就在众人都不说话的时候，曹宏站了出来，拱手对曹仁说道：“末将愿领兵拿下郯城，以报司空、曹将军！”其实曹仁就是在等着曹宏自告奋勇，眼下曹宏手中足有一万多兵马，这些徐州兵一来不堪大用，而来未服曹军。让曹宏率兵去攻打郯城是再合适不过的了！曹仁见曹宏请兵出战，当即高兴道：“曹宏将军有此勇志，本将甚是高兴！若你拿下郯城，本将保奏司空，请求朝廷给你封侯拜爵！”曹宏听了“封侯拜爵”这几个字，心里早就激动不已，谅他区区陈登，又怎么能够抵挡的住自己手下这一万多兵马？陈登攻城耗费太过，如今守城之兵，已经不过四五千人。然而等曹宏领兵前来攻城，却发现没有那么简单！这陈登虽然兵少，但是指挥有方，将士用力，一连三日，曹宏毫无进展，反倒是折损不下损伤极大！曹仁这边则不断派人催促，并且特意派人询问曹宏是否有把握拿下郯城，并且告知曹宏如果拿不下郯城，那么自己就另遣他将。曹宏已经咬住了眼前的肥肉，又怎么会松口呢？于是将手下人马分作两部，轮番加紧攻城。陈登再有三头六臂也抵挡不过，终于郯城被攻破！陈登率兵于曹宏兵马近战搏杀，直杀的天昏地暗！从午至晚，陈登杀的戟也断了，刀也钝了，终于不敌！竟被曹宏围攻而死！自此，郯城陷落，彻底落入了曹操之手！曹宏经此一战，兵力折损过半，虽然得了个侯爵，但在曹军之中，再无话语权，手下兵众也渐渐被其他人分走，终于沦落为一个小小领将。郯城被攻陷之后，广陵、东海、下邳国等郡县接连投顺了曹操，但有不服者，全部被曹仁分兵拿下！刘征带着手下诸将和两三千誓不降曹的军士，跟着糜竺来到了琅琊莒县。琅琊国相萧建早早接到糜竺书信，于是开城相迎。萧建本是东海人，与糜竺同乡，早年曾多次得到糜竺恩惠，这琅琊国相也是糜竺举荐，因而对糜竺是感恩戴德。糜竺将徐州情势一一细述与萧建，萧建得知详情，也是极度愤慨，当即对刘征行礼道：“汉王来我琅琊，便如同是到了自己家一样。琅琊虽鄙，也可暂为汉王居身之所！料想曹操安抚徐州诸郡尚需时日，汉王可就在这里做些谋划。如有用得着萧某的地方，尽管吩咐便是！”这萧建性情果然通达，难怪与糜竺交好。刘征也客气道：“流落之人，难免叨扰萧君，琅琊终非久居之地。曹操一旦安抚下徐州郡县，势必要兵指齐地，到那时，刘征自会引去，不敢为萧君招致祸患。”齐地即指今山东半岛等地，包括青州的齐国、乐安、济南、北海以及琅琊等国。曹操收拾了徐州陶商，自然接下来的目标便是琅琊、北海之地。北海孔融，本与陶商、袁术有合纵之盟，然而袁术、陶商接连被灭，这下可令孔融惶惶不可终日了！孔融手下文重于武，武安国自断腕之后，北海的军事一应交给了太史慈。太史慈当然是主战，还数次建言孔融趁曹操之虚西进，然而毫无疑问，全部都被驳回了。至于这驳回的原因，一者是由于孔融本就是文弱性格。其二便是这北海文臣反对者众。自太史慈入北海以来，北海安定太平，孔融最好文士，于是又任用了一批儒生，如王子法、刘孔慈、左丞祖、刘义逊等，皆为坐上之客。尤其是这王子法、刘孔慈，很是对孔融的胃口，久而久之，竟连王修都有被疏远之感。这王子法、刘孔慈，都是凶辩小才之人，徒有口舌之利。每与孔融言及文学之事，往往侃侃而谈。但是一遇到兵政之事，却又拿不出好的办法。曹操攻陷郯城的消息传到北海，孔融甚是惊慌，赶紧召集文武商议。王修出来说道：“曹操狼子野心，绝非善类，我北海孤悬兖州之东，实难自保。冀州袁绍，四世三公，颇得民望，国相不若举北海以属袁绍。若得袁绍助兵，曹操必不敢东顾！”王修之见还是有几分道理的，若是袁绍出一支兵马屯据平原，于北海相倚，曹操就不敢轻易图谋北海了。“叔治先生此言差矣！北海与袁绍有河水为屏，难以相救，不如上表许都，请以归顺！不管曹操如何，现下的问题是，天子在许都，在曹操手里。国相若属曹操，便也是属天子，其理所当然也！”王子法辩驳说道。“曹操阉赘遗丑，受汉王大恩而不思报，却反加以兵锋，其人不义不仁！怎可相属？”左丞祖断然否定王子法道。刘孔慈显然不同意左丞祖的说法，于是出来辩道：“左公此言差矣！曹操迎大驾于许都，手下将谋甚众，汉王杳无音讯数年，一朝出现，难道就要代曹操而居许都吗？我以为曹操此举正可显其枭雄之姿。于枭雄相争，岂非不智乎？”众人意见不一，争来争去，却都是在想着怎么投降别人。太史慈看到如此景象，只好兀自叹息。最后左丞祖、刘义逊等还是没有争过王子法，而且孔融本人也倾向于投靠曹操，毕竟当初兖州之乱危及北海，袁绍并未出兵相助，这在孔融心里始终是个疙瘩。孔融决定向曹操请降，左丞祖于刘义逊不敢苟同，当即弃孔融而去！孔融的降表送到曹操手里时，曹操也就瞄了一眼，这都是意料中的事情，程昱这时候建言道：“据闻汉王已经进入琅琊境内，我军分布徐州郡县，一时难以脱身。何不再施借刀杀人之计，令孔融出兵琅琊？”曹操看着程昱，微微一笑道：“既然孔融请降，总得有点请降的礼物，那就让他北海兵动动筋骨吧！”于是程昱便代曹操会孔融回复书信，接受其降表，此外却又以朝廷命令，命其率军绞杀“反贼”刘征！