周瑜认识到曹操集结兵力，屯聚粮草，大概需要几个月的时间，然后即将对联军发动雷霆一击。时机紧迫，当即抛下兵马，带着徐庶离开宜城，便直奔襄阳以西的隆中而去。他前往隆中，当然不是去找诸葛亮——诸葛亮早就不跟那儿住啦——而是去探访诸葛亮的老丈人黄授黄承彦。徐庶当初尚未出仕刘备，而在荆州隐居的时候，曾跟当地士人多有交往，常为庞德公、黄承彦等人座上之宾，所以可以帮忙周瑜牵线搭桥。不日即至草庐，黄授开门延入，周瑜还指着自己的鼻子说：“吾，黄江夏之友也。”我是黄祖的朋友。黄祖与黄授同出安陆黄氏，算是五服之内的堂兄弟，所以周瑜要这么说上一句，借以拉近两人之间的关系。当然啦，其实他跟黄祖没啥特别交情，甚至以前还交过锋、打过仗，不过此前率军相救江夏，两人相处得倒还勉强算是融洽，正好拿出来说事儿。周公瑾虽然骨子里骄傲，但平素并不表露在外，他温婉谦和，颇善与人相处，凡熟识者无不倾心也，正所谓：“与周公瑾交，若饮醇醪，不觉自醉。”这跟关羽不同，关云长的骄傲全都写在脸上，并且“善待卒伍而骄于士大夫”，除了刘备的核心圈子外，谁都尽量躲着他走。可是这两人在荆襄的风评却迥乎不同：周瑜来自江东，本为荆州敌国，士人皆疑忌之，尤其蔡瑁，天然地周瑜说东，他就一定要说西；而关羽曾跟随刘备屯驻新野。士人们往往把对刘备的善意投射到他身上，认为关将军忠勇，刘牧当倚重之也。且说黄授、周瑜、徐庶分宾主落座。先寒暄一番，相互间套套交情。周瑜一瞥眼。就瞧见黄氏女从内室踱出，为宾客奉上热水——这年月男女大防还不似后世那般变态，加上黄家贫寒，亦无婢仆，所以这种活儿就只好大小姐亲自来做啦。一见此女黑面黄发、粗裙荆钗，周公瑾还当是个丫嬛呢，等听说为黄承彦之女，倒不禁吓了一跳。不禁慨叹道：“黄公是真隐士也！”随口就问：“女公子可字人否？”黄承彦闻言愣了一下，随即摇头：“尚未。”其实黄氏女早就许配给诸葛亮了，就等那小子来迎娶呢，可谁成想诸葛孔明自从扶着叔父灵柩回乡安葬，便即一去不返，传言他兄弟皆已在许都出仕。黄承彦有时候也琢磨，闺女大了不可久留，我是不是干脆悔婚，另择佳婿为好？比方说庞家那小子，瞧上去就挺不错的嘛。可他还在犹豫呢。庞统却也离了荆州，跟随刘备跑蜀中去了，再琢磨别人吧。襄阳城内外正当龄的士人子弟，除了那一龙一凤，又没有他看得上眼的——黄氏女的婚事就这么着耽搁了下来，一晃眼都快二十了，还没能嫁出去。黄老头想起这事儿来就烦心，又怕周瑜跟许都本为敌国，听说自家准女婿在北方，引发什么不必要的纠葛出来，干脆。就说闺女还没许人吧。好在周公瑾也就随口一问，并未深究。紧接着就把话题给转走了。三人聊来谈去，渐入正题。周瑜把当下南北两军的形势一说，再讲讲自家放弃襄阳、收缩防线的策略，完了问黄授：“黄公以为若何？”黄承彦学问很高，但还真不怎么懂打仗，况且他对这票割据势力的蜗角相争也多少有些腻味，于是随口敷衍：“是良谋也。”就见周公瑾突然将双眉一蹙，轻叹一声：“惜乎令戚阻挠，刘牧不纳也。”他说“令戚”，当然是指的黄授的小舅子蔡瑁了。要说这对姐夫、妻弟之间的关系也并不是很良好，蔡瑁多次请求黄授出山相助大姐夫刘表，都被黄授给婉拒了，两人就此逐渐稀疏了往来。而且蔡瑁在荆州手握重兵，威福自专，也让黄授瞧不大起，认为这舅子虽有济世安民之长才，却偏偏又生了纨绔子弟的秉性，蔡氏不幸，乃得此子，异日家门必然败落。因而这回周瑜说我谋划得好好的，只可惜被你小舅子给拦阻了，黄承彦嘴里当然也不会说蔡瑁啥好话，乃直言道：“彼等各恋乡梓财货，并无远图也。”周瑜说这可不行，要按他们的做法，这荆襄迟早会丢，荆襄一丢，扬州、益州也难保全。随即压低声音，说：“吾今有一计也，若得黄公相助，可安三州。”当即委婉地把想法合盘托出，徐庶也在旁边插嘴帮腔。黄承彦沉思半晌，微微摇头道：“公瑾，卿虽多智，奈何利禄心重，恐将反为聪明所误也。”他说我可以帮你的忙，但丑话说在前头，我并不看好你的谋划，或可一时得利，但终非久长之计。周瑜心说这会儿哪还有什么久长之计？眼瞧着曹操就要打过来了，先扛过这一轮，一切都好说，否则便欲久长而不可得矣。赶紧起身，连声拜谢。黄承彦当即写下一封书信，交给周瑜、徐庶，让他们带着走了。这边儿两人才刚出门，黄氏女就从后面又迈步出来，不解地问父亲道：“女儿观周公瑾虽容颜隽秀、言辞谦逊，其心实不可测也。况此计恐有伤于姨丈，父亲因何而相助之？”黄承彦闭上双眼，缓缓地答道：“如此，或可免襄阳之兵难也……况若曹公取襄阳，孔明或得来迎娶于汝……”黄授按照周瑜授意写下的书信，不日即送抵蔡瑁府上，蔡瑁打开来一瞧，内中主要就说了一件事——“甥其无恙乎？襄阳或将被兵也，是儿稚幼，倘有不讳，悔之何及。阖迁之于江陵？”信中所说的“甥”，就是指黄授跟蔡瑁共同的外甥、刘表次子刘琮。刘表前妻曾生一子刘琦，入荆以后妻亡续弦，才又娶了蔡家的女公子，也就是蔡瑁的大姐，生下次子刘琮，如今年仅十三，尚未及冠。黄授说咱外甥还小啊，仍然把他安置在襄阳这种即将遭逢战火之地，倘若有个闪失，你我必将懊悔不及，还不如把他送到后方的江陵去吧。这话要是别人说的，蔡瑁心中必然要先绕几个弯儿，琢磨琢磨真实用意何在。因为蔡瑁这些年一直怂恿刘表废长立幼，罢黜刘琦，将来把家主之位和荆州之地传给刘琮。荆襄为此而逐渐形成了刘琦、刘琮二党，明争暗斗，潜流汹涌。所以但凡一沾上相关刘琮之事，就免不了蔡瑁要多留个心眼儿。可问题这信是黄授写来的，他也是刘琮的亲姨丈啊，再加上从来不掺和政事，故此蔡瑁一时大意，就中了圈套了。倒也不能说他丝毫不过脑子，与此正好相反，他是越想越多，直接就顺着周瑜的布置掉沟里了。蔡瑁琢磨，这襄阳究竟守得住守不住呢？黄承彦所言是也，先把姐姐和外甥送出襄阳城去，貌似比较稳妥。荆州繁盛之地、牢固之城，除了襄阳就是江陵啦，理论上送出襄阳，必往江陵，可是江陵是刘磐的地盘儿啊，那小子虽然并未明确表态支持刘琦，但明显不赞成废长立幼，外甥可别才离险地，又入虎口……不行，这事儿不能假手他人，我得自己跑一趟。刘磐的主力陆续都调到襄阳来助守了，我带一支兵去，以自家的声望和权柄，很轻松便能制压全城……嗯，这主意不错，若能趁此机会掌控住了江陵，那么进可攻而退可守，就算襄阳丢了，就算刘磐正式加入刘琦一党，我也没啥可怕的啦！于是匆忙前去拜会姐姐蔡夫人，把自己的想法向她合盘托出。蔡夫人说把琮儿送去江陵当然好啦，问题如今你掌握着兵马大权，遽离襄阳，倘若曹操打过来可怎么办？蔡瑁说我估计曹操整顿军马，还得有一两个月才能发起全面进攻，我正好趁着这个机会跑趟江陵——再晚就真离不开啦。蔡夫人见识浅薄，向来最听这个兄弟的话，再加上担心亲生儿子，当即应允，便帮忙去劝说刘表了。这事儿并不大，与废长立幼不可同日而语，相信姐姐的枕边风必然灵验，所以蔡瑁转过脸，便匆匆召来自家的副手张允，说我有事要离开襄阳十数日，城内兵马就全交给你了，你给我把牢一点儿。张允名为蔡瑁的副手，其实资历、声望都差着正牌十万八千里，倒不如说是蔡瑁豢养的一条狗，当即恭谨听命。于是第三天蔡瑁就保护着姐姐、外甥，率领三百多骑军离开了襄阳，他前脚才走，张允后脚就接到了刘磐请客的书信。刘磐是刘表的侄子，也是荆州数一数二的大将，接到请柬，张允不禁受宠若惊啊，赶紧整顿衣冠，还带上几箱礼物，前往刘磐府上拜会。到了地方一瞧，嘿，来的人还真不少，襄阳城内文武大多在座，居第一客位的便是前章陵太守、樊亭侯蒯越蒯异度。张允逐一上前见礼，然后老老实实地就奔下座去了——仅在文聘和王威的上首。时候不大，眼瞧着众宾齐集，主人刘磐终于从屏风后迈步而出。张允赶紧起身，抬头一望，咦，刘磐身后貌似还跟着一个人……(未完待续)