这样的玩笑，女人向来占不到便宜。刚巧电梯门开启，庆娣抢先一步走进去，掩饰了脸上的尴尬。数着小灯一路沿楼层往下，静默中她突然发问：“有几个人知道？”

姜尚尧一愕，随即意会了其中的涵义，他尴尬不已，“……一个。就一个。”

庆娣闻言乜他一眼，心底的笑容漾开来，唯有紧紧把嘴抿上。

下了楼，他习惯性地把手探向后，想握住她的，她却先行放进外套口袋里。两年后第一次见面的那个冬夜，她也是一样，不知是有意还是无意地拒绝了他。

庆娣停下脚步，以眼神询问他脸上的不乐意从何而来。姜尚尧凝望她，向她伸出手。

熟悉的厚实大掌，掌纹如同刀斧凿刻，庆娣注目于他掌心，脑海中不期然涌现过去的记忆。那片红叶现如今还夹在她心爱的《剧本创作基础》里，随她由望南乡至四九城。

她心中感喟，抬眼望向他。姜尚尧手臂纹丝不动，眼里的不满却已逝去，代之以浓浓的渴望。

庆娣从外套口袋里抽出手，缓缓放进他掌心。和记忆里的感觉一样，温热，充满力量。

他的手掌更用力地紧了紧，似乎是为了确定她的存在，然后牵着她率先往前。

铁路小区外的大马路直至文化宫一段商厦林立，俨然已经成为闻山老城的新商业区。灯光璀璨如万盏星，姜尚尧回望身边的庆娣，她的眼睛是其中最闪亮的。

“阿姨这两天老往宾馆跑，你爸没意见吧？”

庆娣摇头。“他那种人，骨子里是最软弱的。我们两姐妹离开家，能侍候他的只剩我妈妈。他现在开始老了，最多骂几句，不敢动真格的。”庆娣顿一顿，迟疑地问：“你呢？那个谁，又见过面了？”

明白庆娣问的是谁，姜尚尧沉默地点点头。

全省十杰表彰会后，团省委在省委接待宾馆设宴。当晚，一部小车将姜尚尧接到省委大院一号楼。书房里，两父子并无一般人那种情绪激动失控的场面，姜尚尧坦承已经知道详情与经过，巴思勤也为过往的错误作出一番痛悔的表示。

“我妈被磨折了一辈子，临老才体会到岁月静好的滋味。作为她唯一的儿子，我有责任让她有生之年一直这样惬意地生活下去。任何改变与破坏，我都不愿看见，也会极力避免。”姜尚尧侧脸望向庆娣，“这是我面对面告诉他的。”

庆娣审视他表情，良久后低低一叹，“我以为……”

“你以为什么？以为我欲擒故纵，还是像黑子说的，这么粗的腿，不抱可惜了？”他凶巴巴地瞪她一眼，见庆娣笑容温婉，他也释然一笑，“有他我不过前景更明朗些，行事更畅顺些，没他，我一样有自己的事业，只不过拓展起来要费点周折。为了一个无关紧要的人，牺牲我妈三十年的劳苦和骄傲。像你说的，弃本逐末，太不值得。”

看他一派郑重与决然，庆娣笑意渐深。

“不聊这些。昨天我和我妈商量过，楼下的小套间最近租期快到了，我妈的意见是也不差那点租金，等租户搬走了，让爱娣搬过来。”

这也是庆娣最近在考虑的，爱娣真打起了离婚官司，起码要几个月才能见结果。虽然她和爱娣现在住的宾馆房间是姜尚尧的长包房，但始终不是长久之计，而她也不可能一直逗留在闻山。

“这个我和我妹商量，租金不会不给，但她现在经济情况不好，可能会给少一些。另外，黑子哥到底是怎么想的？你们两兄弟在合计什么？他就不怕这样维护我妹给人说闲话？而且，明知道我不会赞成。爱娣才摔完一跤，总要给她点时间先看清楚前面的路。”

姜尚尧闻言止步，难掩眼中窘迫。每每被她道破心思，他都会有这种无地自容感。

庆娣瞥他一眼，漫不经心地说：“你一个电话把严律师请来了，然后什么都不闻不问的，不就是为了给黑子哥制造机会，让他扮演一个救爱娣于水深火热的英雄形象？”

“庆娣，如果你不满我的表现，这样，明天我请假，我亲自去向家吓唬吓唬他们。必要的话，我也弄个王霸龙那样满背的刺青光着膀子过去。”

“我和你说正经的！”

“好，好，我们来说正经的。”听她娇嗔，姜尚尧连忙端正态度，“黑子的性格就那样，不说破也就闷着算了。既然说破了，他索性要做个彻底，这才不枉担个虚名。所以，我即使有心拦他也根本拦不住。至于赞不赞成，庆娣，爱娣的人生是她自己的，走什么路往往由个人经历和心态决定，你可以引导她，但没办法代她选择。”

庆娣抿紧双唇，即便她对他情深一往，也从未想过要干预他的生活，左右他的思想。不可否认，她对唯一的妹妹有护雏的心理。她挣扎说：“黑子哥和爱娣不合适，两人都是既倔又硬的脾气。还有，市场的摊位是向雷签的合同，他家一定不会给爱娣继续做下去。我还正在考虑，如果爱娣愿意，她可以去京里和我一起，只要人勤快，生活不会比现在差。”

如果连爱娣也离开闻山，他可以预料在未来的日子里，民航客机上会长期出现他早出晚归的身影。这还是最好的结果，最坏的……这事断不能行。姜尚尧沉吟片刻，避重就轻说：“合不合适，跟买鞋一样，总要自己试过才知道，旁人体会不出。”

正被他们讨论着终身的爱娣确定肯定目前的这双鞋万分不合脚。她送了妈妈上出租，转头准备进宾馆，柱子后现出个熟悉的身影，向雷遥遥望来，期期艾艾地喊了她一声“爱娣”。

日日相对不觉如何，骤然分开再见，她才意识到婚后向雷外形上的变化。被生活压榨得失去自信，畏畏缩缩的眼神似同中年的迟滞。数年前，他还是年少春衫薄的模样。

爱娣有些心软，到底他曾无数次地容忍过她使小性子，到底他也曾胆怯害羞地给了她他的初吻，长期夹在母亲与老婆之间做磨心，向雷的日子也不好过。

她走过去，轻声问：“你怎么来了？你妈……她们知道了不好。”