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乔氏忐忑不安走进后堂, 偷瞄了一眼老太太, 傅老太太脸似黑锅底, 目光凛冽, 乔氏进屋, 傅老太太冷声道：“关上门。”

乔氏掩门, 束手站在傅老太太跟前, “表姨母唤外甥女何事？”

傅老太太叫着她的小名，“慧英，我真没想到你能做出这种事, 我那里对你不好，你太让我失望了。”

看表情，听话音, 乔氏知道瞒不住了, 腿一软，咕咚跪下, 掩面哭泣, “表姨母, 我跟表哥情投意合, 一时糊涂, 木已成舟，万望表姨母看在甥女死去母亲的份上, 饶了甥女，容甥女一席安身之地。”

傅老太太闻言, 眉峰一挑, “什么，你说什么？你们已经……”

老太太羞于启齿，恨得牙根痒，手指着乔氏，声音抖颤，“你们……你们竟然干出这种没廉耻的事，你表哥是堂堂庆国公，你是丧夫的寡妇，传扬出去，你要我老脸往哪放？国公府颜面何存？，你们只顾着偷.欢，把言儿弄丢了，你不会是故意这么做的吧？”

老太太气恨，养不熟的白眼狼，乔氏看老太太震怒，急忙跪爬到老太太脚下，拉住老太太衣角辩解道：“表姨母，外甥女真的不是故意弄丢言儿的，甥女跟表哥有情，身不由己，甥女知道错了，表姨母饶了甥女吧！做都已经做了，甥女后悔也晚了，姨母就是打死甥女，事情都发生了，大错铸成，改变不了了。”

傅老太太闭眼，“好一个先斩后奏，你下去吧！我不想看到你，先找到言丫头然后我再发落你。”

乔氏哭哭啼啼，抹着眼泪出去了。

傅鸿坐在堂屋里，猛然听得母亲招呼，吓得抖袍，□□还是败露了，走到后堂，进门看母亲阴着脸，咕咚双膝跪倒。

“母亲，儿子错了，儿子没想到事情变成这样，母亲别着急，儿子一定把您孙女找回来。”

傅老太太气得捶炕，“孽障，我把你这个不争气的东西，连表妹你也惦记，也敢染指，你一个国公爷，跟一个寡妇做出这等丑事，你不要名声，国公府还要，你也不想想，你儿子侄子，闺女侄女都大了，以后说亲，许人家，终身大事受你连累，你还是做父亲的人，你怎么这么糊涂啊！”

傅鸿满面羞愧，无地自容，一句也答不上来。

傅老太太喘口气，气恨地道：“你的罪孽报应在你闺女身上，你闺女丢了，你心能安吗？我看你怎么面对你媳妇，你把你表妹身子占了，以后要怎么处置？”

傅鸿刚要辩解，就听外面丫鬟一叠连声高喊，“老太太，七姑娘回来了。”

老太太哆哆嗦嗦站起身，“我七丫头回来了，在哪里？”

丫鬟扶着傅老太太出来，傅老太太一路喊，“七丫头，我的七丫头。”

傅书言看见老祖母，一下扑在她怀里，啜泣，“祖母，言儿回来了。”

傅老太太搂着孙女抹眼睛，“七丫头，你去了哪里？把我急死了。”

傅鸿眼圈红了，羞愧不敢上前，乔氏悄悄退后，藏在人堆里，没有脸见傅书言。

傅鸿看见傅书言身后的高昀，高昀他见过一面，恍惚记得，问：“这位是安王府的小王爷吗？”

傅书言回身，对傅老太太和父亲道：“孙女呆在寺庙静室里，一个人闲着无聊，走出屋子，在寺庙里各处看看，不提防被歹人掠走，是这位安王府的小王爷救了孙女，。”

傅鸿和傅老太太听说安王府的小王爷救了女儿、孙女，感激不尽，傅老太太就要给高昀行大礼，“老身的孙女多亏小王爷相救，救命之恩，老身一家没齿难忘。”

被高昀扶住， “老夫人不用客气，举手之劳，这种事别人遇见也能出手相救。”

傅书言朝他眨了三下眼睛，高昀背人朝她挤了几下眼睛。

“我的言儿回来了。”突然听到堂下一声，所有人顺着声音望去，只见杜氏激动得扑上前，抱住女儿，喜极而泣，“我的言儿，你可回来了，吓死娘了。”

傅老太太指着高昀道；“是安王府的小王爷救了七丫头，否则，你就见不到女儿了。”

杜氏闻言，就要给高昀跪下，高昀忙道；“夫人不用多礼。”旁边人扶住杜氏。

杜氏千恩万谢，“改日妾身登门叩拜安王和夫人。”

眨眼间，高昀成了傅书言的救命恩人，成了庆国公府贵客，受到庆国公府隆重礼遇，高昀没想到，无心做了件好事，原来挺开心的，以后这样的好事不妨多干些。

这时，堂下涌入一群姑娘，围住傅书言，叽叽喳喳，“七姐姐回来了，七妹妹你去哪里了？七妹妹我们担心死了，七姐姐到底发生什么事了？”

高昀数了数，七个姑娘，咋舌，庆国公府人丁兴旺，

高昀把傅书言已送到家里，任务完成，朝长辈们告辞，杜氏感激得什么似的，道；“改日我带言儿过王府叩谢小王爷搭救之恩。”

高昀昏昏呼呼，俨然成了傅家的救星，傅书言送他出门，小声道；“谢谢昀哥哥，昀哥哥别忘了答应我的事。”傅书言指的是学骑马的事，艺不压身，尤其遭逢乱世，多一项技能，就多一个求生的希望。

大太太和二太太赶过来，问起傅书言如何丢了，傅书言把编好的谎话又说了一遍，谎话说个十遍二十遍，连自己都信了。

二太太宁氏瞅瞅乔氏，乔氏低着头，眼波不时偷漂傅鸿，傅鸿闺女失而复得，大喜过望，把男女私情全抛到脑后了，又迷信地想，这是不是老天给自己的报应，看杜氏抱着女儿又哭又笑，心中惭愧，一直没朝乔氏那厢看。

傅老太太对傅鸿道；“既然言儿回来了，你夫妻两个带着言儿回房吧！”

傅老太太不愿意儿子跟乔氏接触，今日闹出这么大的事，捅了篓子，谢天谢地，没出什么大事。

傅鸿和杜氏、傅书言给老太太叩头，傅老太太瞪了傅鸿一眼。“你也是当爹的人，以后好好对待妻儿，安生过日子吧！”

众人不明白老太太的话，唯有乔氏心里清楚，二太太宁氏若有所思，杜氏却一点不疑心，女儿找到了，她悬着的一颗心落下了，欢欢喜喜一家子回房。

待众人都走了，傅老太太屏退丫鬟们，独留下乔氏，道；“我看出来，你年轻，守节是守不住了，不如等这件事消停消停，我给物色个好人家，我朝允许寡妇改嫁，你为夫君守孝三年已满，凤娴留在傅府，将来的终身大事，有我在，也不会亏待她，你放心嫁人。”

乔氏一听慌了，跪倒匍匐在傅老太太脚下，“姨母，外甥女已是表哥的人了，断不能改嫁他人，表哥不要我，我宁可守在这里，死也不愿意改嫁。”

傅老太太像吞了个苍蝇，后悔怎么当初把她留在府里，如今赶都赶不走，为了傅家，说不得硬下心肠，道：“这事就这么定了，你不愿意改嫁，你母女回夫家守节，傅府不是你娘家，一辈子呆在傅家，没这个理。”傅老太太直接撵人，儿子不争气，乔氏也不是个好的。

“姨母，我跟表哥两情相悦，求姨母别拆散我们。”乔氏苦苦哀求道。

“你喜欢你表哥又能怎样？他是有妻有子的人，难道庆国公府还能纳一个孀妇为妾，我劝你还是死了这份心吧！”

“姨母撵走外甥女，问表哥愿意吗？”乔氏苦求不行，暗怨傅老太太心狠。

“怎么？有你表哥给你撑腰，我就奈何不了你了，我劝你别妄想了，有我在，他敢！”

傅老太太鄙视看着乔氏，乔氏露出真面目，一直以来自己被她蒙蔽。

既然乔氏不打算照自己的安排，过阵子送她回孔家，断了儿子的念想，乔氏断然不能留下，傅老太太曾想过让乔氏搬出府，另觅住处，但看乔氏纠缠，抓住傅鸿不放，傅鸿包养外宅，不是没这个可能，还是远远送她走，省心，事到如今，乔氏自己作践自己，别怪她心狠，原本可怜她在夫家吃苦，现在说不得了。

乔氏瘫坐在地，现如今唯一出路是抓住表哥傅鸿的感情，她早有搬出傅府的打算，撺掇表哥在京城买一处宅院，母女搬出去，有表哥照应，何愁富贵荣华，孔家她是死活不回去的，过继子嗣，把她牢牢套住，守着贞洁牌坊，后半生有什么指望。

傅鸿带着妻儿回房，傅明轩今日散学晚，回到三房才听说此事，唬了一跳，妹妹最近祸不单行，先是被蛇吓到，又丢了，甚是担心。

次日，到南书房上学，神情不免郁闷，卫廷昶是不大理会察言观色的，也没发现他不高兴，高璟盯着他问；“明轩，你有什么心事，不妨说出来听听。”

傅明轩把妹妹被蛇吓破胆，昨日又丢了的事说了，卫廷昶一旁听了，立刻着急道：“几日不见，言妹妹出了这么多事，明轩你怎么不告诉我？”

“我告诉你有什么用？”傅明轩烦恼，卫廷昶脑子简单，关心妹子倒是真的。

高璟凝神，那个小姑娘会怕蛇，奇怪，看她像是个天不怕地不怕的人。

卫廷昶忧心，“明轩，过两日就是中秋了，我答应言妹妹和我妹妹带她们两个去游湖划船。言妹妹出来玩玩，散散心。”

傅明轩感激地道：“廷昶，谢谢你，这么关心我妹妹，比我这个做哥哥的想得周到。”

三人商量好，中秋去游湖划船。

卫廷昶回家，去母亲上房，父母亲都在，妹妹卫昭和弟弟卫廷瑾也在。

卫廷昶就把傅书言被蛇吓到，又丢了的事说了，魏夫人道；“这孩子这是犯了什么？走霉运，上寺庙烧香，也能碰到歹人，傅府经过这个事，怕不敢再大意了，廷昶，你带妹妹们出去，多加小心，身边多带几个侍候的人，有什么闪失，还不要了你傅家伯母的命。”

“哥哥，言妹妹现在没事了吗？”卫昭关心地问。

“明轩说没事了。”

卫侯爷道：“还是小心为是，以后你带妹妹们出门注意点。”

站在一旁沉默的卫廷瑾突然道；“哥，我也要去。”

魏夫人烦卫廷瑾的姨娘，庶子恭谨孝顺，魏夫人格外看顾，道；“廷昶，带廷瑾一块去吧！”

卫廷昶兄弟二人，兄友弟恭，平常照顾弟妹们，很有兄长样子，道；“好，廷瑾一道去，反正高璟和明轩他们也都认识。”

大家对小时候，卫廷瑾和傅书言间发生的不愉快早忘了，那时都还是小孩子，在一起难免磕磕碰碰的，卫廷瑾对卫昭这个妹妹极照顾，没人怀疑一个小孩子能有什么坏心。

侯府下人拿着卫昭的名帖，去庆国公府。

傅书言正好从东府回来，在杜氏屋里，杜氏每日吩咐大厨房给傅书言做安神汤，傅书言喝到想吐，傅书言推脱在东府吃了点心，肚子饱饱的，一口汤也喝不下，杜氏命人把汤送到她房里，待晚间睡前喝，傅书言每次都把大厨房送来的汤原封不动，一口不喝倒掉。

这回真看出杜氏是亲娘，傅书言为母亲吃点苦也心甘情愿。

卫府下人奉命求见，说，“我家世子爷请七姑娘和我们姑娘中秋游湖。”

傅书言腻在母亲怀里，撒娇，“母亲，你就答应吧！，廷昶哥一番好意。”

杜氏被她缠磨不过，道；“你要跟别人去，我不放心，廷昶带你去，还有卫姑娘，你们早去早回，划船在水浅的地方，水深的地方千万别去。”

杜氏有点吓怕了，靖安候府的卫廷昶她不便拦着，待侯府的人走了，千叮咛万嘱咐，在水里注意安全，多带几个家人，不能乱跑，傅书言头痛，她千算万算，没算到母亲经此刺激，落下病根，傅书言连出个门，杜氏都絮絮叨叨，嘱咐个没完。

杜氏的唠叨，总算在傅鸿下朝回来后打住，傅书言规规矩矩蹲身，唤了声，“父亲。”

傅鸿瞅瞅她，“言儿最近有没有梦到蛇？”

傅书言道；“没有，言儿最近没做梦。”

傅鸿打消了请僧人来傅府做法事的念头，道：“没事就好。”

丫鬟侍候傅鸿宽衣，换家常便服，傅书言赫然看见父亲腰间荷包，眼熟，那不是乔氏绣的荷包，当做定情物件送给父亲，父亲镇日戴在身上，藏在中衣里面，可见多珍视，通.奸还蛮像那么回事，龌龊腌腻，硬生生弄成高雅玩意。两情相悦，郎情妾意，男婚女嫁的两个人堪比少年男女。

傅书言故意凑近父亲身旁，扯住父亲的衣摆，“父亲，言儿想父亲了。”

傅书言的个头到傅鸿的腰间，借机鼻子贴在荷包上，清淡好闻，傅书言分辨出是一股花香，果然乔氏用心，荷包熏了香，傅鸿能不感动。

傅鸿吃过晚膳，去前院书房，杜氏带着傅书言给老太太请安，傅老太太对杜氏道“我这七丫头受苦了，小人，胆没长成，吓走魂魄，我这屋里镇日供着佛祖，不如让七丫头跟着我住一段日子，压压惊。”