在千年之前的这个时代，交通不便，除了步行，主要的运输工具，也就是马车和舟船了。只是陆路，并不好走，在大汉疆域内，宽阔的道路，加起来也没有多少里。因此，极大地阻碍了南北西东各个地方的物品流通和人员交流。但河流众多，倒是可以利用起来。元召早就认识到了这个问题，在他往后的计划中，大力发展水上运输，就成了一件很重要的事。长安附近的水上，自然也有船只，不过那只能算是打鱼的小舟。偶尔也会有运输的船经过，但那种笨重的木船，需要十几个壮汉在上面奋力划桨，才能缓慢的前行。元召在回到长安的时候，曾经去过匠作监，他是想看看这个时代的造船技术达到了一个什么水平。匠作监的官员还是很好说话的，盛情接待了这位小侯爷，搬出了他想看到的全部资料，任其翻阅。然而，元召看过以后，并没有得到什么收获，可以说很失望。因为，这样的水平太落后了。可以说，自商周以来，造船技术只是沿袭，并没有一点儿创新，还是很原始的平底舟船，人力划桨而已。依照现在的条件，想要弄出发动机，那是异想天开的事，元召想都不会去想。但如果只是造几艘帆船的话，多花点儿心思，费些功夫，自己还是有能力作出来的。于是，在耗费了几天时间以后，那间议事厅的宽大桌子上，便出现了一副勾画在素帛上的图样，以及一个造型简单的小船模型。主父偃先生瞪大了眼睛，翻来覆去的把元召用竹片、木板和布缎简单做成的小模型看了一遍又一遍。而其余的众人也是一脸惊奇。不明白这样造型奇特的船是怎么样在水上行驶的。在一直以来的认知中，飘在水面上的木板越大，浮力越大，也就越稳固，所以船才会做成平底，两边辅以划桨，平稳前行。可是小侯爷画的图形和眼前的这个模型样子，却颠覆了众人的认知。整艘船与现在的所有船形状都不相同，船头部分呈现尖型，船舱设计的极深，船底竟然不是平铺而是三角形，有宽阔的甲板，只在船的前半部分和尾部各自设置了一副船桨。最让人奇怪的是，正当中竟然还竖立着几根高高的木杆，附着在上面的是一块布，可以随着上下升降收起，却不知道有什么用处。在元召的讲解中，众人第一次了解了这种最新式的船，它的名字叫做帆船。可借风力行驶，辅以船桨，无论顺风逆风，皆可行得。并且用途广泛，客货都能承载，如果装配上武器，就可以当做战船使用了。元召只不过是平平常常的在讲解，并没有注意到，在旁边听的人，已经惊的掉了一地眼珠子！“小侯爷，这、这……这样上宽下窄的形状，放到水中，它岂不是就会倾覆了吗？”世界上，许许多多司空见惯的事，我们都已经习以为常，以为它们本来就该如此，所以看到创新和改变，旧有的思维，自然无法立即发现新事物的好处。即便是如主父偃这样才智超群的人，也并不例外。元召淡淡的笑了，他并没有过多的解释，因为有些原理，他现在说了，别人也不会理解。而要让别人信服，只需要让他们眼见为实就好了。小船模型的实验，是在长乐塬上挖成的那处人工湖泊里进行的。围观的人很多，在一片惊讶的目光中，放到水里后，那只小小的帆船，顺风而行，平稳迅疾，一会儿的功夫，就从这一边，行到了那一边。即便是有人故意用木板等物在水上激起波浪，然而它依然平稳如旧，没有受到丝毫影响，更不用说会翻船了。这次实验的结果，自然是人人信服。更有一个意外的收获是，当听到小侯爷要建一座造船厂，开始正式建造这种帆船的时候，许多人都报了名。现在生活在长乐塬及其周围的人，已经有几万人之众，他们都依托在长乐侯的封地上。这其中有隶属于他食邑内的几千户田农，有原来的流云帮众，还有后来投奔进来的一些远方流民。元召并没有对他们分别对待，只要不是什么穷凶极恶之徒，他都可以收留下来，因为以后有的是用人的地方。这些事自然不用他操心，主父偃和赵远等人就会办的妥妥当当的。最先被强制留在长乐塬上劳动改造的那些流云帮众，后来，除了有极少数人被允许离开以外，大部分都留了下来。但他们已经不是被强迫，而是心甘情愿。这些原先混在帮会中的人，大多也只是为了讨生活而已。他们并不是傻子，相比起当初那种朝不保夕，弄不好还会送命的日子，现在的稳定生活，简直是天上地下之别。虽然需要出点儿力气，去做小侯爷吩咐的那些事，但没有人会再感到不满意，因为，他们的付出，会得到回报。小侯爷会根据每个人的能力，付给他们相应的报酬。用小侯爷的话说，这是他们应该得到的工钱。每当到了发钱的日子，捧着领到手中沉甸甸的钱袋，每个人心中竟然感到无比踏实。没有人不想去过上好的生活，而今小侯爷给了他们一个希望，怎么能不好好的珍惜！而且，有许多人的心中还有更大的野望，这位小主人的本事，人人都心中有数。那位笑眯眯的主父偃先生，在闲暇时给众人讲道理的时候，曾经说过一句话，有心人便都牢牢记在了心中。“青蝇虽小，附于鲲鹏之尾，亦可达于北海！”是啊！这句话真是说到人的心里去了，自己虽然暂时没有机会腾飞，但只要跟对了强大主人，谁敢保证，卑微的现在，不能有一个辉煌的未来呢？怀有这种想法的人，并不在少数。元召并不排斥别人会有这种想法，自己也正需要这样的追随者，不管他们原来是什么身份，只要忠心的跟在自己的身后，尽心尽力的去完成自己交给的事。这样的人，他自然会给他们一个未来。元召曾经记得，有人说过这样一句话:“上帝往人间撒满了智慧，给每一个人的机会都是均等的。只是有的人头顶被一层识障遮住了，暂时没有发挥出来而已。”他认为这句话说的非常对！人哪里来的贵贱之分?贤与愚，高与低，取得什么样的成就，也只不过是看有没有机会而已。历史之上，几千年来，难道就只有那些史书上留下名字的人，才称得上是杰出的人?明珠遗草泽，宝剑锈匣中！有的是怀才不遇的人，碌碌无为一生，湮灭于草木之间，不为世间所知，这不能不说是最大的悲哀。所以，自从来到这个时代以来，他从不敢轻视于任何一个人。对每一个心存善意认真做事的人，他都会真诚对待。也许某个平凡面孔的背后，说不定就会是一片波澜壮阔的世界。就是凭着这样的情怀，甄别选拔，用其所长，在短短的时间里，元召身边便汇集了各种人才，长乐塬上才发展到了现在的样子。造船厂的骨干，就全部是来自原来的流云帮众当中。在江淮之地，原先就有跑漕运的帮众，他们都是弄船的行家里手。在见识到小侯爷的新式帆船后，早已心痒难耐，这正是他们的拿手本事啊！人才果然是不少，木材更是有的是！邻近的终南山上，古木参天，原始森林到处都是。造船条件，太方便了！在元召的亲自指导下，第一批一共十艘帆船，很短的时间内就完成了。今天，就是正式下水的好日子。东方朔来的时候，正赶上这个场面。刚开始造的这些船并不大，应该算是试验性质的，元召也并不是这方面的专家，他只不过是懂得一些船舶的原理构造而已。在实际操作中有什么缺陷，还是需要随时改进的。渭河水面非常宽阔，十只船一字排开，一水儿精壮汉子操作，把风帆扯满，浩荡而行，轻灵飞快，只不过片刻的功夫，就已经出去了三十里水路。然后掉头回来，所有人都已是欢呼声一片。“小侯爷，真是令人佩服啊！发明如此快船，无论是运输还是行人，今后若遍布天下水域，比马车又迅捷了许多了。厉害厉害！呵呵！”东方朔果然是非常人可比，一眼就看到了这其中隐藏的巨大价值，不由得大为赞叹。“哈哈，东方先生过誉了。器物再好，关键还是要有善用之人才行。北人善驰马，南人会弄船。果然还是这些出身江淮间的壮士们使船灵活些。”元召确实对这批原来跑漕帮的人非常满意，这种船在他们手上，简直就是如鱼得水，耍的贼溜！而这些大汉更是兴奋，原来世上还有这样的轻便船只，相比较起掌过的从前那些笨拙木船，无论稳便还是航速，简直就是不可同日而语！“自古以来，据历书记载，风雷云电，雾霜雪雨，乃天公所控，用以调节阴阳，润泽四时。即便是古之圣贤，也要兢兢业业，遵循此规律行事，从来没有听说过有人可以化而为用，逆天而行者……呵呵，小侯爷却不同，诸般神奇，历历在目，令人惊叹！曼倩不才，想请教一句，小侯爷真的是神祗下凡?还是这天地间的奥秘真的有其自然规律可以遵循呢？”这个疑问，东方朔在心里已经存了很久了。元召所做的每一件事，他都认真的研究过，越是了解的深，他的心中便越是震惊。一个人，如果只是在某一个方面超出常人，做出别人不能做到的事，那就足以让人惊艳了。而仅仅弱冠之年的元召却好似无所不能一般，所做的许多事，都已经远远超出了这世间的认知，任何圣贤之言都难以解释啊！东方朔博览群书，涉猎广泛。在他的印象中，也许只有那位传说中的炎黄始祖才有这种神奇吧！“黄帝，公孙氏，名轩辕。生而神灵，弱而能言，幼而徇齐，长而敦敏，成而聪明！”这段史书上对黄帝记载的话，他记得很清楚。作为三皇五帝，华夏始祖，受百代万民敬仰。而元召，自从他出现在这世间，带来的也都是种种神奇。看着渭河岸边引水进湖泊的那些高大木制风轮，再看看鼓满风帆、奔驰如飞的这些船，东方朔心中涌起的念头，便再也抑制不住。听到他的疑问，看着他盯着自己的表情，元召拱了拱手，神色也变得很认真起来。“东方先生，元召并没有什么特别神奇的地方，也不过只是一个凡人尔！之所以比别人会的东西多些，也是通过学习得来的。没有人会生而知之，所知所学，都要一点点儿积累，只要用心，认真，谁都可以做得到。”说到这里，他露出一丝微笑，继续说下去:“至于说到自然规律嘛，东方先生，这一点儿我可以肯定的说，世间万物，人生道理，皆有规律可循。如同四季循环，生老病死，花开花谢，白驹过隙。大道，就隐藏在平淡寻常之间尔！就看世人有没有一双慧眼去发现了。呵呵！”他年纪尚幼，身子单薄，负手而立，在波涛汹涌的渭河岸边，似乎显得十分渺小。但在东方朔眼中，却如涯岸壁立，高山仰止！“谨受教了！”自诩才高八斗，学富五车的青衣书生恭敬地施了一礼，语气真诚，发自内心。元召哈哈一笑，还礼罢，问起来意。东方朔赶忙把天子诏他回长安的口旨传达，顺便把皇帝陛下当前面临的困局对他详细的讲了一遍。这一段时间，净忙着做这几艘船了，元召还真没有注意到朝中的这些动向。听东方朔说完，他微微皱了皱眉头，心中涌起的头一个念头就是:“这绝对是有人在背后推波助澜，借机生事！”“呵呵，想借老天爷这顶大帽子压人，也是好手段！”元召冷冷一笑。东方朔心中一动，他早就有这方面的怀疑，是有人在背后捣乱，见元召也这样说，却正与自己的想法相同。“小侯爷，陛下这几日为此愁眉不展，却苦于无法破局。是卫夫人特意推荐了你，你……可有办法?”俩人这会儿正站立在河边高涯上，风夹杂了水汽扑面而来，驱散夏日的炎热，周身十分清凉。元召没有去理会吹乱的头发，脚下渭河水浪翻卷，拍打着岩石，一波退去一波又起，如同这世间的博弈，无休无止。“无妨，小事情而已。待我稍微安排一下，这就随你回长安复命。”东方朔见他神情平静，虽然不便问他有什么办法，但心中也随着安定了许多。好不容易当今天子下定决心，要开创一个新局面。尤其是在用人上，“唯才是举，举贤任用。”这一政策，将会使无数寒门子弟，从此有了一个公平的进身之阶，这样的事，怎么能让它刚刚开始就此夭折呢！无论是为了自己，还是为了天下许许多多与自己一样出身的士子，这次，支持小侯爷，绝不能输！不管朝堂内外，暗中是怎样的波诡云谲，对于长安的纨绔子弟们来说，所谓政治，那些都是离他们很遥远的事。天塌下来，自有爹老子顶着，他们该怎样玩还是怎样玩。在长安城内，勋臣贵族，皇亲豪门，比比皆是。自高祖皇帝开国伊始，几代衍生，已经形成了一个庞大的阶层，他们牢牢的把持了大汉王朝的上层，也笼罩在长安城的上空，彼此互相照应，连根错节，势力之大，有时候连皇权也不得不礼让三分。当然，那些太过于厉害的开国王侯们，经过了高祖皇帝和吕后时代那一轮轮残酷的清洗，大多已经被连根拔除了，在这一方面，那两口子的狠辣可谓是登峰造极，做到了极致！这一方面是他们的性格使然，另一方面，却也是为了保证后代皇子皇孙们安稳的一片苦心。经过大浪淘沙留下来的，都是精品！不管是因为忠心无二，还是因为老谋深算，反正只要是活下来的，便都成了这个王朝老牌的贵族。这样的家族，在长安城里，并不在少数。他们以及他们的门徒与被后来几任皇帝宠幸的新贵臣子们一起，构成了大汉朝堂的上层建筑。这些家族的第一代主人，都曾经经受过世事的艰难，战火与离乱，因此还都能保持着人性的本分，尽心竭力，兢兢业业，为自己曾经亲自参与建立的这个王朝，帮着皇帝治理天下做出自己的贡献。而到了第二代，大多已经沦于平庸，承袭着父辈的荣耀，继续享受荣华富贵。家族中偶尔有一两个出色的子弟，已经是了不起的事了。而现在成长起来的这第三代，就不用提了，除了极少数的几个家族，家中子弟还可以有所作为外，其余的也不过是走马逐猎，逗狗闹事，醉生梦死，在长安市上飞扬跋扈，就成了他们的日常生活了。然而，在这个平静的夏日里，谁也没有想到，一场足以记入史册的重大政治事件，即将在这群人当中开始发酵，进而席卷朝堂，引发一场巨大的波澜。