直到很多年之后，关于元召大婚之日的情形，还被人们津津乐道的谈论和慨叹。这既不是为了它的奢华，也不是为了对它的艳羡，之所以被这片土地上的后人念念不忘，只是因为，千秋华表，家国大义！当很久很久之后，曾经身为大汉长公主的女子，也已经是银丝白发，子孙绕于膝前。一位后辈名叫班昭的女太史令，为了补遗元公事迹，在有一次恭敬的拜访了她。在谈话当中，也不知道是因为早就仰慕好奇于心许久，还是突然起意，班昭终于问出了那个无数人长久以来都想知道的问题。“世人皆言，元公文治武功、道德文章皆冠盖古今，足以担当圣贤之表率。不过唯有一次，为许多人所争论，那便是当年大婚之时，未及礼成，他便轻骑而去，黄沙万里征程……有许多人便据此指责其为薄情郎呢！却不知道，太夫人当时心中可曾也有过埋怨呢?”被长相标致的女史官恭敬称为太夫人的人听到她问出这样的问题，有些微微的惊愕，不过随即就释然了。虽然从前的岁月里，她也听到过很多议论，但还没有人这样当面问过。时光如刀，割裂寸寸年华，那如许倾国倾城的貌美如花，那无尽的恩爱缠绵，也随着岁月的江河渐渐地消逝在过往中。有多少人都成了过客，有多少事都慢慢的遗忘。可是唯有那一年、那一天、那个生命中最重要的春日，她，身为武皇帝长公主的刘素汐，却永远永远都不会忘记！清晰如昨，近在眼前。“我们呀，从来没有一丝一毫的埋怨过呢！”清晰的话语中，班昭抬起头时，看到的是那双满含笑意的眼眸中，流露出美丽的温柔。她的心中暗自惊奇，这位著名的公主已经经历了三朝，难道真的如传说中那样，岁月从不败美人！女史官把这句话认认真真的记了下来。她却没有注意到，在逗弄着小小孙儿的夫人嘴角勾起调皮的弯弧，记忆似乎是重新回到了年轻的时候。因为她想起来，刚才的这句话，那时候并不是自己说的，而是苏灵芝。时光重新回到暮春后的长安。那天夜里，终于两方面战场上的消息都汇聚而来，大汉尚书令元召重新连夜进宫，在宣室阁与皇帝进行了很长时间的汇报。这是春天最后一个月的月末，寒意消退，渐渐有了初夏的温度。一弯残月如钩挂在半边西天。宣室阁的灯火中，君臣伏案对坐良久。“这些情报都确切吗？没有想到啊，匈奴人这次竟然暗中动用了这么多的兵力！”皇帝刘彻站起身来，看着夜色长舒一口气，心中的情绪既吃惊又复杂。元召却没有动，他又详细的看了看用笔在地图上画出的几个圆圈儿之间的距离。然后才开口回答。“这是来自好几个方面的消息，综合得出的结论。微臣以为，据此推测匈奴人的兵力，应该不会有太大的出入。单于可汗这次的胃口非常大，看来这几年他在草原上的日子也并不好过。恐怕是要决心孤注一掷，大战一场了！”“如此说来，我们出动的汉军与匈奴军之间的力量对比太悬殊了啊？”“嗯，不错。单于羿稚邪这次动员的草原骑兵力量，如果再加上联合的西域几个国家，大约应该有三十多万了。而我们先前的估计不足，在雁门关外的部署，总共也不够八万。出征西域的军队，连同后续力量的话只两万有余，这就是当前的现状。”元召说的很具体，他在进宫的路上就已经想过了其中的严峻形势。虽然他对卫、霍带领的汉军将士之勇敢很有信心，但匈奴人忽然暗地里增加了将近一倍的兵力，这就相差的太多了。如果西征军继续按照先前自己授予的方略深入的话，很有可能面对敌人优势兵力的围追堵截。尤其有些糟糕的是，因为汉将的叛降，带来了极其危险的不确定因素。那么，第一次领兵作战的霍去病能够应付吗？即便是西征军仍旧能够取得最终胜利，然而在这样的形势下，势必付出极大的牺牲。如果汉军精锐因为这次战争而元气大伤，那么汉匈之间的较量，将重回历史的轨道，会持续二十年甚至三十年才会分出胜负，最终尘埃落定。如果那样的话，与他设想在几年之内就把匈奴人彻底打服的计划相去甚远矣！把大汉辛辛苦苦积攒起来的国力和财富都浪费在烽火兵戈中，最终让好不容易开启的大好局面重新陷入恶性循环，这是元召绝不想看到的。“元卿，你的意思呢？”“陛下，马上增兵支援吧！希望还来的及。”“当用何处之兵?”“细柳营驻军尚有万余，当可一战！”“好！就依卿之所请。朕马上令细柳营军做好出征准备，兵发西域。只是……以何人为将，可担此重任?”皇帝目光闪动，话语中有稍微沉吟。此去责任，重于泰山，不得有丝毫闪失，非名将难行。“西域大计既然是我首先提出来的，当然不能袖手旁观。陛下，此事就交给微臣去办吧。”皇帝刘彻的脸色明显放松一下，元召能够亲自出马，他当然放一百二十个心。不过，心中想到那为难之事，他终究有些不忍。“元卿，你去朕自然放心。可是，明日吉时，就是你大喜的日子……如此匆忙奔赴疆场，朕……唉！”“陛下无需考虑这些。家国之事，微臣还是分得清的。更何况，相信素汐她们也必然会深明大义。今夜归去后，我会和她们说明白的。”“素汐是朕的女儿，她是怎样的品性，朕自然比你清楚。只是朕为你们选定的日子，已经昭告天下，如果因此耽搁下去，却不是吉利的事。你……?”元召淡淡的笑了笑，黄道吉日什么的他还真没放在心上。不过早已经尽人皆知的婚期也是不便再更改，否则，对素汐和灵芝就太不公平。“微臣的婚事，本来就没想着奢华操办。准备了这么长时间，早已经一切就绪，明日按时举行就好。等到吉时行过大礼之后，我就马上启程，能早一天赶到，战场形势也许就会不同。”皇帝听他这样说，真的是有些动容了。他放下了皇帝的尊严，认真盯着元召，随后说出的话推心置腹。这一刻，他不再是皇帝，而是素汐的父亲，眼前这个人未来的长辈。“元召，你知道，明日把素汐给了你之后，朕与你之间的关系就与从前不同了……经过这十几年的观察，朕相信没有看错你。朕不会辜负你们，也希望你们不要辜负朕呢！”“陛下放心。无论于公于私，从今之后，微臣也只会更加尽心尽力，维护我大汉江山社稷，护佑这片土地上的万民苍生。”“朕相信，你会的！来，这个给你，凭此物，可以代替朕调动天下任何兵马。好好收着，如果细柳营的兵力还不够用，就去北大营调兵。务必一切都准备充分后，再去也不迟。”一只小小的紫檀木匣递了过来，元召接在手中打开看时，一股厚重的肃杀之气，直透而出。正是皇家虎符，天下权柄！虎符长不过几盈寸，剖为两半，勘合方为信物。乃是高祖皇帝亲自所制，传诸于子孙，用于调度天下兵马。凡大汉将校军士，见虎符者，如帝亲临。虎符峥嵘，元召郑重的把这除却皇帝玉玺之外最重要的威权之物捧在掌中，感受到这上面的重量，心中沉甸甸的。“臣必定不负所托，此去以尽全功。”“好！待你功成归来之日，朕必定出城三十里迎接。到时候，再好好的补偿与你，你我君臣，共贺天地！”未央宫灯火次第，披坚执锐的羽林军侍卫在忠诚的守护。长安城的百姓，经过这段时日朝廷不遗余力的救助，已经逐渐安稳，重新恢复了平静。皇帝站在高处，看着那个手捧虎符告辞之后，在长长的宫中甬道上越走越远的身影，静默无语，也不知道在想什么。“陛下，难道……真的就让素汐这么潦草的下嫁吗？”说话的是卫皇后，那终究是她的女儿，一辈子的终身大事如此委屈，她感到心中还是有些愧疚的。“元召，是个心胸如同云天大海的人啊！朕之所以舍弃这个女儿跟着他，就是要把他那颗心牢牢的拴在皇家。只要能达到这个目的，付出任何代价都是值得的。皇后，不管到了什么时候，你都要记着这一点，包括以后对太子的教导……。”在卫皇后惊讶和暗喜的神色中，皇帝与她一起走下露台，回转宫殿，再去细说不提。竖日，元召大婚，长安城全城轰动。自出未央宫，沿朱雀大街直到南城梵雪楼，再到两座侯府的这几条街上，皆是张灯结彩，红绸飘带，喜气洋洋。而长安城西细柳营，六千挑选集合起来的大汉精骑早已经列好队形，等待着他们将军的到来。