沈穆清走进去，就看见一个面容陌生的的妇人正坐在花厅左边的太师椅上喝茶——她身后还立着个十三、四岁做丫鬟打扮的小姑娘。

那妇人四十来岁的年纪，中等身高，有些丰腴，头上插了几根金簪，穿了件宝蓝色十样锦的妆花褙子。虽然五官平常，但笑容关切，气度大方，很是利落的样子。

坐着的妇人应该就是房夫人了……站着的小姑娘应该是房夫人的婢女吧？

沈穆清想着，那房夫人已笑着站了起来朝她行礼：“是萧太太吧？”

“是！”沈穆清露出笑脸给她回礼，热情地和她打招呼：“房夫人！”

房夫人听了表情中就有了几分亲切，笑盈盈地道：“早就想来看看萧太太了，一直没有机会。萧太太真是百闻不如一见，漂亮的很。”

客气话谁都会来两句。

沈穆清笑着请房夫人上座：“夫人太客气了……我也是早就想去拜访您了，只是爷一直呆在岩州卫，没有个引见的人，有心无力！”

两人坐下，房夫人让那小丫鬟给沈穆清行礼，沈穆清赏了那小丫鬟八钱的银锞子，让明霞带了那小丫鬟下去吃茶。

“萧太太以后长住岩州卫。远亲不如近邻。”房夫人看着微微地笑，和沈穆清寒暄，“现在人也认识了，以后我们常走动走动。”

沈穆清笑着点头：“正如夫人所说，以后要多走动走动。”

两人你来我往说的热闹，丫鬟上了两遍茶，眼看快到正午了，沈穆清也没能听出来房夫人的来意。

她索性笑着对房夫人道：“夫人第一次到寒舍，还请赏脸留下来吃顿饭。”

房夫人忙笑道：“那怎么能行！怎么好意思留下来吃午饭。”

不想留下来吃午饭，为什么还不告辞……沈穆清想着，越发觉得房夫人来意可疑。

“我一听小丫鬟们说是房夫人来了，就立刻吩咐厨房备下了酒菜，夫人无论如何，都请夫人体量我这一片苦心。”

她说的情真意切，房夫人很是迟疑。

沈穆清又说了几句留客的话。

房夫人眼中露出毅然的目光，笑道：“既然如此，那我就恭敬不如从命了。只是我家里的那位还等着我回去做饭……让杏儿回去报个信吧！”

杏儿就是房夫的贴身婢女！

沈穆清忙道：“看夫人说的，哪有把您留下来了，却让房大人饿肚子的道理。再说，您在我这里也不能安心啊！”说着，叫了小丫鬟，“去，给七爷说一声，就说我留了房夫人在家吃饭，房大人的饭没着落了，让他和房大人作伴去。”

小丫鬟应声而去，沈穆清又笑着对房夫人道：“正好我也可以和夫人说说心里话。”

房夫人听了连声道谢：“太麻烦你们了！”

“夫人说什么麻烦！”沈穆清笑道，“平日我们可是请都请不到。今天房大人能来，我们也是沾了夫人的光。”

沈穆清说说笑笑，叫了小丫鬟摆饭。

吃完饭，沈穆清又请房夫人唱了武夷茶。

当房夫人说房大人喜欢“西湖龙井”时，沈穆清承诺：“……我让人带一些来给房大人。”

房夫人向沈穆清道谢，那边萧飒的贴身小厮玉良进来禀道：“房大人说他还有事回卫所一趟，让小的来禀夫人一声，说先回去了。”

房夫人听了点了点头，赏了玉良一两银子，笑着对沈清抱怨：“……跟着他去卫所，连个学堂都没有，不跟着他去，又常常两头挂着。”

语气中并没有怒意。沈穆清知道她只是在和自己说笑而已，遂道：“还是孩子们的前程重要……”

房夫人点头，趋身对沈穆清道：“我听老爷说，萧爷是状元出身……我们想请萧爷去县学里坐馆。”

沈穆清愕然。

难道房夫人是为这而来……

我们？是又是指哪些人呢？

房夫人的目光就有了几分恳求：“我们家老爷这辈子也就这样了……我却不想孩子们也呆在这里……你是不知道啊，前几年，元蒙打到了卫所，好几家的孩子……从那以后，我就下决心要把孩子们送走……我也知道，这件事你也得商量萧爷，我也是想来讨个信。要是萧爷同意了，郑大人会请段老爷来说项的。”

“段老爷？”沈穆清不知道此人是谁。

房夫人忙解释道：“段老爷单名一个楠字，是沪定县最鼎盛之家……不仅他们家愿意，就是城东的单家，城南的廖家，都是同意的。”

这个年代，尊师重教，能够到沪定县的县学里去教书当然是好，可她一想到这些家长殷切的希望，沈穆清不免觉得责任重大，忙解释道：“可我们家老爷是武状元……”