徐晃既诛杀了宋喆，又借此收服了降众之心。人头送到白水关时，吴班正在向军督杨怀请罪。“末将大意，致有此败，请将军军法责罚！”吴班慨然对杨怀说道。很多人遭遇失败总会习惯性的找借口，但是吴班丝毫没有为自己找借口，在吴班心中，错就是错！对就是对！本来杨怀派遣吴班为先锋是怀有一些私意的。杨怀早就与汉中兵马交过手，当然知道汉中兵马的厉害，这次派遣吴班为先锋，其实是有些欺负愣头青的意思。而且这吴班的身份稍有些特殊，与益州主公刘璋之间有些亲缘关系，杨怀自然心里有些一样的眼光。吴班虽然在竹林湾经历了大败，但是毕竟依旧带回了大部分兵马，这一点比之余当初的张裔、向存、扶禁等人已经是超出了太多了！当初在阳平关向存、扶禁二人可是全军覆没！好在吴班并没有恋战，也没有强行反扑，而且也算是临危不乱，这就已经是很不错了！见吴班主动请罪，杨怀于是说道：“吴将军不必如此，胜败乃兵家常事，一时一地的得失并不足计较！主公命我等兵发汉中，如今看来汉中是早有准备，且从此次战事看来，汉中似欲南下，我等还是谨守白水关为好！还请吴将军替我拟军报一封，送往成都！”刘璋增调给杨怀三万兵马，本来是要杨怀北攻汉中，但是杨怀心知汉中难攻，这才将吴班派出去做试探，如今得知汉王已经兴兵南下，而且先锋大将还是曾然自己吃尽苦头的徐晃，杨怀哪里还能完成刘璋交给的任务？面对吴班的请罪，杨怀只是一句带过，反而想要吴班来写这封陈述军情的书信，自然也是有推脱罪责之意。杨怀并不知道刘璋将三吴分散三处其实是对三吴心有忌惮，还以为刘璋此举是安排三吴来监督各处兵马，因此才对吴班提议，这封军报由吴班来执笔。吴班成了掩饰杨怀内心胆怯的最好工具，既有所求，杨怀又怎能责罚？但是吴班却没有想这些，见杨怀不肯对自己施加军法，吴班反倒是有些怒意道：“末将失职，遭有此败，将军岂能如此行事？军法无情，有过不罚，如何服众？请将军不必顾念吴班，吴班甘愿领受军法！”这还真是个酱骨头！杨怀看着吴班，竟是哭笑不得。高沛在一旁见状，于是对杨怀使了个眼色，而后拱手对杨怀说道：“吴将军确实有过，但终究是那汉中早有防备，既然吴将军自愿秉公受法，末将建议，责以三十军棍，以儆效尤！”杨怀会意，于是便对吴班说道：“既然如此，可依高将军所言！吴将军可满意否？”吴班得到了军令，这才说道：“吴班既有过错，自然不能自枉法度！末将这就领军法去了！”说罢吴班便要往外走。杨怀赶紧出声留住吴班道：“将军且慢！这军报之事……”吴班虽然耿直，但并不傻，他知道杨怀强行让自己写这封军报的用心，于是转身对杨怀说道：“将军放心！此事吴班自会处理！”吴班毕竟是亲自与汉中南下的兵马过了手，由他来手书军情，倒也不算什么事，于是便答应了下来。杨怀、高沛二人对视一眼，这才都松了一口气。虽然杨怀、高沛二人将吴班与刘璋的关系看错了，但二人推脱责任的算盘竟然误打误撞的算对了！刘璋正等着三吴犯错呢！接到白水关送来的军情急报，刘璋勃然大怒，自己本欲北伐，如今大军未起，先遭此败，岂有此理！如今整个益州都知道了是主公刘璋先对汉王动的手，但是刘璋丝毫没有见到成效，却立即被汉王兵马怼了回来，现在反而给了汉中起兵的借口，刘璋如何能够不气恼。而这些怒气，看来都要发到吴班身上了！刘璋于是传令杨怀、高沛，固守白水关，务必要将汉王兵马堵在关外！同时又下令杨怀，解除吴班兵权，将其就地收押，听候处置！此举倒是合了杨怀、高沛之意，但是却是十分出乎吴班的意料。吴班怎能想到刘璋心中所想呢？本来是一个严于律己的将领，现在却成了政治博弈的牺牲品。宋喆的人头被徐晃派人扔到了白水关下，关中众人瞧见皆震惊不已！尤其是杨怀、高沛。当初徐晃在阳平关挂出向存、扶禁以及其属下诸军侯首级时，杨怀、高沛便被震惊，而下在又如出一辙！杨怀、高沛二人对徐晃的恐惧又加深了几分。徐晃领兵继续前进，刘征率军跟上，而张辽则暂时驻扎在了竹林湾。在白水关东北方向八十里，有一处稍微宽敞的地带，名叫小长沟，便是今汉中宁强县所在。徐晃便在驻军在此，等候汉王。刘征带着兵马进入小长沟，与徐晃会合，当面听了徐晃的详细军情汇报。得知徐晃将宋喆人头送去了白水关示威，刘征、徐庶、沮授三人皆是一怔。“徐将军此举谬矣！”沮授首先开口道。徐晃不知沮授所指，不禁疑问道：“沮军师此言何意？我当初可正是用那向存、扶禁的人头震慑住了敌军。”刘征亦不禁皱了皱眉头道：“公明确实谬矣！时移势易，当初你是死守阳平关，此举可以立威，震慑敌军兵马。但现在守军是对方！那杨怀、高沛早就领教过你的本事了！你今再示以敌将首级，是令杨怀、高沛等以死守关哪！”徐晃的举动虽然对杨怀等人是一种震慑，但这种震慑的后果是更加增强了敌军死守意志，因为他们会担心，如果关城被攻破，自己也会跟宋喆一个下场！求生的意志是惊人的，徐晃的一个错误举动，恐怕将给刘征增加太多不必要的麻烦。徐庶出来对刘征说道：“木已成舟，在下建议汉王即刻强攻白水关，若破关不成，则须立即撤回此地，再做计议！”徐庶担忧的是刘璋会不断的增兵到白水关，所以既然已经如此，唯有尽早攻打白水关才是上策。徐晃自知犯错，当即请命破关！果然，徐晃在白水关遭到了守军的誓死抵抗！徐晃连攻数次，丝毫没有成效，只得退回小长沟。刘征五万余大军，分驻小长沟、竹林湾两地，与白水关刘璋守军进入了相持阶段。