姜尚尧和黑子出了书房，光耀忙乎着煮水，德叔兴致大发，自己动手烫起杯壶来。他将壶上水珠缓缓拭去，忽地一叹，“石头滑头了不少，不能再叫石头了。”

光耀笑容可掬，回说：“德叔，这是好事，人大了总要有点历练。”

“臭小子，有城府有心眼是好事，用到我老头子身上算什么？才出来那会说到生意上的事，推三搡四的，又跑去山窝窝当黑工，我还真以为就这么消沉下去了。哪知道藏头缩尾地，原来捣鼓了这些来和我谈条件。谈条件也算了，还把黑子拖带上。”

尽管难得一见德叔气呼呼的模样，光耀还是品出言若有憾心则喜之的味道来。当下笑吟吟地，也不做声，手上重新给德叔沏茶。

“这孩子，书没读过多少，脑子着实好用。”德叔品一口茶，咂砸嘴上余香，又说道：“省里要收紧政策了，省能源总公司年后就重组，这是要走整合资源统一管理的路子。一整合下来不知牵动多少人的神经和钱袋子，顶难而上，新书记有魄力啊！臭小子！也不知怎么琢磨的，想法倒是和上头的策略不谋而合，只不过一个为私一个为公而已。”

谈到正事，光耀肃然，认真思索了片刻，说：“德叔，这事其实有的做。于胖子这一进去，我们之前布的局也就散了。聂二这次得了手，转头目标就是我们。我看，今年生意不太好做。铁路上还能抓稳，公路上难说。”

“我也是这想法，他既然要正面打过来，那我们抄他后路去。等石头他们去捣鼓煤生意，做大了直接吞了他。”德叔眼里掠过一抹厉色。

“德叔，那……于胖子那边，他以前那几起抢劫案子，要不要把底抄出来？干活的几个还在里头蹲着，随时能反底。”

“丧狗有没消息？”

“没有。石沉大海一样，这几年没半点音讯。”

“穷家富路，他走时带的那笔款子用了这些年下来，也剩不了多少了。多留意着他老家那边的动向，这个祸害不能留。”

德叔说完仰靠向沙发背，闭目沉思。灯光昏黄，光耀这一端详，才发现德叔竟然老了很多，眉间满是疲惫与厌倦。

良久，德叔长长吁出一口气，说道：“老于这回想必是要扒几层皮下来，等出来了也不成人样了。我们这一拨，聂大最狠，聂二最毒，老于最奸滑（我最实诚）。最先赚到钱发了财的也是老于，想不到临老，反而是他先倒霉。……算了，我也老了，不想手上沾太多荤。”

“是。”光耀答了句，心想古话确实没错，人一老心就软了。

年初八，姜尚尧打电话问庆娣要不要一起回冶南。庆娣早在家住够了，不顾妹妹哀怨的眼神，收拾好东西说走就要走。

爱娣捧着一包妈妈准备的吃食，磨磨唧唧地跟下楼，“我才跟向蕾蕾吵架，你又要走，这年过得真不痛快。”

“你少问人今天买这明天买那，保准不吵架。爱娣，你也学着心疼人吧，向雷攒钱也是为了你。”

下了楼来，黑子和姜尚尧早已等着。看见庆娣手上的花盆，姜尚尧微愕。想起这盆杜鹃的来历，庆娣自己先红了脸，装作不在意地说：“我妹把这花养得快死了，黑子哥能送我们回冶南就太好了，我还正愁这么多东西不好带。”

姥姥的那盆五宝珠！姜尚尧恍悟，随即杜鹃的花语一下子闯进脑海。克制。他庄重地点点头，接过花往警车后厢放。

那边爱娣不满地叫起来，“什么我把花养得快死了？明明好好的，是你一回来一天恨不能浇十遍水，睁开眼就要看你的宝贝。”

庆娣大窘，拿眼瞪一下妹妹，接着去看姜尚尧。那人被后厢门遮住半个身子，也不知听见没有。

正想着要不要把妹妹轰回去，就听见黑子凑过来问：“你妹妹？叫啥名？”

“黑柱子，要问名字直接问我好了。想泡姐姐是不是？”把东西放到后座的爱娣明显听见黑子的问话，手一拍胸一挺，一副来啊来啊的架势。

黑子一愕，往后闪了下，正好看见姜尚尧扶着车屁股一脸忍笑，老脸立即热起来。

哪知道爱娣说完那句，直接黑了面孔，“姐姐心情不好，想泡你也没招。”

黑子呼吸一滞，半晌憋出一句：“小丫头片子。”

庆娣既感好笑又深觉抱歉，讷讷对黑子解释说：“我妹、我妹刚和她男朋友吵完架，她平常不这样。”说着对爱娣拼命使眼色。

爱娣也不管那么多，垂头丧气的，“又我一人了。妈X，最好那老贱人天天去打麻将。”

庆娣不用四顾也知道其他两人此时是什么表情，喝了声“爱娣！”

爱娣吐口怨气，“知道了，不说了。你再不早点回来我就直接嫁出去了。还有，”她冲姜尚尧的方向舞舞拳头，“不许欺负人。”

庆娣自觉脸上烫得能点燃火，等爱娣上了楼她又重复一遍：“我妹她平常不这样。”

爱娣一走，黑子立刻轻松起来，问说：“那我今天算运气好还是不好？”

这话问得庆娣左右为难，幸得姜尚尧解围，“黑柱子，还不上车，你中午不用赶回来上班了？”

车往冶南而去。今天万分尴尬的庆娣话更少了些，一路看着风景，一路想着心事。既挂念妹妹在家一个人面对父亲，为此自责不已；又担心姜尚尧听见那些怨毒的话语，从而对她家产生不好的联想。

无论外表如何坚强淡定，血脉相连的家人、暴力下窒息的空气，是她从不与外人言的秘密。