封锦说,“还是能盘出来的,可以试着从这本帐倒算一下……不过希望只怕是不大。”
两人说来说去,都没说到那所谓的大官亲戚,权仲白不能不表示出一些好奇,他轻轻咳嗽了一声,皇帝和封锦都看了过来,封锦冲他使了个眼色,却并不说话,只道,“事关重大,还是要反覆提审为好,一会问完了,先让他回去休息几个时辰,待夜深再问一遍吧。”
皇帝点头道,“嗯,这也是该当的……”
他忽地露出一缕嘲讽的笑意,低声道,“这世道,谁是傻子呢。”
说着,便站起身来又走了出去,浑然不顾身后未完的审讯。
封锦和权仲白肯定要把皇帝给送出去的——他是轻车简从秘密出宫来的,只乘了一辆清油车。两人把他送上车了,一起回去时,封锦才附耳对权仲白道,“昂家人的底早就起出来了,一介平民而已,唯一可说的便是昂奇的母亲,她母亲是牛家二房已去世一位长辈的妾,进门时带了个拖油瓶的女儿,她虽不姓牛,但却是在牛家长大的。”
权仲白沉吟不语,半晌才道,“难怪一开始,他仿佛还有些依仗一般,又那样遵从父亲的话……我看,他说得不假。走出去那些火铳,应该是卖给牛家的。武装私兵嘛,也不是什么太犯忌讳的事。”
封锦冷笑道,“是么?子殷,你还是太把人往好处想了,我不妨再告诉你一件事——南边那个萤石矿,其实已经打进去了一点,确实是开采出那种发光的石头了,只是含量极低而已。那里地处偏远,村民们几辈子没有出过省的比比皆是,他们压根就不知道采私矿的罪过,有几户人家帮着那伙人干活已有许多年了,你道他们模仿出来的口音,听着像哪里的官话吗?”
权仲白悚然道,“该不会是河南吧?”
牛家就是河南世家,除了宗房在京,二房在宣德以外,其余大部分人家,都在河南老家过活。
“正是。”封锦静静地道,“你再想想太后要走的那串手链……有些事,禁不得琢磨呀。”
权仲白道,“这也不至于吧!他们又何必如此呢?里通外国给大军使绊子,那时候可不是现在,大家都在一艘船上,有那样自毁长城的吗?”
封锦哼了一声,“盛康坊的帐都已经查过了,他们那里是进料多出枪少,这样的情况起码维持了有二十年。二十年就卖了牛家那么几杆枪?昂奇是什么都不知道,可我看他老子心裏比什么都清楚。要不然,也不至于一听说毛家被抄自己就吓死了……盛康坊的问题不会小的,京畿一带都要细查,查出多少算多少,这本帐只是昂家的私帐,看不出什么问题,我想找的,起码要一本地区总账。”
他顿了顿,又意味深长地道,“但其实就是这本私帐,也足够说明问题了,他只记到了哪年你知道吗?刚才那人过来,就是告诉我,这本帐只记到了承平八年……”
现在是承平十一年,也就是说,昂师傅是承平九年退休的。在承平八年以后还足足做了有一年,这一年间要么他是不记账了,要么就是交易已经结束。权仲白叹了口气,低声道,“唉,这么说,也是捕风捉影啊……”
“你我都能想到此点,李晟会想不到吗?”封锦轻声道,“若都是真的,那我亦不能不佩服牛家了——他们也实在很会藏拙啊!”
承平八年,正是太子去位,皇后被废的那年。在承平八年以后,皇次子离东宫位几乎是近在咫尺,牛家又何必再多费心机呢?
“但买走的这些火器,总是要用的吧。”权仲白又道,“若按昂奇说的,他只知道自己父亲和牛家做的交易,那么这多年来,一千多把火铳买回去,他们想要做什么?”
“用呗。”封锦不屑地道,“牛家兵不如桂家兵能打,怎么就让桂家吃了那么个亏?到现在桂家在众将门里都有点抬不起头来呢,我看,当时开打时,牛家的人数,要比传闻中多……”
他忽地叹了口气,道,“不过,这要不要往下查,就得看皇上的意思了,就是要查。这么多年过去,有些线索早都被掩盖得不留痕迹了,想要清清楚楚大白于天下,难。打老鼠伤玉瓶儿,终究是不划算的……看李晟怎么想吧。”
权仲白心底,亦不禁佩服这些豪门世族的手段:即使他早知底细,也都寻不出一丝破绽,更遑论封锦和皇上了,这件事一出,昂家最好的结局就是抄家流放,谁能想到昂奇会是设局的人?亲戚关系又是实打实放在这裏的,以皇上的心性,很难不有所联想。而这一细想,这几年,甚至是十几年前的一些事,就显得非常可疑了。
本来爱重牛家,是因为他们足够简单,可以放心地用。现在忽然闹出这么一回事,虽说封锦和权仲白一语不发,但皇上也难免自觉走眼,他性子高傲,一旦恼羞成怒,即使有太后庇护,对牛家的处置,也可能会非常严厉。
但,从权术的角度来说,他也可以一边打一边用,等牛家发挥完自己的作用,再一气收拾——只是这么做,就要考验到皇上的忍功了。
牵扯到人心,除了当事人以外,谁都不敢妄下定论。尤其皇上,更是圣心难测,谁也不知道他会作何选择。他要把这件事捂住,那么此事也就真只能被捂个严严实实,不会再有后帐了,四家谋算,也都要尽付流水,更别提一些浑水摸鱼的计划了……
权仲白若有所思地点了点头,又看封锦一眼,见封锦眸光闪闪,显然心中亦是思绪万千。他正要告辞时,封锦却叹了口气,也是有感而发,轻声道,“山无棱、天地合,乃敢与君绝……这世上哪有一种情分,是永远都不会变的?恐怕情没变,人都已经要变得认不得了。”
这句话说的是谁,权仲白也猜不出来,他心有戚戚焉,却不好多加附和,只同封锦作别自回家去。——又免不得与蕙娘把今日见闻交代了,又问她,“让毛家入局,是你的布置吗?”
清蕙摇头道,“我知道你的意思,这不是我提出,倒是权世赟安排的……明面上我们做的这条线,其实都是由他布置,动用了许多会里的力量。”
权仲白瞅了她一眼,点头道,“看来,他是嫌达家碍事,想要推他们一把了。”
清蕙笑得一笑,并不说话,权仲白想了想,道,“我只和你提到在南边见了达贞宝一面,未和你仔细说过吧。你猜她现在在哪?”
清蕙自然是有几分好奇的,权仲白猜她早已想问,只是竟也能忍着不问而已。他说,“达贞宝从我这裏拿了一些银子,已经去英吉利了。”
即使以清蕙城府,亦不禁露出吃惊之色,权仲白说,“很奇怪吗?我这次出去,从外国人口中学了一句谚语:老鼠将逃离要沉的船。达家现在已经是风雨飘摇,她当然要为自己打算……若我所猜没错,权世赟是想要将计就计,借势把达家彻底斩草除根,从东北给清除出去。”
清蕙眼神一闪,姣好面容上露出少许沉思之色,过了一会,方才慢慢地道,“你已经知道达家的底细了?这件事,怎么不告诉我?”
没等权仲白答话,她又自失地一笑,“算了,我瞒你这么多次,你瞒我一次,也是理所应当……你是怕我借势整倒达家吧?这倒不必了,我知道你的意思,达家是把宝给压在你身上了,只要他们还有价值,我们自然不妨用他们一用,是吗?”
说她蕙质兰心,真是毫不过分,这个焦清蕙,总是一点就透。
权仲白点了点头,低声道,“明天要是宫里无事,你和我一道,去达家走一趟吧。”