一个颇有才学的曹氏子弟，自以为自己有些许才学，又是曹氏族人的身份，再加上曹操对他颇为喜爱，平时行举放荡，目中无人。某日这个曹氏子弟，受汉室某个亲王旁系的远亲所邀，到其府中做客。在饮宴时，府主见是无趣，便令其爱妾领着几个侍女，起舞助乐。哪知那个曹氏子弟，竟酒意上脑，对府主爱妾起了占欲之心。而那个曹氏子弟，生得眉清目秀，唇红齿白，颇为英俊。曹氏子弟目光贪婪，肆意地在摆弄风姿的府主爱妾身上探索。似乎那府主爱妾对这个曹氏子弟亦有意，与他眉来眼去，不在话下。

之后，两人奸|情愈发不可收拾，天雷勾动地火，两人在暗中幽会缠绵，尽做些不耻勾当。不过好景不长，纸包不住火，两人最终还是被发现了。府主对此震怒无比，以家法处死了他的爱妾，之后又将此事告之其远亲，求其为他做主。府主远亲自然又找到了他的亲戚汉室亲王。而那个曹氏子弟，自知犯下了弥天大祸，连忙找族中长辈为他脱罪。后来事情闹得越来越大，不久后，洛阳城上至汉室皇室下至城中百姓，皆知此事。曹操为了堵住悠悠众口，最后不得不出面处置。

而曹操贵为汉朝丞相，汉室朝廷几乎被他一手操纵，而曹操素来对那个曹氏子弟喜爱有加，不少人都以为曹操定会力保此人。毕竟，若是曹操秉公处置的话，那个曹氏子弟必死无疑。而对于皇室来说，只不过一个疏远的亲戚掉了点脸皮罢了。只要曹操对他做些补偿，赠送些金帛或是给予其官职名利，此事大可不了了之。

不过，令人毫无预料的是，曹操不但没有力保那个曹氏子弟，反而对他严厉处置，丝毫没留半分情面。曹操按照律例，先将他处以宫刑，然后再将他于城外，在无数公卿、百姓的目光下，以五马分尸。其尸死后，不得安葬。

那个曹氏子弟，可谓是死得极为凄惨。而因为他有着曹氏的身份，当日观看法场者，几乎堆满了洛阳城门。自此之后，曹氏一脉的子弟，再也不敢肆意放荡，嚣张气焰收敛不少。而皇室之人，对于曹操这样的处置，非但没感觉攥足了面子，反而觉得忐忑不安，唯恐曹操会秋后算账，日日如履薄冰。

后来，汉献帝更特别为此事，对曹操多番安抚。不过，曹操似乎并不将此事放在心上，反而对其族曹氏子弟的放纵，向汉献帝主动认错，自认其管辖不力。汉献帝见曹操，并不像董卓、李催、郭汜那般，无视皇室权威，心中窃喜不已，对曹操更是愈加信任。

曹操如此处置此事，其实是在像他的麾下，还有天下人发出一个信号。在他曹操的眼中，一切以法令为先，若是违法，无论是何人，他曹操亦定会严法处置，以正公理！

曹操严法而治，更严律以已，因此其麾下将领谋臣，少有放肆之举，其军队亦严令必行，事事有条有序，以法令而行。

当然曹操严法而治，也不是一味只知死板。例如，曹操在出兵攻打袁术时，行军之次，见一路麦已熟。附近百姓因军兵前行，皆逃避在外，不敢刈麦。曹操见此，使人远近遍谕村人父老及各处守境官吏。

传令日。

“我奉天子明诏，出兵讨逆，与民除害。方今麦熟之时，不得已而起兵，大小将校，凡过麦田，但有践踏者，并皆斩首。军法甚严，诸位乡亲父老无需惊疑。”

君以民为天。民则以食为天。

百姓闻谕，无不欢喜称颂，望尘遮道而拜。官军经过麦田，皆下马以手扶麦，递相传送而过，并不敢践踏。

兵马，因粮于抗敌可也，粮出自于民手，民又以粮为食。曹操如此，不但得民盛誉，其兵士也不为之心服，甘愿于其麾下厮杀奋战。

后来，曹操乘马正行，忽田中惊起一大鸠。曹操马匹受惊，窜入麦中，践坏了一大块麦田。随行军兵见此无不大惊。曹操不急不慢，脸色沉凝，随呼行军主簿，为其他践踏麦田，因受何发？

那随军主簿听罢大惊失色，连忙跪下道。

“丞相乃国之重臣，为国征讨逆贼，平定祸乱，是为福民之举。如今全因马匹受惊，岂可议罪？”

曹操面容笃定，暗暗见有不少百姓在远处怯怯在观，曹操忽一凝神色，凝声大喝。

“放肆！我自制法令，却又自犯之，若不伏法，何以服众？”

曹操言罢，一把掣出腰间倚天宝剑，欲要当场自刎。看曹操举剑往自己脖子就割，在远边的百姓吓得惊慌失色，齐齐惊呼，皆劝丞相住手。而在曹操身旁的典韦、许褚早就做好准备，急往救住，典韦夺去曹操之剑。曹操身后的郭嘉，连忙下马走前拜道。

“古者之义，法不加于尊。丞相总统大军，岂可自戕？何况今逆贼未诛，天下诸侯割据，汉室正需丞相之时，丞相岂可因一法之说，而罔顾天下之危！”

郭嘉话音一落，顿时后面大军无论大小将领、兵士皆跪地进劝，而在远边的百姓亦纷纷赶来跪地劝说。

曹操沉吟良久，才是发言。

“既有法不加于尊之义，且军师话中有理，汉室仍需本丞相微薄之身，如此我姑且免死。”

曹操即借郭嘉口中语，轻轻将死罪抛开。随后，曹操抓起头上一束头发，忽然挥剑一割，以剑割自己之发掷于地喝道。