虽说因为要赶路，众**部分时间都在海船上度过，偶然靠岸补给，也是上货以后便匆匆离去，并没有赏玩当地风物的闲暇。但一家人能呆在一处，坐的是自己的船，到哪里都有当地官府照应，甚至于说还有一波战力高强什么事都做的朝廷鹰犬供她差遣，蕙娘这一次旅行，就要比上一次外出愉快得多了。虽说船上无聊，但因南洋的局势信息不断被燕云衞和宜春号送到码头，她和权仲白、卢天怡都不算没有事做。比较闷的反而是几个孩子，歪哥还好，反正成天和许三柔泡在一起，乖哥因年纪小，和哥哥姐姐不大能玩到一处，倒有些气闷，不过出门可以不必念书，对他却是一喜，再加上这孩子素性乖巧，不爱抱怨，无聊了就溜达到甲板前头，看着水手们忙碌起帆转帆，倒也没闹出什么事儿。又有权仲白随时照看众人的身体状况，眼看快到广州，一行人都是无病无灾。歪哥的夷话且还突飞猛进，现在叽里咕噜地，已经能和许三柔说上老长一段了。这两个孩子仗着众人都不懂得夷话，时常你一言我一语地，也不知在编排些什么，倒显得比旁人都亲近得多。

权仲白是摆明车马不会干涉歪哥婚事的，蕙娘心裏虽有些嘀咕，但横竖孩子还小，也不太着意。她这些日子和许三柔接触也不少，这孩子乖巧懂事，又大胆又细心，且一点也不娇气——一言以蔽之，相当靠谱——却又不像是蕙娘自己乃至她母亲一般，总是胸有成竹，少却了几分娇憨可爱。本来想再生个女儿的事，也不过是说说而已，她对生产的积极性始终并不太大，可经过一番相处，蕙娘也有点遗憾了：两个儿子虽然都没什么可抱怨的，但若能有个女儿那就更好了。

不过，权仲白对这个想法的反应却相当冷淡，蕙娘提过几次，末了一次他终于说道，“这世道，若生了女儿，我们欣喜一时，这孩子简直受苦一世。娶进门的媳妇还好，能尽量让她们过得舒服点。嫁出去的女儿还怎么管？管多了他们小两口自己也不舒服，真要坐产招夫又是一种尴尬。反正你只看看你自己身边有多少女人一世如意，就晓得生女儿有多么操心了。”

蕙娘想了半日，只能提出一个，“桂少奶奶？”

不过她旋即想起桂少奶奶可谓是狼藉不堪的妒妇名声，时至今日，就算桂含沁已经官至二品，在许多大场面中，还是有许多老脑筋不愿搭理桂少奶奶，甚至连她的族姐族妹因此都在背后遭人说嘴。没等权仲白说话，她自己摇头道，“她肯定不算了……此外还有谁？”

仔细想想，她认识这些人里，男人逍遥快活不用操一点心的并不少见，倒是女人各有各的烦扰，真没有谁的问题不大的。就连杨七娘，细说起来，她娘家也是一本烂账，就是现在和娘家关系还有些淡薄。权仲白的担心，实在并非没有道理，就是许三柔，日后若嫁给古板一些的人家，还能扮男装出去玩耍么？

这样一想，她要女儿的心又淡了点。想想这几年实在也没精力去带孩子，遂只好作罢。权仲白倒对再生个儿子有点兴趣，但蕙娘想到大有可能再来一个歪哥，便大感头痛，两夫妻未能达成一致，只好继续算时间回避妊娠：在京里也就罢了，出门时万一忽然有了胎，可就太不方便了。算来算去，蕙娘又觉得麻烦，便索性不许权仲白开心到最后一刻，神医在此事上亦是普通人，因和蕙娘争执道，“其实这样也是不保险，不然我抓些药我们两人吃。”

蕙娘虽然现在不想生，但还想过几年局势缓和了，她没这么忙的时候，再添个老三的，因顾虑道，“这对日后会否有影响呢？”

权仲白道，“这种药倒是不会的，一般的避子汤，其实都要长期服用，才能见效。若是停药以后，底子好的人，再怀上也不罕见，更别说我们只是喝几副而已。药量又经过斟酌，自然不会出事的。”

蕙娘忽然想到文娘，因便道，“说来，女子服的避子汤，我倒是知道几种。除了你说的那种药效温和的，还有宫廷秘传的凉药吧，一帖下去，起码管上两到三年。有些人就是一辈子不能生育了……男人服用的药方也有这样见效的么？”

“凉药那种，一般服用了以后也活不长了。”权仲白道，“那里头都含水银的，你也知道，这物事有剧毒，一般能让人长期不育甚至是终生绝育的药汤，喝了以后这终生都会变得很短。短期内男人服用避子的汤药也有，但要常喝，管用时间很短。有时候就能管上两到三天，还不大保险。”

蕙娘若有所思地嗯了一声，权仲白看了她几眼，道，“怎么了，你是对谁起了疑心不成？”

“你猜呀？”蕙娘并不想把文娘的婚事内幕和权仲白吐露太多——这种事被她这个做姐姐的知道，已经让文娘够难堪的了，权仲白虽然和她感情日深，但同文娘毕竟不大熟悉，她漫不经心地敷衍了权仲白一句。

权仲白沉思片刻，道，“别是妹夫吧？上回见面，我就注意到他的唇色反常红润，当时还以为是他赶路太辛苦。今日被你这么一说，倒觉得也许很像是吃多了棉花籽似的，那东西上火，吃多了嘴唇也是鲜红得和能滴血似的。”

见蕙娘沉默不语，他亦叹了口气，道，“可你上回不是和我说，妹妹已经怀上了么？”

“他要吃药，也得有人给熬药嘛。”蕙娘不轻不重地道，“把他身边的人渐渐地都换了，还真就怀上了……也好，生了个孩子，文娘也不用再搭理他了。”

权仲白只是拍了拍蕙娘的手，道，“如此也好——走，我们去甲板上走走。”

这自己包一艘船出来玩，的确是要比在别人船上寄宿好得多了。蕙娘扮了男装可以任意走动，他们平时居住的那一层甲板也没有人会过来打扰，连后甲板，因为歪哥等喜欢在上头玩乐，水手们无事都不逗留的。一家人在后甲板上，或者是吹风赏景，或者是试着钓鱼，或者是闲坐着谈天，都要比在家惬意放松多了。因此虽说海上航行景色十分单调，但好在还不算十分无聊。蕙娘和权仲白走到后甲板上时，正看到歪哥帮着乖哥数数，让乖哥和三柔比踢毽子，许三柔踢得又快又好，乖哥却也不逊色，一下下踢得很稳当，时不时还来些花样，权仲白和蕙娘看了，都有些哭笑不得。蕙娘扶着额头低声道，“乖哥这孩子，是不是太宝贝了一点，怎么和个女儿家似的，还踢毽子呢。”

“在船上不也没有别的东西玩么，成天下棋他也不会。”权仲白亦小声回道，“钓鱼就更无聊了，这是在逗他开心呢。”

说来，乖哥今年虽然已经不小了，但还没起大名，权家这一代除了歪哥用的是宝印以外，别人走的都是以字辈，蕙娘还惦记着和权仲白商量给他起名的事呢，免得良国公又给起了个权宝印这样的名字。她看见歪哥玩得满脸通红，嘴巴都快咧到耳朵根了，因道，“不如叫他以欢算了，这孩子从小脾气就好，随随便便逗一逗，就开心成这个样子。”

“以欢好像女孩子的名字。”权仲白想了想，道，“以信如何？印信印信么，好歹也和他哥哥的名字压个韵。”

蕙娘听了也觉得不错，只待回京和良国公商量，两人正在说话时，两个孩子已经分出了胜负，倒是乖哥技高一筹，比三柔多踢了几个。歪哥高兴得高举双手欢呼起来，扑进母亲怀里好一阵撒娇，又去抱着父亲说悄悄话。蕙娘却是笑着向许三柔眨了眨眼：刚才歪哥倒是数得很大声，可三柔却是在口中默数着数字，等时间到了，她报出来的数字，可和自己口里数出来的不大一样。

许三柔有几分害羞，红了脸冲蕙娘也眨了眨眼睛，歪哥便上来纠缠蕙娘，拉着她和权仲白也要比赛踢毽子。

这两人都有功夫在身，身手敏捷，蕙娘虽然没踢过毽子，但稍微学了学也就上手了。她来回踢了几下，学着乖哥，把毽子踢过头顶，用脚尖接住了，顶到权仲白鼻子尖上，笑道，“郎中，比不比？若你赢了，我便喝药。若输了，喝不喝也随你，你自己能管好你自己，不喝也行。”

权仲白有些啼笑皆非，道，“你什么时候这么孩子气了？”

他话音刚落，歪哥那边已露出一脸“受教了”的表情，权仲白便指着他道，“你看，还说儿子像我，我看都是被你带坏的，以后让他喝药时他若又作兴出花头来，可不许怨我。”

蕙娘看了儿子一眼，隐隐也有几分心惊，想了想，又警告歪哥道，“你要用这招来折腾你养娘，我也拦不住你，可你只不许说是从我这裏学来的。”

歪哥颇为大人气地翻了个白眼，懒洋洋地道，“我知道啦——您就小瞧我吧，不喝药的那是乖哥，我什么时候闹过这样的事。”

蕙娘才要指出歪哥次次喝药都要逃，看了许三柔一眼，忽然明白过来，便只是微笑，并不说话。倒是权仲白不放过他，道，“好，这是你说的。马上就要进入广东地界了，天气渐渐暑热，大家都要喝点汤药接地气。既然你这么说，那我一会就去开方抓药啊。”

歪哥面上隐隐有些发白，瞥了许三柔一眼，咽了咽口水，还是顶起胸膛道，“喝就喝，我难道还怕吗？”

三柔的唇角微微翘起来，在嘴边显出了两个俏皮的小酒窝，她没顺着这个话题往下说，而是拍手道，“伯父伯母赛踢毽子喽！”

权仲白好容易把话题扯开，现在又被许三柔给扯了回来，也有点无奈了，握住毽子掂量了几下，瞅着蕙娘道，“真要比啊？”

蕙娘把毽子踢高，随手抄到手上，笑道，“比么，为什么不比？”

“我赢面低了点了吧……”权仲白试着踢了两下，果然有些笨拙。蕙娘笑道，“也对，是不合算，这样，若你赢了，我赌注加码，你觉得如何？”

几个孩子都没听懂，权仲白倒有点呛住，他看了看几个孩子，瞪了蕙娘一眼，道，“好，你胆子可不小么。那就比。”

于是双方各自约定了规则，几个孩子也不知是想看大人们踢毽子的罕见情态，还是单纯好事，连三柔都兴奋得小脸通红，拍着手在一边，也不知要给谁助威。歪哥一声令下，两人都踢了起来，蕙娘踢得虽不熟练，但也要比权仲白慢吞吞的速度快些，她不免冲权仲白送去一个得意的微笑，权仲白也冲她微微一笑，他忽地一挥衣袖，道，“看我的！”

话虽如此，可踢毽子的速度却还没变，只是偶然一挥袖子而已，蕙娘才觉得奇怪，她被踢到半空中的毽子不知被何物碰了，忽然一歪，蕙娘哎呀一声，连忙要变脚去接，可毕竟来不及，毽子便落到了地上。按双方约定好的规则，她现在已算输了。

权仲白不慌不忙地把毽子踢高，也学着蕙娘的样子，把它一把抓在手心，摊手笑道，“你瞧，你的胆子可的确不小呀。”

蕙娘气道，“你耍诈！”

她蹲到地上找了半天，也没看见到底是什么东西打歪了毽子，三个孩子就更没看见了，歪哥还大胆指责母亲，“娘，输了就输了么，不必输不起呀。”

蕙娘瞪着权仲白，气得牙痒痒，权仲白朗笑出声，因道，“不愧是我儿子，你瞧多明理。”

当晚他自然要让蕙娘履行自己的赌注，一边履行，一边更夸奖蕙娘大胆，“当着儿子的面，这话你也说得出来，你的胆子是越来越大了么，从前觉得你胆小，真是走了眼。”

蕙娘又是气又是急，被权仲白折磨得话都有点说不上来了，喘息了半天才道，“他们又不懂！”

权仲白也没提此事，等颇久以后，才略有些气喘地道，“两个男孩是不懂，三柔没准就猜到了呢？以后还是要谨慎点，都大了，不再是孩子啦。”

蕙娘此时再往回想许三柔的反应，不免也有些脸红，缩在权仲白怀里打了个呵欠，却不肯认错，想了想，还笑道，“瞧你踢毽子那傻样，你跟前是没有镜子，不然，你都要笑，这一次赢了也不打紧，以后孩子们看你就一点也不尊重了。”

“孩子们不尊重我，你高兴什么？”权仲白翻身把蕙娘压在下头，鼻子顶着鼻子地道，“而且你以为你踢毽子的样就很好看么，你还穿着男装呢。”

两人彼此攻讦了几句，蕙娘又叹了口气，轻声道，“真希望这船永远都别停，简单日子过多了，想到去广州以后那些尔虞我诈，也有点累心。”

权仲白笑道，“你不过是现在累了才说这话，前几天闲着没事，看你无聊得都要病了。”

他顿了顿，声调又沉了下来，低声道，“你预备怎么和仁叔见面？”

“同和堂的管事，见他还需要理由么？”蕙娘在他怀里变换了一个位置，道，“怎么，你怕燕云衞会暗中监视？”

权仲白摇了摇头，并未接口，他若有所思地道，“到了广州，看看情况再说吧。依我看十有八九，我们是要在许家落脚的。”

的确，这一次权仲白带她合家南下，对外都说是他静极思动，带了一家人出来玩耍的。那么到了广州，不住许家住何处？杨七娘和权仲白还是拐了弯的亲戚，广州将军府又是广州城内最大最好的府邸了，兼且他们还一路带了许三柔过来，照应得还比较妥当。许家压根就没问权仲白和蕙娘的意思，直接派了车马在码头上等着，将一行人接往将军府行去。至于箱笼，亦用不着他们操心。

蕙娘为了行走方便，还是穿了男装，不过依旧坐在车内，倒是放歪哥出去和权仲白一起骑马，自己带了许三柔同乖哥坐在车里。三柔见乖哥好奇，掀起帘子角往里张望，便帮他把帘子高高打起来，道，“这裏热得很，这样才通气呢，有时连门帘都卷起来一点兜风。”