乐进战败之后，消息不止是传到了襄阳，很快也传到了许都。众人都以为曹操会为此大怒，结果没想到曹操非但没有对乐进大怒，反而下令褒奖乐进不畏生死断后。众人从丞相府出来，西曹属蒋济不禁问程昱道：“乐进围攻宜城不成，本应予以申斥，丞相为何反而褒奖他？此事在下实在不解，还请仲德公赐教一二！”程昱踹手而立，嘴角露出一丝微笑，凑近蒋济耳边道：“丞相褒奖了乐进将军，你猜于禁将军会是何反应？”说罢，便大笑而去。乐进勇而激进，于禁稳重近乎保守。曹操让于禁掌军，自然是为保此次南征不会遭遇如此前曹仁那边大败，但不可避免的，也会有进攻乏力的缺憾。而现在，曹操需要的是进攻、进攻、进攻！然而却又不能临阵换帅，毕竟于禁并没有什么过错，而且从曹操的本意上来说，于禁还是更适合统领各部兵马一些。只是于禁时不时的会有动力不足这样的毛病，这就需要曹操时不时的给于禁“鼓把劲”了！不申斥乐进，反而褒奖之！这就是给于禁“鼓劲”！果不其然，于禁在得知曹操褒奖了乐进之后，当时就激其了斗志！打了败仗都能得到褒奖，这显然是丞相在催促自己用兵！若是再这样犹豫迟疑下去，恐怕不久就没有自己什么事儿了！于是，于禁当即打定了主意，这一次要对宜城进行史无前例的打击！如同攻取襄阳一样！很快于禁便召集了三军，下达了向宜城开拔的命令！出去先前调给乐进的兵马，于禁在襄阳尚有八九万人！当即留下一部驻守襄阳，于禁亲自引军八万，浩浩荡荡向南开去！成都城中，刘征得到了黄盖宜城大败乐进的消息，不禁叹道：“黄盖此举犯了大忌！”周群不解道：“江东大破曹军，如何反倒是犯了大忌？”刘征笑道：“仲直有所不知，这于禁亦曾是本王麾下之将！此人行事极为谨慎，不至险境不肯变通！于禁在襄阳坐拥十万兵马，却遣乐进三万人攻取宜城，可见其进军犹豫！然而如今黄盖大破乐进，解了宜城之围，那于禁还能坐的住吗？此番于禁定然倾巢出军！十万之众，黄盖如何能敌？是以黄盖反将早失宜城也！”本来黄盖襄阳在宜城守的更久，最好的策略便是与乐进周旋，而尽力避免决战、大战！如此，反倒是可以拖延时日。如今一场大战下来，无疑等于是激起了于禁的斗志，提醒了于禁，如此一来，宜城不保！宜城大胜的消息传到了柴桑，韩晞的人头以及被擒的邓济也一并送到了孙权面前。孙权大喜道：“黄公覆妙计破敌！老当益壮也！”鲁肃闻听消息，急忙来见，正听见了孙权的笑声。“主公何喜之有啊？”“哦！子敬啊！你来的正好，黄盖大破乐进，已将韩晞人头与俘将邓济一并送来了柴桑！你说孤是当喜不当喜啊？”孙权哈哈笑道。鲁肃却是皱眉不语，一副凝重之色！“哎！公覆将军谬矣！如此一来，十日之内，宜城必失！”鲁肃叹道。孙权见鲁肃丝毫不以为喜，不禁疑问道：“子敬何以断定十日之内，宜城必失？”鲁肃于是将自己的看法对孙权说了出来，正与刘征所见略同！孙权听罢，顿时怅然道：“如此说来，此胜不为胜，曹军之败亦不为败了？”刚刚的喜悦顿时便如同泄了气的皮球，一下子便瘪了下去！孙权喃喃道：“如今孤当怎么办？”鲁肃叹气道：“主公速速下令，全军退出南郡吧！眼下当尽力避免与曹军交战！尤其是于禁的曹军主力！南郡让给曹操吧！”孙权也叹了口气，其实本来宜城甚至可以坚守至七八十日，如今却在六十日前，功亏一篑，好在并不是弥天大错。黄盖等人正在宜城高兴，很快便接到了孙权的回书，内容只有一个意思，就是放弃南郡，全军撤至夏口，随时准备渡江。众将正不解时，忽闻于禁率师十五万（曹军声称）已经从襄阳启程，正往宜城杀来，众人不禁大惊，这才明白主公这道军令之及时！“看来主公早有洞见！”黄盖叹了一声道：“传令下去，全军明日撤走！宜城方圆二十里，坚壁清野！”同样的命令也送到了江陵，凌统接到命令，虽然不解，但也还是依令而行，当即便率军徐徐往东退去！那边乐进接到黄盖退出宜城的消息，当即又点了八千兵马，直突宜城查看。等乐进率军杀到宜城时，宜城早已经见不到一个江东兵马！所有不能被带走的军事物资，全部都被烧毁干净！于是乐进便进了宜城，又将中卢兵马全部都迁到了宜城之中。于禁路上接到乐进已得宜城的消息，很是大惊，后来知道是黄盖自己拱手送出了宜城，方才微有些骄矜之色。“看来那黄盖也惧怕我这浩荡雄师啊！传令，大军至宜城驻下！”于是便率部进驻宜城，方圆二十里内，四处皆是曹军营帐！当于禁到达宜城时，乐进又探得江东兵已经从江陵撤走，于是曹军便又进据了江陵，十日之内，又收取了枝江、当阳、竟陵、华容等地，南郡基本上都被拿下！除了西面的夷陵、秭归，还有东面的夏口港。此后于禁乘胜进军，又一举拿下了江夏西部地区，包括南新、云琼等地，至此，江东几乎全部撤出了长江以北的荆州北部。长沙郡中，刘备正在孙尚香的温柔乡中“享受”，得到南郡急报，立即便爬了起来，赶紧出了孙尚香别苑，急忙往军府回去。诸葛亮与陈宫等人已经等候多时了，刘备整了整衣冠，迈步进了堂来，开口第一句话便是问道：“军师可有定议？备当如何应对？”曹军得了南郡，那就意味着刘备已经开始要直面曹操的威胁了！是以，刘备一听到江东兵马撤出南郡，便如此着急失态。