刘备只是淡淡一笑，宴席开始后，便是自来熟的坐在陈登身旁，或是敬酒或是自找话题与之交谈，一直有示好之意。

饮宴既毕，陶谦忽然请刘备于上座，刘备不肯，陶谦执意去邀，刘备只好依从，之后陶谦正了正脸色，拱手对众言道。

“老夫年迈，二子不才，不堪国家重任。刘公乃帝室之青，德广才高，不畏强势，此次若非他解徐州之危，后果不堪设想。老夫望刘公能予接手徐州。老夫情愿乞闲养病。”

此言一出，顿时各席一片哗然。刘备面上惊愕，心中亦是泛起滔滔巨浪，一双手掌心不觉冒起汗水，连忙回拜陶谦。

“备来救徐州，是为义也。今无端据而有之，天下将以备早有居心。还望陶公收回成命，备绝不能受！”

陶谦一听，立马将眼色投于孔融。孔融心神领会便是说道。

“今汉室陵迟，海宇颠覆。刘公身为汉室后嗣，何不趁此树功立业，积蓄势力，勤王救国？徐州殷富，户口百万，刘使君领此，何愁大业不成？”

刘备暗暗地察视着周围徐州文武的反应，见他们脸上渐渐露起期待之色，心中跳得更快，不过仍是说道。

“陶公，受皇命管辖徐州，乃是正统。备怎可取而代之。此事决不敢应命。”

陶谦见刘备还是不肯，脸上略显急色，又是将眼色转移，望向陈登。陈登默默地听着刘备之言，双目刚才一直就紧紧盯着刘备的眼睛，似乎想要看透刘备。而当陶谦望来，陈登沉吟了一阵，亦是张嘴说道。

“陶府君多病，不能视事，竟陶府君愿将徐州让予，表明他深信明公之德。至于正统之说，只要陶府君修书一封，请示朝廷，如此便可，还望明公勿辞。”

当陈登说话时，刘备眼神极为亮丽，细细听之。若他未来想稳定徐州，陈登至为关键！而当刘备听出陈登话中，有几分口不对心的味道，心中不由略为失望，暗道若是陈登不肯心服，徐州之事，暂要推移。想毕，又是推脱道。

“袁公路四世三公，海内所归，近在寿春，何不以州让之？”

在数月前，袁术和刘表、孙坚三头猛虎休战后，孙坚攻取扬州，刘表虽有雄才大略，却只知守一方之地，所以并无动作。至于袁术，一直忌惮孙坚，将其视为争霸南方的最大对手。所以趁孙坚进攻扬州，偷袭了淮南郡，虎踞寿春。袁术得以汝南、南阳、淮南，三郡皆是地广富裕郡地，加起来的面积几乎可比徐州，而且这三地百姓富裕，盛产粮食，袁术至此威名极盛，在南方一带无人敢触其虎须。

孔融却是对袁术并无好感，直言道。

“袁公路冢中枯骨，不讲仁义，无理兵犯扬州，是为不耻。此等无仁无义人物迟早被天下诸侯共伐，何足挂齿！今日之事，天与不取，悔不可追。”

刘备听罢，脸露迟疑，故不作声，双眼却是一直在密切留意周遭人的脸色。陶谦见刘备仍是不肯，仰天大呼。

“君若舍我而去，徐州必遭强虎吞食，我死不瞑目矣！”

这时，潘凤再也忍不住，张口相劝。

“既承陶公相让，兄且权领州事，如此一来，也可解徐州之忧，百姓之忧呐！”

“又不是我强要他的州郡，他好意相让，哥哥何必苦苦推辞！”