：“所以我想改一改政策，把原先的七成土地租税，降低到三成，至于朝廷赋税，再另行酌减。”陈宫点头，道了声‘主公英明’。他很清楚的明白，导致百姓饥荒遍野的罪魁祸首，主要在于当地世家的剥削压榨。只有把世家所占的大头砍了，百姓们才能有新的活路。此时，一旁的逄纪表示有不同意见，他出声好言劝道：“主公，咱们才刚刚拿下兖州，根基尚未稳固。如今公然侵犯兖州世家大族的利益，简直同翻脸无异，恐怕会令他们与主公产生隔阂，不利于地方上的治理。”吕布若有所思的看了逄纪一眼，后者又接着说道：“更何况，田地租税，是豪族和百姓自愿立订的条款，至于收多收少，也是一个愿打一个愿挨。咱们从中间强行干预，会不会不太好啊？”逄纪说得有理有据，完全找不出任何毛病。这些年，他跟着吕布南征北讨，不管是地方上的治理，还是献计献策，都立有诸多功劳。同时，暗地里也收受了不少好处。这些金银玉器，良田瓦舍，都是各地世家暗中送于他的，目的就是希望逄纪能够在关键时候，替他们说说话，争取些可以争取的利益。吕布麾下的四大谋士里，最好说话、最通人情之人，非逄纪莫属。“那我且问你，世家的田土从何而来？”吕布声音沉了两分。逄纪心中‘咯噔’一下，忽然有了种很不好的预感，小心翼翼的回答起来：“自然是祖上庇荫，一代代传下来的。”“元图兄，你这话说的，也不尽然吧。”陈宫对此显然有不同见解，他轻捻下颌胡须，缓缓说来：“据我所知，近几年世家豪强的扩张，都是靠着战争暴乱，囤积居奇，大肆兼并土地，逼迫得数以万计的百姓家破人亡。这些土地，都是他们不择手段，趁火打劫，强取豪夺得来！”逄纪一时哑口无言，不知该作何辩驳。这时，轮到吕布开口了。他面带笑意，仿佛在说一件令人愉悦的事情：“我也不是不讲道理之人，世家现有的土地，只要不犯事，我也不会去动。只是如今想让他们退上一步，少收些租税，给百姓们留条活路。”这个混乱世道，百姓想要的仅仅是一份温饱，和一丝安宁，以求能够活过这场浩劫。逄纪闻言，面露难色：“主公，这恐怕很难让当地的世家点头，倘若削减为五成，或许还能有商量的余地。“商量？谁要与他们商量？”吕布嗤夷一声，继而声音陡然森寒下来：“众所周知，我吕布起家，从来都不是靠什么宅心仁厚，我所依赖的，便是我麾下的数十万铮铮儿郎。只要我一句话，顷刻间便能将所有的兖州世家连根拔起！你替我转告下去，谁要是不肯退让，就别怪我吕布心狠不认人。”瞧见吕布动了怒气，逄纪不敢再辩，应了声‘是’，说等会儿就去制定方案。世家少了那些租税一样能活蹦乱跳，可百姓会死。世家老爷们的命是命，百姓的命就不是命了？吕布扪心自问，当兵除了护国，同样也要安民。“除此之外，我还查阅了兖州近年来，各郡县登记的户籍。”吕布回到位置处坐下，沉声说了起来。兖州共有八郡七十九处县邑，近四十万户，人口数两百一十二万人。这比起三十年前，足足减少了近两百万的人口！天子昏聩贪图享乐，蛾贼作乱，匪患四起，诸侯为争夺地盘混战厮杀，再加上天灾人祸等等，这一系列的事件，皆是导致百姓人口锐减的重要因素。陈宫接过话题，叹上一声：“不仅兖州如此，其他州郡人口，亦是在大幅度的缩减。”只有关中和并州稍好一些，关中是地理位置优越，很少受到战乱波及，不过前两年的那场旱灾，也是够呛，死了不少百姓。至于并州，本来就是穷乡僻壤，人丁稀薄。不过在吕布击败鲜卑人之后，逐渐安稳下来，又有羌人迁入，并州牧严信注重民生农业发展，近几年又建立起胡市，与西域各国通商，倒是发展得有声有色。人口在去年，也已经破过了百万大关。“关于人口增长，汝等可有好的建议？”吕布询问起来。其实，要想增长人口，最为简单直接的方法，就是让百姓们更多的繁衍后代。可现在这世道，百姓们连自个儿都养不活，即便生下儿女，也几乎很难存活于世。陈宫脑海中略一思量，很快便有了想法：“主公可知越王勾践的生息之策？”吕布摇头，“愿闻其详。”“春秋时期，勾践战败被俘，卧薪尝胆数年，定了一个国策，叫做“十年休养、十年生息”。”陈宫缓缓道来，对史书记载几乎倒背如流：“其中有一条，就是鼓励人口生产。法令这样规定：令壮者无取老妇，令老者无娶壮妻，女子十七不嫁，其父母有罪，丈夫三十不娶，其父母有罪。将免者以告，公医守之，生丈夫，二壶酒一犬；生女子，二壶酒，一豚；生三人，公与之母；生二人，公与之饩。”意思大概可以解读成两条：一条是提倡早婚早育，女子十七岁，男子三十岁，如果还不结婚，他们要遭官府问罪。另一条是提倡人口质量，男女双方年纪悬殊的，不允许结婚。当越国的妇女快要分娩时，得上报官府，官府会委派医生上门，点对点无偿守护，接生。倘若生了男娃，奖励两壶酒一条狗，生了女娃，奖励两壶酒一口猪。生三个子女的，将义务派给乳母哺育。倘若是妓女生了孩子不愿抚养，国家可以替她养育。吕布托着下巴思索一番，虽说勾践是六七百年前的史书人物，年代久远，政令与眼下局势有些冲突，但仍不失为好的政策，可以改良效仿。只要兖州稳定，过个两三代人，人口自然又会增长回来。“主公，属下亦是赞同军师的意见。”逄纪出言表示支持，同时还提出建议：“军中多有未成家的将士，主公也可借此机会，安排一个大型的相亲活动，令各地未出嫁的女子，来兖州相亲。若有中意者，可直接登记入户，回去准备嫁娶事宜。”如此一来，既能为人口增长做出贡献，又能为军中将士解决终身大事，还能巩固兖州的民心。可谓是，一举三得。“说得好！”听完逄纪发言，吕布开怀大笑，鼓手称赞。关于逄纪收受贿赂的事情，吕布心中有数，但念在逄纪追随自己十多年的份上，并且能力出众。所以只要不涉及到原则问题，即便私下收取些报酬，吕布也从来都是睁一只眼闭一只眼。随后，三人在堂内认真商量和制定了一番新的政策，准备近日在兖州各地进行推广。不久，陈卫从堂外走进，手中拿着一卷密封好的竹简，恭恭敬敬交到吕布手中，轻声说道：“主公，长安来信了。”正在与陈宫、逄纪商量的吕布暂作打断，接过竹简，认真查看起来。随着时间的流逝，吕布眉头渐渐皱起，紧锁成了‘一’字。见吕布脸色不好，陈宫试探问着：“主公，可是出了什么大事？”看完信简的吕布将竹简递了过去，你们自己看吧。陈宫双手接过，与旁边的逄纪一同浏览起来。信简所述的内容很多，密密麻麻的几乎写满。瘦劲清峻的字迹，一看就是戏策亲笔所书。信中提到，关于吕布封王的事情，朝臣们在庙堂上争论不休，最后天子敕封严薇为永安君，这件事情才算告一段落。张沅诸人并非怕了天子，而是想知道吕布的意思，是让步，还是该继续争取。除此之外，还提到了吕篆捡回王越的事情。王越青年时期成名，在二十五岁搦战完天下高手以后，就销声匿迹，不见了踪影。经过校事署的全方位侦查调访，终于从皇宫的人事录上查到，王越在消失之后，进入皇宫，给桓帝刘志当起了虎贲将军，负责近卫安全。后来灵帝刘宏登基，把王越从明调到了暗，以防不测。直到光和七年，也就是黄巾作乱的那年，王越因小事触怒刘宏，而被遣放出宫，至于后来去了哪里，书中并未记载。戏策照此推测，以刘宏暴戾无常的脾气，若王越真是触怒了天子，肯定会被刘宏当场格杀，哪还会让他安然离去。于是戏策便令安插在宫廷中的眼线四处打听，可因为当年十常侍作乱，何进被杀之后，宫中宦者遭到袁家兄弟的大量清洗，知道有关王越线索的人，是少之又少。所以戏策认为，刘宏九成是借此布局，派王越出宫，执行某种任务。刘宏是个荒唐而霸道的昏君，却不是傻子。吕布对此深有感触。“你们怎么看？”吕布问向堂内最为倚重的两位谋士。两人细细琢磨一番，逄纪最先发表意见：“依属下看来，王越此事，或许会是一场精心设计的阴谋……但也保不准真是大公子福至心灵，有此机缘。”唔~吕布沉吟，有王越这种剑术师指点篆儿剑术，将会是大儿子的福气。可如果这是别人所设的圈套，也同样会是一个随时爆炸的危险品，危险至极。查清事情真相之前，吕布决定静观其变，让校事署的王政加大力度，同时也派暗卫紧盯王越，倘若王越有任何异动，直接射杀便是，不必向上通禀。王越的事情暂搁一边，话题回归到了‘封王’的主题。陈宫犹豫一下，看向吕布，还是说了起来：“主公，吾以为封王之事，如今言之尚早。主公虽然名动九洲，功勋卓著，但异姓不得封王，这也是历代先帝所定下的规矩，轻易不能违背。主公若是执迷于此，恐会遭天下人诟病，失了民心。”“军师此言谬矣！”逄纪当场反驳，据理力争：“试想，主公兢兢业业，为汉室江山出生入死多年。如今，主公击败曹操，收复兖州，如此大的功劳，朝廷居然只是封赏了主公夫人为永安君，对主公却没有任何嘉奖，简直有失公允！”陈宫不甘示弱，大声质问：“难道你想让主公背上不忠不义的骂名吗！”逄纪冷哼，眼中闪过阴狠的光芒：“既然朝廷与天子不仁，主公又何须与他讲什么忠义，索性取汉自代，看那天子又能如何！”“够了！”吕布眉峰一挑，叱喝一声，打断了还要争论的两人，同时也瞪了逄纪一眼，警告起来：“元图，此话以后不得再说！”就凭刚刚那一句取汉自代，按照汉律，就足以将他抄家灭门。逄纪知晓触到了吕布底线，但他眼神中似乎并没有多少惶恐，拱手躬身弯腰，应了声‘是’。“你们先退下吧，我乏了。”吕布挥了挥手，示意二人退下。待到二人走后，吕布坐在位置上用手揉起微微发胀的脑袋，神色有些疲倦。封王。他目前还没有那么大的狼子野心，或许吕布根本就没想过这个。现在他已经是位极人臣，即便封王，除了多个王爷的虚名头衔，更多的还是遭人唾骂。爬得越高，就离初衷越远，吕布忽然有些理解上一世的曹操，为什么宁愿被诸侯骂作汉贼，也不愿将手中权力归还于天子。不是不想，而是不能。一旦交还了权力，就等同于成了砧板上的鱼肉，吕家覆灭不过弹指挥间。就算是传，也只能传给自己的儿子。想到这里，吕布微微叹息，高处不胜寒啊！也不知以后青史如何写我？是忠，还是奸？算了，还是留与后人罢。