水香和木香听到动静，立刻就冲了进来。

沈穆清正要吩咐他们去喊人，沈箴突然闷气闷气地道：“你们都出去吧！我和姑娘还有事商量。”

他的声音低沉、暗哑，带着几分伤感。

水香和木香面面相觑，不知如何是好。

沈穆清犹豫了一会，朝着水香和木香点了点头，示意自己会在这里照顾沈箴，两个人这才轻手轻脚地退了下去。

“老爷，您这是怎么了？”沈穆清只得轻声细语地劝着沈箴，“是不是生我的气了？要是我有什么做得不对，你直管责骂就是，可别气坏了身体……”

她说着，沈箴猛地抬起了头。

他的头发有些凌乱，两眼也是红红的，在炭火的照映下显得苍老而颓废。

“你可有人选了？”

“什么？”沈穆清一时没有反应过来。

“你说想把锦绣嫁给家里的小厮，你可有人选了？”沈箴又问了一遍。

这算不算是对自己行为的默认呢？

沈穆清一时心情大好，神采飞扬。

“没有。”她笑颜如花，“我也只认识百木一个。百木连自己的事都搞不定，更别说是别人的事了。再说，就算是有人选，也要观察观察，免得所托非人，毕竟结婚是一辈子的事。我不能把她从这个火坑里再推到另一个火坑里去吧……”话到这里，沈穆清突然觉查到自己说错了话。

火坑、火坑的，难道在沈家当婢女是在火坑里不成……

她不由讪笑。

好在沈箴也是心神不宁，没有过多地去注意她的字眼，只是觉得自己的态度一转，女儿立刻象活过来了似的，活泼飞扬，生气勃勃。

沈穆清见沈箴盯着她看，立刻心虚地道歉：“老爷，我不是有意要违背太太的意思……太太背着我要送锦绣走，就是不想让我知道。我要是和太太说这些，怕太太误会有人特意串着我和她做对……”

沈箴摆了摆手：“你别说了，我明白。以后，不能跟太太说，就跟我说。你这样，落到有心人眼里，再到太太那里去嚼舌根，只怕太太会更伤心的。”

沈穆清当时也不是没有考虑过这个问题，可她实在是没有办法了……说到底，她还是有着先入为主的狭隘思想，小瞧了沈箴，认为他是个受封建教育的男子，未必就会管内宅的这些事。

她有些后悔，也对自己的伪善有些赦然。

沈穆清性格中“时刻自省”充分的发挥出来。她很快调整了自己的思路和做法，积极寻求沈箴的支持：“锦绣太漂亮了，放出去了，只怕有怀璧之罪。原想把她送给闵先生那里做个贴身的丫鬟……”

“闵先生？”沈箴愕然。

当然是不能让沈箴知道锦绣曾经去求过闵先生——要是让沈箴误认为闵先生和自己女儿身边的贴身婢女眉来眼去的，那可就糟了。

沈穆清点头：“是啊，可没有机会和闵先生说，也找不到合适的人来和闵先生说。”

沈箴却是眼神微动：“那个锦绣，性情如何？”

沈穆清听着沈箴这口气，好象并不排斥自己的这个主意。

她笑道：“很温顺，而且女红也好。”

这样的推荐好象太平常了些。

念头闪过，沈穆清又补充道：“模样那就更不用说了。要不然，人家镇安王府的人怎么一见就想抢回去。”

沈箴微微点头，道：“好了，这件事我知道了。”

说着，两人鼻子里同时闻到一股焦味。

沈穆清大笑：“她们一定是在火盆的炭灰埋了红薯。”又想到现在珠玑的婚事定了下来，锦绣的未来也看到了一丝曙光，杜姑姑的事也有了解决的方案，她无债一身轻，心情前所未有的舒畅，拿起火钳开始扒红薯。

沈箴又好笑又气，拉她：“你这像什么样子。要吃，我让人专门烤给你吃。我们还要去太太那里呢！”

也是。而且两个婆子还衣衫单薄地立在寒风中呢。

沈穆清笑着丢了火钳。

沈箴摸了摸她的头，和她出了厢房。

沈香还蜷缩在原地，看样子动也没敢动一下。

沈箴看也没看他一眼，只是吩咐水香：“给他请个大夫。”

虽然没说会怎样处置他，但好歹性命保住了。

沈穆清松了一口气。

父女俩并肩进了二门。

他们刚走上抄手游廊，就听见周秉家兴高采烈的声音：“……虽然我是做人家娘的，可要是没有太太，没有姑娘，哪有我们站着说话的份。那羊还有反哺之恩，我受老爷这么年的教导，难道还不如一只羊！”

两人面面相觑，就听见李氏笑道：“什么羊啊牛啊的。那句话是说‘羊有跪乳之恩，鸦有反哺之意’。”