黄盖退至宜城，乐进进军中卢，于禁令韩晞、邓济加入先锋所部，随后便开始对宜城的攻势！宜城是南郡的腹心所在，南郡北有襄阳，南有江陵，西有夷陵，东有夏口，此为四方要塞，而除了这四方要塞，最为重要的便是宜城了！一旦宜城失守，南郡几乎在无险可守！夷陵在就在刘征手中，孙权实际上只占据南郡一半。曹军若攻破宜城，那江陵就变成了孤城，肯定也守不住，那时，便只有退往夏口，见机渡江东去了。黄盖退守宜城的消息送到了柴桑，时为建安十一年夏五月，这距离孙权的预期稍稍有些偏差。原本孙权的预期目标，那是至少还要多守一个月，但这显然是低估了曹军的实力！看到军报，孙权不免叹息，黄盖毕竟相比程普还是差了些许，若是程普在，这一个月无论如何总能守下来！鲁肃看出了孙权的心思，于是替黄盖开脱道：“黄公覆忠于职守，主公宜当褒奖！”孙权不禁疑惑，问鲁肃道：“此前程普坚守襄阳，孤意欲表彰程普之壮，然子敬谏言而止。缘何今日却又建议孤褒奖黄盖？中卢已失，与孤逾期还差一个月，褒奖怕是有些不妥吧！”鲁肃进言道：“正因为中卢失守过快，主公方才需要嘉其志，壮其心！如若不然，宜城亦如中卢！宜城一失，江陵便暴露在了曹军兵锋之下，南郡将尽入于曹操之手！因此主公当褒奖之！黄公覆将军必不会引以为功，而将视为耻辱，知耻而后勇，则宜城可阻曹军之锐！”鲁肃对程普、黄盖而人的性情显然要比孙权琢磨的更加透彻，对时局的分析也更加入木三分！鲁肃总是能够及时的指出孙权的差错，而且能够将道理将的清楚明白，这一点上来说，江东没有能够比得上鲁肃的。即算是周瑜，也没有鲁肃这般，令孙权听的舒心。“子敬啊！孤每有谬误，只要有你鲁子敬在，必无失也！”孙权笑而赞誉鲁肃道。鲁肃恭敬的拱手答道：“自古不乏善谏之臣，独缺从谏如流之君！若非主公有博采四海之胸襟，肃何能为也？”好话不怕多，孙权听来，心中舒坦，对鲁肃愈发亲爱。于是便采纳了鲁肃的建议，随即便向宜城发去了褒奖令！并令黄盖务必在宜城坚守六十天！六十天后，就是秋八月了！那是就算是宜城失守，曹军想要拿下整个南郡，至少也还需要一到两个月的时间，这样一来，今年之内，曹军就没有办法渡江杀来，只能停留在南郡，积蓄兵马力量！其实曹操对于这场旷日持久的战事也是十分无奈。但这已经是曹操目前最好的时机了！汉王休兵三年，三年内若不能打败孙权，取下江东，以后就更加难说了！因此虽然于禁推进的步履维艰，曹操却始终不肯放弃南征！自开春始，曹操便已经命人在淯水下游靠近汉水的地方打造舟船，预备水师。于禁坐镇襄阳，命乐进、韩晞攻打宜城，同时从汉水水道运送粮资，屯于中卢，供给前军兵马。黄盖退入宜城之后，便用甘宁之计，令其挑选将士，预备快舟，准备袭扰曹军粮船！甘宁得令之后，立马便带了本部亲军善于水战者，驻扎宜城外，汉水边！日日派出小船扮作渔夫商贾，溯汉水而上，摸清曹军情况。很快便得到了回应，汉水之中，曹军辎重船只往来频繁，如过江之鲫，昼夜不息！甘宁得知详情之后，不禁大笑道：“合当曹军送我粮资！天予不取，更待何时！传我将令，明日夜间，既快舟北上！”第二日傍晚，甘宁便带上了五十条快舟，每舟十二人，共六百人，趁着夜色，溯汉水北上，潜行河道之中！曹军粮船日以继夜的自北而来，开赴中卢，搬运粮草。但见南面有无数黑影突然出现，穿上曹军立时大惊！“有贼人！”一声喊出，船队立刻躁动起来！纷纷拿起兵器，做备战准备！然而当曹军做好迎敌准备之后，那些黑影却又忽然不见！如同鬼魅一般，消失的无影无踪！船上曹军仔细查看了许久，还是没有发现，于是有人便开始升起疑心，以为是看花了眼。“想来是看错了！继续前进！”夜色之中难以分辨，曹军以为眼花，于是便放松了戒备，随即又向南驶去。就在曹军放松戒备之时，忽然那些黑影又出现在了背后！这下可看清楚了！十余艘粮船上的曹军一时大呼起来，纷纷举火，将水面照的波光粼粼。甘宁立于舟中，笑呵呵的看着慌乱的曹军，随即一声令下，五十条轻便快捷的小舟如同离弦之箭，便向曹军船队冲了过去！曹军立刻下令放箭，而甘宁快舟灵便，左右飘忽不定，曹军的箭矢大半落于水中，对甘宁几乎没有造成伤害。如此戏弄良久，见曹军箭矢开始稀稀拉拉，甘宁估摸着差不多了，随即一声令下，快舟分别冲向各自目标，先换以箭矢，压制曹军，随后便有健儿攀绳索而上，杀上船去！曹军不敌，没过多久，十余船粮草尽为甘宁所得！而船上曹军都被扔进了河里，变成了鱼虾！天明之后，接应粮草的小校匆忙来报，乐进方知江东快舟夜袭粮船！于是不由得大怒！当即便向于禁请求战船支应！保护供给线肯定是重中之重，于禁自然不能坐视，于是，便令淯水水军一部三十艘战船南下，交给乐进调度。这些船造的倒是不错，装备也十分精良，每船有将士八十人，三十摇橹，五十作战，看起来比甘宁的快舟可是要厉害的多了！甘宁乘着快舟北上，回来已是粮船，捷报传到宜城，黄盖大喜，不禁赞道：“甘兴霸真乃水中蛟龙也！”甘宁自信水中无人能敌，劫了曹军一次之后，甘宁当然不会轻易收手！于是便令部下做好准备，随时待命，只要消息一到，便行出发！