皇帝都把话说到这份上了，蕙娘扫了权仲白一眼，见他已收敛了漫不经心之色，不免在心底一叹：这个人论心地，是比她善良多了，皇帝一抬出国计民生，他顿时就露出忧急之色，看来是全没想到要和皇帝讨价还价……

“才从日本回来，就要下南洋，妾身毕竟是女流之辈，还有偌大的国公府要顾。”她叹了口气，“不是和陛下抬杠，不过，和天家做生意，票号众人自然也需要再三思量，却不是我能擅自做主的。不如这样，改日让宗人府、朝廷和票号总柜坐下来谈，这还款的方式、期限都要白纸黑字地写明白……”

皇帝失笑道，“怕我赖账？也好，写就写——不过，此等大事，你们要还收取高额利息，可就有点说不过去了。”

为朝廷办事，哪有勒索利息的道理，就是死要钱也不可能到这个地步，朝廷在政策上稍微倾斜一点，宜春号面对盛源号还有其余票号就更有优势了，蕙娘笑了笑，又道，“还有，买粮不是拍脑袋的事，要人要船要银子，也要押运的兵士。这些人手，宜春号可张罗不了……”

她会这么说，其实等于是已经应承了下来，封锦本来只是含笑静听，此时便道，“这些事，由我牵头负责，燕云衞也会有些人跟你去南洋的。”

他话里满是深意，蕙娘猛然一怔，也不禁露出苦笑：本来还说盛源号在日本的分号，肯定满是燕云衞的探子，届时势必受到牵连，没想到费劲把日本甩给了盛源号以后，宜春号在南洋的分号也难以逃脱如此命运。

“那就到时我们再谈吧。”她索性也不搭理皇上了，直接和封锦对话，“南洋那边情况我了解也不多，只知道各种势力盘根错节，不比朝鲜、日本相对单纯。燕云衞的人要过去自然可以，但却不好害了宜春号的人。”

封锦若无其事地道，“这是自然，少夫人请放心，不会让你难做的。”

两人对视了一眼，都看出了许多潜台词：有些事皇上就是心知肚明也不好许诺，在这方面，封锦就成了他的喉舌，蕙娘要帮忙，少不得顺水推舟地为南洋乃至广州分号要点好处，这些讨价还价的事，应该就着落到封锦来安排了。

此事谈成了，皇帝的神经也放松了一点，因大秦对南洋局势关注的确不多，尤其是粮食产量这种事更是完全没有上心。只知道那里气候好，稻米普遍是一年三熟，虽然不大好吃，但却正合大秦的用处。就连蕙娘和封锦，都不知道现在各国局势究竟如何，有些功课只好让别人来做。因此皇上就说起在香山赏红叶的事，他兴致勃勃地对封锦道，“到时候你也跟在一边，看朕如何考校小二、小三功课。”

封锦翻了个白眼——连这样的举动，他做来都显得十分赏心悦目，“考校功课？我看着倒像是耍猴……”

皇帝唇边的笑容略带了自嘲，又有些黯淡，他轻轻地叹了口气，“不当耍猴看，那怎么办？”

又对蕙娘和权仲白道，“你看着他们俩，今日谁的猴戏耍得更好一些？”

蕙娘不好说话，权仲白却道，“你当年也是耍猴出身，算是行家里手，耍得好不好，我们说了不算，你说了才算。”

一个封锦，一个权仲白，在皇帝跟前都没什么好话，但偏偏皇帝就爱和他们说话，被村了这几下，都没动气，反而笑道，“也不知当时老爹看到我和大哥争成那个样子，是否也和我现在的心思一样……”

他嘿然又道，“这样争久了，情分都给争薄了，也不知这两个小畜生，哪一个能争胜。”

众人均都保持沉默，皇上又问蕙娘，“按女公子来看，这两个小畜生今日的表现，谁更好些？”

蕙娘只好勉强道，“二皇子勇于任事，三皇子知道藏拙，可谓是各有千秋。”

这话说了和没说一样，皇上嘿然道，“你们都是一个样……罢了，不提此事，今年冬天我想去小汤山温泉，子绣你是一定要去的，这且不说。最近子梁忙得不可开交，偏又多病，我想着也把他拉去温泉休息几天，却不知他这个病，能不能洗温泉了。”

权仲白便和皇上说了些杨善榆的病情，因道，“你也该让他休息一段时日了，长此以往，他就算不犯这老病，也要再添新病的。”

皇帝也叹道，“我何尝不让他好好休息，只是他自己闲不住而已。除非把他绑到小汤山，不然就是让他回家，他也一定要往白云观那边跑的。”

因又向蕙娘笑道，“现在的白云观，女公子还没去看过吧？背后一片山都变做他的地盘了，他和他的那些先生、学生们一道，捣鼓了许多东西。现在升鸾夫人捣鼓的蒸汽船，实际上就是被子梁弄出了一个雏形。正在白云观研究机器，想在天津港把船造出来再说……都说机器是奇技淫巧，我看倒是不然，这蒸汽机其实就是个好东西么，若是能够应用的话，近海航行，可以不必太依靠风向了。”

几人都是见识广博之辈，今天皇上心情好，大家谈谈说说也十分愉快。皇帝还向权仲白打听了一番泰西那边的医术进展，知道泰西那面也没有什么治疗麻面的好办法，他还颇为遗憾地道，“看来，小二的脸，是真没法儿治好了。”

从这句话来看，他还是对二皇子继承皇位抱有一定的期望。几个人彼此交换了一个眼色，也都看得出对方心裏的想法，封锦随口道，“你只问了女公子，却没说自己的看法，今日两个孩子表现得如何，还是你说了算数……李晟你究竟想要个什么样的继承人呢？”

皇帝耸耸肩，半晌都没有答话，封锦亦是悠然自得，毫无战栗担忧，权仲白也是安然自得，倒是蕙娘有点不自在，皇上看了她一眼，因笑道，“我们说话就是这么不讲究，女公子不要多心……”

他踌躇了片刻，便道，“小二心实，小三狡黠，却也不惹人讨厌。可要我说，两人都还少了点气魄，以后的事，以后再说吧，起码现在两个人都还有些不足，且看日后了。”

居然还没把话给说死，给后来几个儿子，也留了一线希望……

蕙娘有点拿不准皇帝的心思：到底是说给她和权仲白听的，还是他真是这个想法。不过她也能看得出来，皇帝身子是真的见了好，对于自己的寿命，有了更强的信心。

原来想着皇帝若去得快，鸾台会那边未必能反应得过来。现在看来，皇六子名正言顺上位的可能性居然还有增加……等这孩子出过水痘，养到了五岁上，鸾台会应该就会开始出招了。

皇上毕竟还是有痨病在身，几人又谈了一会，权仲白便令封锦和他一道下去休息。自己拉着蕙娘在静宜园中漫步：因为静宜园内有朝廷行在的关系，内外男女分得比较清楚，皇上居处外，并没有多少后宫妃嫔需要回避。以权仲白的圣眷，他要在园里游荡，谁也不会多说什么。

两人在红枫林中漫步了一会，一阵秋风过来，蕙娘觉得有些冷，权仲白便解了自己的大氅，为她披在肩上，蕙娘道，“唉，人家一眼就能看出来，我是披了你的衣服，别又给外头人添故事了。”

权仲白笑道，“你会在乎别人怎么说你？”

蕙娘白了他一眼，随着他踱到一处高地，权仲白指给她看，道，“这就是我们家的冲粹园了。你看从这裏望下去，一整片林子都是笑簪千芳，从前种着桃花的时候，就像是一朵桃花一般，层层叠叠、错落有致。现在改种了梨树，也是花白胜雪。不过树都还小，这几年花势不胜，李晟还和我抱怨过几句。”

现在入了秋，当然看不到梨花了，但还是能看到种成花瓣形状的梨林，蕙娘点头道，“从这裏居高临下，整个园子几乎都能尽收眼底，的确是观景的不二胜地。”

她又笑道，“可惜没带千里眼，不然，也能看看下人们是否乘我们两人都外出的时候偷懒。”

权仲白道，“你想看，也容易得很。”

说着，就招手吩咐了身边侍立着的小太监几句，那小太监回身跑走了，不一会，便送来两个精美的千里眼，笑道，“封公子说，这两样物事就送给两位大人了。”

权仲白抽了抽鼻子，哼道，“封公子在你们这儿，说话可比什么人都管用，李晟的东西，他说一声送也就送了。”

这两个望远镜，制作得都很用心，上头还镶嵌了珠宝，蕙娘举起来一看，见归憩林虽然清清楚楚，但别的建筑却未能看得分明，心头倒是稍安下来，她在海上是玩过望远镜的，因此并没有多少新奇之意，只是随便转动着视线，正在浏览时，忽听权仲白低笑出声，她便好奇道，“怎么？你瞧见什么了？”

权仲白道，“你往东北角花圃去看。”

冲粹园里当然是有温室的，靠近静宜园的地方有一个规模很大的暖房，裏面不但种了药材，还有屋内四季清供的鲜花。蕙娘依言把千里眼转去看时，只见一个小小身影，鬼鬼祟祟地从暖房里溜出来，手里还攥了一大把各色鲜花，一时不免也叹笑道，“这个权宝印，又要生事了。”

权仲白道，“现在除了你我两人他还怕一点，别人他是一点不怕。我们这一次出去，恐怕是要把他带在身边才好。不然在京里，还不知道又闹腾出什么事来。”

蕙娘也想到上回自己不带儿子出海，歪哥闹了许久的脾气，因叹道，“以后再大一点，真不知该怎么治他了。你看他摘那些花，也不知要做什么用，我连问都懒得问。一问之下，难免又是一番尔虞我诈、勾心斗角，他肯说老实话才有鬼。”