新联盟历五年三月十七日。商用航道星域，兰斯洛号。
与兰斯洛号出航那热闹的场面相比，这裏却显得相当寂静，兰斯洛号孤寂的飘荡在空无一物的空间，船身上此起彼伏的白色导航灯勾勒出它雄浑威猛的轮廓，如同一头潜伏在黑暗中的猛兽，准备随时扑出，给猎物致命的一击。
马如风站在舰桥上，静静地眺望着深邃的宇宙，表情相当平静。马如风并不喜欢喧闹的场面，当兰斯洛号出发的时候，看着下面热烈欢呼的人群，他暗自皱了皱眉头。这是默罕伊斯特别安排的欢送场面，为了演好这出感动的剧目，马如风只好忍受那浮躁的喧闹，直到蓝星消失在视野中，他才轻轻松了一口气。马如风知道，这种夸张的气氛是为了鼓舞人心，给忐忑不安的商人和居民注射的强心针，恢复商用航道的繁荣。但是，要真正实现这种繁荣，他必须有一些实际的行动。
接下来的日子，兰斯洛号在商用航道上巡航着，沿着一系列的行星轨道以常规速度飞行。开始的时候，捕捉阿巴尼的强烈斗志激励着所有的军官和士兵，人人争先恐后地要求加入值班行列，孜孜不倦的守着深度雷达，仔细地搜索着宇宙的每一个角落。谁都想作为第一个发现阿巴尼的人，甚至在休息的时候，也徒劳的瞪大眼睛，希望看到远方的某一个可疑的亮点。士气空前高涨，几乎所有的人都认为，傲慢而凶残的阿巴尼会出来，摆开他的海盗舰队，同兰斯洛号决一死战。
但是，随着时间的流逝，这种兴奋逐渐变成了失望，慢慢在整个船上弥漫。显然，阿巴尼并不急于向兰斯洛号挑战，而是消失的无影无踪，任凭兰斯洛号大摇大摆的出现在他活动的星域。马如风知道，阿巴尼绝对不是莽撞的简单海盗，他似乎很了解雷亚格斯战舰的可怕威力，耐心的躲在暗处，等待着机会。十几天下来，兰斯洛号的战果只是截获了几艘走私船，不要说阿巴尼，就连一艘像是海盗船的可疑战舰都没有出现过，海盗们有了某种默契，一起消失在茫茫宇宙中。马如风怀疑这是阿巴尼的影响力在起作用，可能形势比原先估计的还要严重，初期一盘散沙，各自作战抢掠的海盗已经渐渐形成了有严密组织和完善情报网的，具有更大威胁的团体。如果说这种团体真的存在的话，那么他们的头领一定不会是别人，只能是一个人：阿巴尼。
现在再也没有人站在甲板上眺望了，最初的兴奋一过，又恢复了战舰巡航时的那种枯燥和无聊生活。令马如风感到有些安心的是，默罕伊斯并没有催促他，也并不着急。马如风一天一次向蓝星汇报着情况，每次都收到默罕伊斯将军的指令，尽管只有简单的几个字：继续搜索。
“你会出现的，阿巴尼，”马如风自言自语道，“我比你还有耐心，而你还需要这条航道来维持生计，还有你的信誉。”马如风知道，等到渴望抢劫的海盗们都开始鼓噪起来，阿巴尼不得不站出来和兰斯洛号决战，主动权永远在他这边。
“报告，发现飞船。”
“发信号，识别身份。”马如风命令道，说实话，他并不报什么希望，每天都可以遇到几艘小型的商船穿梭在这个航道中。
过了一会，雷达兵报告道：“识别信号发出，对方没有回答。”
“再次确认。”马如风说道。
“确认过了，上校，依然没有回答。”
“走私船。”马如风轻声说道，皱了皱眉头，整天都是这种小角色，谁都会有些腻味。
“把图象传过来，再次发出信号，表明我们的身份，要求对方马上停泊。”
很快，三维图象被传到了屏幕上。这是一艘轻型的货船，通常这种货船装载不了什么货物，多被用于旅行用的。但是，也不能排除上面带了一些新联盟名录上的违禁品，这个年代，物资的严重不足导致了走私相当猖獗。那飞船正在沿着通用轨道飞速的前进着，它的方向几乎是斜对着兰斯洛号而来的，照这个轨迹，很快就会和兰斯洛号迎面相遇。
识别信号再次得到了沉默的回答。这个时候，那飞船似乎意识到了兰斯洛号的存在，不在继续迎着兰斯洛号飞行，改变了航向，划了一个长长的弧线，朝着相反的方向驶去。马如风几乎可以肯定这是一艘不愿意被军队检查的走私船了。
“全舰注意，二级警戒，测定其航向，继续发出信号。”
那飞船开始加速飞行，沿着固定的航道灵活的穿梭着，不时的变轨，显然对这片星域相当的熟悉。马如风注意到它的外观有些不同，尾部喷出的火焰颜色有些明亮，不是通常商用发动机那种橘红色，而是呈现一种淡蓝色。他知道，这是一艘经过非法改装的小型货运飞船，那个特殊的发动机一定是在某个地下船坞加装的。这使马如风开始有些微微的兴趣，他凭着直觉感到那艘飞船似乎和海盗有些关系，本来，走私船有时候走私，有的时候就会变成海盗，打劫其他的货运飞船。
兰斯洛号开始加速，凭借着它那出色的常规发动机产生的强大推力，紧追在后面。马如风不断的发出各种各样的信号，但是，不管兰斯洛号如何发信号，它就是不理不睬，无动于衷，只有不断的规避表示着它知道兰斯洛号的存在。
几乎可以肯定这是一艘走私船了。它沿着一颗行星的轨道飞速前进着，利用行星的万有引力，划着弧形曲线，消失在行星另一边，然后又从行星轨道的切线点飞出，奔向另一颗行星。这种高超的飞行技巧，有些像在树与树之间跳来荡去的长臂猿。小型的飞船通常都是利用航道中的行星引力来进行复杂的变轨飞行，既节约燃料，又节省时间，如同在海上利用风力的帆船一样巧妙的利用引力的力量。这艘飞船飞的是那么巧妙，那么轻松，如鱼得水，显然是有一个经验相当丰富的船长在指挥，或许是一个经验丰富的海盗。马如风默默地想到。
兰斯洛号加快了速度，逼近了那飞船。马上，马如风惊讶地发现那飞船也同时加快了速度，始终同兰斯洛号保持着一定的距离，小心翼翼的远离兰斯洛号的常规舰炮射程以外。兰斯洛号一加速，它也迅速加速，有时候，由于变轨的关系，兰斯洛号会慢下来，奇怪的是，这个时候，那奇怪的飞船也慢了下来，又开始不紧不慢的在前面飞行着。马如风尝试了几次，终于发现在这种狭窄的航道上，兰斯洛号并不具有速度的优势。他下令试探的利用常规舰炮轰击了几次，那飞船又谨慎的拉开了一些距离，依然没有逃窜的迹象。
就这样，一个逃跑，一个追赶，不断的在拉锯着。小型货运飞船跃过了星系的最后一个行星，开始在宇宙空间量子化，飞船的周围出现一些淡淡的光芒。
“侦测光速运动轨道。”马如风发出了命令。