不得不说，这族长也是个能屈能伸之辈。眼下当着这么多人的面道歉，他也能舍弃那张老脸，说拜就拜，果真不同凡响。苏盼儿深深看了他两眼，这才回头看向袭人。袭人似乎也没料到，这位族长大人会如此舍得下老脸。只是眼下对方已经做足了姿态，加上娘娘也在此，她也不好捉住了不放手：“此事也不能这么算了。族长大人您必须敲锣打鼓，把这件子虚乌有之事对外人说明白了。奴婢虽然只是妇道人家，却也懂得礼义廉耻。不能堕了圣上的威名，不能坠了娘娘的名头，更不能丢了我周家儿媳的脸！”这是依然不满意，要族长当众为她正名呢！苏盼儿眉头微微一掀，看向族长。族长此刻恨不能挖个地洞钻进去，可眼下对方有皇后娘娘保驾护航，他是不从也得从。只得忍气吞声应了下来。“既然周家儿媳这么说了，小的明儿便对外公布便是。”几人正说着话，外面突然响起一阵脚步声。紧接着，三个孩子突然冲了进来：“娘，娘亲！娘……”三个孩子排排站，纷纷冲进了袭人的怀里。身后，还跟着正在抹泪的周母。袭人赶忙一把将自己二子一女搂在怀里，眼泪止不住往下掉。又招呼三个孩子拜见苏盼儿。苏盼儿身上未带见面礼，也有些尴尬，朝着周母解释着：“周大娘，前儿是本宫回来了，由于天色太晚，便未曾惊动旁人，只是由袭人帮着做了些吃食。没成想，居然惹出了这么大的风波。”这是在替袭人正名呢！周母连连抹泪，少不得上前拜见一番：“袭人整天念叨着娘娘您，很是想念您。眼下娘娘回来了，就多住一些日子吧。”见对方在叙旧，族长率领着秦家人很有眼力劲儿退出去。却被苏盼儿叫住了。“族长你等等，本宫有话要问你。”皇后娘娘有话要问，族长自然不敢不从。便挥退了其他人离开，自己则单独留了下来。苏盼儿寻了间空旷的屋子，这才回头望着族长。“今晚之事，倒是有劳族长了。妇道人家的名节很重要，还请族长多多费心了。”“此事原本就是小的之过，不敢说费心二字。惭愧，惭愧！”族长抱拳。心下的如意算盘却拨得叮当响。皇后娘娘为何会不声不响地回来？结合前些日子苏家那位的失踪，就已经很能说明问题了。眼下他对皇后娘娘还有用，娘娘就算是想对付他，也必定不看僧面看佛面，肯定不会从重处罚。这样一来，他也没有什么好担心的了。苏盼儿确实有求于他。她对查找苏珂下落之事，势在必得。而眼下，任何和苏珂有过接触之人，都是她重点了解的对象。“族长应该知道，本宫想问你什么吧？”族长自信一笑，他确实知道。当下一抱拳：“娘娘请说。”这人还是老油条，一点亏也不肯吃啊！苏盼儿心中微微一沉，随即还是沉住心神：“珂儿带着一队人马进了弑仙山失踪了。想必他在进弑仙山之前，曾经来找过族长你吧？”“确实来找过小人。”族长回答得也很干脆：“当初苏贤侄来时，身边还跟着几位大人，其中山脚下的程瓦匠也在其中。他们来，是来了解关于弑仙山内的情况。那一晚，我们谈了很多……”程瓦匠，自然是指原本住在双河口那边的程老。族长便将当时，几人的具体态度，如何对答都说了一遍。苏盼儿仔细听着，却没有从他的话里发现有什么有用的对话。等族长等人离开后，苏盼儿考虑了片刻，想到张家的幼妹，她决意还是不回张家了。她的心头有种莫名的感觉，总是觉得苏珂失踪和那双河口的码头有关，却失踪查不到丝毫蛛丝马迹，也委实让人着急。第二天，随着族长大肆宣扬，那天出现在秦宅的人居然是皇后娘娘身边的人，而周家儿媳招待之人正是皇后娘娘时，皇后娘娘秘密派人回了落雁村的消息，也不再是秘密了。好在族长得了指示，没有把苏盼儿回来的消息公之于众。只不过这落雁村周围有很多识得苏盼儿真面目之人，除非她继续易容，否则，怕是很快就会露陷儿。皇后娘娘为袭人正了名，周母和袭人走路都挺直了腰板，整个人都精神了许多。尤其是周母！周母很快找到了苏盼儿，哭得满脸都是泪：“周家传到宁儿这一辈，便是周家这一支脉唯一的子嗣了。他膝下虽说还有两子一女，可终究年岁太小。老身怕是等不及他们长大了。老身恳请娘娘，把宁儿找回来吧！老身求求您了……”说着，便要朝着苏盼儿跪下。苏盼儿眼圈都红了，赶忙弯腰把周母搀扶起身：“周大娘，你放心！我一定会拼尽全力找到他们，并顺利将他们带回来！”苏盼儿心头发了狠！别说周宁是周家的顶梁柱，就是珂儿，也是爹娘唯一的儿子了！真要找不到人……让她以后如何面对自己的爹娘？她又循着苏珂当初行走了路线，重新把他当初走过的地方都走了一遍。秦家、苏家、吕家，走了哪些地方，见了哪些人，都说了些什么，都是苏盼儿追查的范围。连续几天在几个地方奔波，而来往时，苏盼儿总是盯着比原来的双河口宽阔一倍不止的河面，总是想不明白困扰她多日的缘由究竟是什么！这码头究竟隐藏了什么！带着无尽的疑问，她去到了当初苏珂一行人走过的最后一站——程家瓦肆。程家瓦肆在程老离开后，便关门了很长一段时间。一直过了几年，才由程家祖兄重新把瓦肆开了起来，开始继续开采陶器。苏盼儿依然一身男人装束，带着袭人来到程家瓦肆时，早就得到消息程家人热情接待了他们。“当初他们确实来过，还来让我们烧制了一样特别之物……”