新任大汉廷尉杜周，最近意气风发，干劲十足。接连得到皇帝谕旨嘉奖的他，简直就是感觉走路带风，飘飘欲仙啊！杜周今年还不到四十岁，在这样的年纪就坐到九卿之首大汉廷尉的位置，也算得上是一个异数了。此人并没有什么深厚的背景，从一个底层的小吏能一步步爬到如此高位，所凭的是两样本事:见风使舵和心狠手辣！杜周感觉前途一片光明。现在的朝堂上，丞相公孙弘儒家出身，却贪图利禄，为讨皇帝欢心，只会奉旨行事，一切以皇帝陛下的意志为最高准则，本身并无特殊建树，为很多人所轻视。而杜周的恩师兼领路人张汤，自从升任御史大夫后，雷厉风行，勇于担当任事，利用前丞相田玢党羽被斥退的空隙，把廷尉府门下的一批酷吏纷纷提拔，都安插在朝中或者长安附近三县以及天下诸郡国，势力大涨。张汤党羽的提拔是经过皇帝御批准许的，因为，刘彻现在非常需要这样的酷吏型官员帮他安定局面。推恩令的实行，虽然大部分诸侯都不敢轻举妄动，但也有铤而走险，不惜一拼的。前面的衡山王、燕王、赵王等人就是代表人物。可惜，他们的行为，早就在皇帝的预料之中了。凡是想鱼死网破的，无不身败名裂，并没有激起什么太大的波澜。在这个过程之中，西凤卫和廷尉府配合行动，起到了关键的作用。而其中，廷尉府的功劳更大一些。在收网以后的审讯、取供、定罪这些环节，就更全是廷尉府的功劳了。每一个案子，无不证据确凿、铁案如山，办的甚和皇帝心意。难怪刘彻在谕旨中亲口称赞“廷尉，朕之能臣也！”御史大夫和廷尉联手，没有什么根基的丞相大人简直就成了一个摆设，张汤一党开始扬眉吐气。不过，在朝堂上，他们还有一个最大的忌惮，那就是尚书台和那位少年侯爷。好在，新格局形成以后，双方还并没有发生冲突的机会。彼此各安其事，井水不犯河水。屡次受到皇帝嘉奖的杜周，膨胀的野心已经越来越大。他是一个聪明人，善于揣摩上意，从皇帝对他的几次交谈中，他隐隐约约好像明白了皇帝的心思。皇帝陛下对那些诸侯王还是不太放心啊，虽然他们都表示了臣服，但暗中有没有怨恨，谁说的清呢。此前虽然铲除了几位诸侯，但还远远不够，还需要立威！杀鸡儆猴的把戏，还要再多演几次才行，要想彻底的让他们服服贴贴，但也不敢生出一点儿异心，必须要挑几个大个儿的开刀啊！自以为摸透皇帝心思的杜周，于是把目光开始瞄准实力最大的那几位王爷，淮南王、楚王、梁王……如果再从他们中间斩落一两个下马，那么廷尉府在天子心目中的地位，将会更加提高的，自己也必将简在帝心，前途无量！廷尉府中的人被秘密派往各王府暗中监视，不放过任何有可能的蛛丝马迹，稍有异常，立即回报。功夫不负有心人，这几天，终于让他们查获了一条重要线索。有诸侯派使秘密来到长安，意图不明。杜周闻报大喜，这真是极好的机会，绝对不能放过，可要好好的查清楚了。如果他们有什么阴谋，那是再好不过，就算查不出什么不轨之处，那也没什么，只要把人抓住了，下到廷尉府中，不愁问不出有用的东西来。编织罪名，炮制大狱，不正是廷尉府的拿手好戏吗？当即一声令下，挑选精干人马，杜周大人亲自带队，气势汹汹行动起来，机不可失，时不我待啊！长安城西三十里，青郊外酒楼，熙熙攘攘的酒客甚是热闹。这几年，酒楼的规模扩大了三四倍，整个的这一片都连了起来，处在这南北十字路口，成为南来北往客商必经之处。青郊外的烈酒早已是远近驰名，塞北江南，尽皆赞誉。这其中当然离不开蜀中卓家雄厚财力的背后支持，当初被豪门嫌弃的女儿女婿，现在已经成为卓家最重要的娇客。卓家老爷子现在已经把自己当初叛逆的这个女儿，当做最大的骄傲。女儿真是有眼光啊！每每想到这一点，他就自叹不如。落魄的才子司马相如，现在已经是朝廷的抚疆大臣，官拜中郎将，平定西南夷叛乱，立下大功，眼看就要回长安了，到时候一个朝廷重臣的位置是跑不了的。当初虽然女儿跟着他私奔的名声有些不好听，但现在看起来，真是太值了！才子佳人，简直就是一段佳话嘛。而更让卓家以至整个蜀郡人惊叹的是，卓家女儿竟然有如此福缘，不仅自己挑选得乘龙快婿，更是与微时的长乐侯元召结下情谊，认下这个弟弟。这才几年的工夫，那位当初的流浪儿，已经成为名震天下的当朝尚书令。这更是可以当做一个传奇了。在所有知道内情人的眼光里，名叫卓文君的女子简直就是人生大赢家啊！而且，好运还没有完，年前更是诞下一个麟儿，白白胖胖，聪明伶俐，眼见又是一个可造之材。司马相如远在千里之外，得报大喜过望，传讯回来给自己的儿子取名为司马明珠，信中自然是对文君千叮咛万嘱咐，好好保重身体，抚养孩儿，万事不要操心，自己不日就将述职回长安，到时候一家团聚，共享天伦之乐。卓文君事事顺心，自然是心情大好，眉眼之间藏不住的喜悦。整个青郊外酒楼上上下下的人，这大半年时间都是喜气洋洋，为自己的东家开心。今天，文君特意把自己的宝贝儿子抱了出来，因为，元召来到青郊外宴客了，这个预定下的师父，怎么能不见见自己的小徒弟呢。七八个月的孩子，已经十分活泼，爬上爬下的，在文君怀里待不住，地板上铺了厚厚的毛毯，把他放在那里，任其玩耍。文君一面与元召说话，一面看着明珠儿爬来爬去的，脸上笑靥如花，充满了满足与喜悦。元召有好长时间没有来过了，朝中争斗耗费了他太多时间。上一次见到这孩儿，他还只是在襁褓之中，这次就如此讨人喜欢了。这孩子有些奇怪，似乎与他十分投缘，爬到他的膝间，虽然只是呀呀学语，一双胖胖的小手紧紧抱着他，却是显得十分亲昵。房间中的人都感到十分惊奇，主父偃呵呵笑着说:“这孩子竟是个知道好歹的，见了自己这个厉害师父，连亲娘都不要了。”一屋的人便都哈哈大笑起来。“明珠儿，这就是你的师父了。将来便是除了娘和爹爹之外，对你成长最重要的人。可要好好听他的话呢。”文君轻轻抚摸着自己儿子柔软的头发，话语温和，眼中有淡淡的喜悦。她相信在元召的教导之下，司马明珠将来也必定会有不平凡的人生。元召两世为人，却是第一次与小孩子这么亲近。他不知道怎样哄，便只是用两只手笨拙地抱起来，有些发窘，看到他的这副样子，身后早有人忍不住“噗嗤”一声笑了出来。卓文君早就注意到，元召来的时候，身后跟了个明眸皓齿的绝色女子，她心中猜测良久，这时见她发笑，忍不住瞟了一眼时，却见那女子看向元召的眸子中，有一丝异样的神采。“阿姐，明珠儿眼神这么灵活，必定是聪明机敏的孩子，长卿兄有后，恭贺你们就此圆满。”元召从怀里掏出一个镶嵌了美玉的金项圈，给那孩子带上，算是小小的见面礼。虽然双方早已不在乎这些，但总算是一番心意。卓文君知道元召不会无缘无故请人吃饭的，他们一定是有事要说，自己不便在此待久，便要抱了小明珠出去。却不想那孩子竟然十分留恋元召，赖在他身上不肯下来，稍一用强，便大哭起来。“从来听说，周岁之幼儿最能识辩善恶，小侯爷是福泽深厚之人，所以这个孩子才如此留恋，想必就是如此了。呵呵！”在一旁说话凑趣的是伍被，他也是故事渊博之人，此话虽然有讨好元召之嫌，却也不是没有道理。主父偃也是连连点头称是，占卜星象此类玄学，两个人倒是有些共同话题。元召也不禁笑了起来，他摆了摆手，示意文君无妨，都不算是什么外人，不用刻意回避。文君听他这么说，却正合心意。因为，她也是一个女人，女人，不都有一颗熊熊燃烧的八卦之心嘛！当下，连忙吩咐，赶快摆上酒宴，都是挑选的精致菜肴，元召的口味，她很清楚。这顿饭，却是元召给远道而来长乐塬的淮南客人接风洗尘的，骑马而来的只有他们五个人，元召、主父偃、刘姝、伍被、崔弘。在来的路上，元召已经把自己的打算大略地透露给了伍被一点，这位淮南谋主，只不过略一思索，心中已是泛起惊涛骇浪。原来，九州之外还有这样的世界！